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Fundado em 1996 pelo padre Patricio Larrosa, com o objetivo de ajudar crianças em situação de vulnerabilidade que não podiam ir à escola, a Asociación Cooperación y Esfuerzo (Associação de Cooperação e Esforço) conta, hoje, com 110 projetos operacionais que atendem a cerca de 15.000 pessoas em onze regiões do país.

De acordo com o padre espanhol, Álvaro Ramos, que vive em Honduras há 11 anos como missionário, servindo na paróquia de Santa Teresa de Calcutá, na arquidiocese de Tegucigalpa, o padre Larrosa “acendeu o pavio da solidariedade que, assim como o Evangelho, é como um grão de mostarda”.

Ainda segundo Ramos, o voluntariado é um dos principais pilares que caracteriza e distingue a organização. “Entendemo-lo como uma forma de solidariedade para com a população mais desfavorecida e como um sinal de responsabilidade social perante as injustiças sociais”.

A vivência do Evangelho na prática educativa

O Projeto educacional cresceu com a formação de um pequeno grupo de crianças que à medida que se formavam, procuravam seus colegas com necessidades semelhantes e, todas as manhãs, vinham à paróquia para se organizarem e colaborarem umas com as outras. À tarde, iam para a escola e, com o passar dos anos, foram se desenvolvendo. “Essa solidariedade também motivou as pessoas da comunidade, especialmente as mulheres da paróquia, pessoas humildes que queriam ajudar montando uma cozinha para fazer sopa”, afirma padre Álvaro.

Esse serviço diferenciado motivou espanhóis que, impressionados com o com o compromisso dos jovens, se interessaram em ajudar a mantê-lo. A partir daí, foram criados grupos de apoio em diferentes partes da Espanha, o que fez com que hoje existam 11.500 alunos divididos em vários jardins de infância. “A ideia básica é que elas se tornem pessoas que descobrem o Evangelho em suas vidas e em seu serviço aos outros", diz o missionário.

Padre Ramos comenta que a maioria das iniciativas é educacional, embora haja outras semelhantes, como atender às necessidades básicas dos idosos que vivem na pobreza, no abandono e na marginalização. Para ele, o ponto central é aprender a viver o Evangelho. Nesse sentido, o padre enfatiza que um slogan muito usado na organização é: aprender a compartilhar, porque isso é viver o Evangelho", conta.

“O que queremos é que as crianças aprendam com a educação formal e que,  à medida que crescem, aprendam também a ajudar umas às outras e encontrem no Evangelho a motivação para essa ajuda e para responder aos desafios da vida cotidiana”, acrescenta.

Ramos enfatiza que  há  um esforço  para encarnar o mandamento de Jesus de amar uns aos outros por meio dos sacramentos, mas que esses devem servir de alimento e impulso para aplicá-los na vida cotidiana, estudando, administrando situações e construindo.

“Essa é a grande missão: que as pessoas conheçam o Evangelho, possam vivê-lo como estudantes, como colaboradores na administração de projetos e na logística. O grande desafio é como eu administro esses projetos educacionais a partir do Evangelho, a logística a partir do Evangelho”, enfatiza.

Como essa instituição é baseada no voluntariado, o padre Álvaro Ramos enfatiza a urgência de ter mais pessoas que queiram dedicar tempo para ajudar os necessitados. Isso é, ao mesmo tempo, uma oportunidade, segundo o padre, porque se houver pessoas dedicadas, tudo o mais vem por acréscimo, e “essa forma de viver é a melhor”, conclui.