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Fundado em 1996 pelo padre Patricio Larrosa, com o objetivo de ajudar crianças em situação de vulnerabilidade que não podiam ir à escola, a Asociación Cooperación y Esfuerzo (Associação de Cooperação e Esforço) conta, hoje, com 110 projetos operacionais que atendem a cerca de 15.000 pessoas em onze regiões do país.

De acordo com o padre espanhol, Álvaro Ramos, que vive em Honduras há 11 anos como missionário, servindo na paróquia de Santa Teresa de Calcutá, na arquidiocese de Tegucigalpa, o padre Larrosa 鈥渁cendeu o pavio da solidariedade que, assim como o Evangelho, é como um grão de mostarda鈥�.

Ainda segundo Ramos, o voluntariado é um dos principais pilares que caracteriza e distingue a organização. 鈥淓ntendemo-lo como uma forma de solidariedade para com a população mais desfavorecida e como um sinal de responsabilidade social perante as injustiças sociais鈥�.

A vivência do Evangelho na prática educativa

O Projeto educacional cresceu com a formação de um pequeno grupo de crianças que à medida que se formavam, procuravam seus colegas com necessidades semelhantes e, todas as manhãs, vinham à paróquia para se organizarem e colaborarem umas com as outras. À tarde, iam para a escola e, com o passar dos anos, foram se desenvolvendo. 鈥淓ssa solidariedade também motivou as pessoas da comunidade, especialmente as mulheres da paróquia, pessoas humildes que queriam ajudar montando uma cozinha para fazer sopa鈥�, afirma padre Álvaro.

Esse serviço diferenciado motivou espanhóis que, impressionados com o com o compromisso dos jovens, se interessaram em ajudar a mantê-lo. A partir daí, foram criados grupos de apoio em diferentes partes da Espanha, o que fez com que hoje existam 11.500 alunos divididos em vários jardins de infância. 鈥淎 ideia básica é que elas se tornem pessoas que descobrem o Evangelho em suas vidas e em seu serviço aos outros", diz o missionário.

Padre Ramos comenta que a maioria das iniciativas é educacional, embora haja outras semelhantes, como atender às necessidades básicas dos idosos que vivem na pobreza, no abandono e na marginalização. Para ele, o ponto central é aprender a viver o Evangelho. Nesse sentido, o padre enfatiza que um slogan muito usado na organização é: aprender a compartilhar, porque isso é viver o Evangelho", conta.

鈥淥 que queremos é que as crianças aprendam com a educação formal e que,  à medida que crescem, aprendam também a ajudar umas às outras e encontrem no Evangelho a motivação para essa ajuda e para responder aos desafios da vida cotidiana鈥�, acrescenta.

Ramos enfatiza que  há  um esforço  para encarnar o mandamento de Jesus de amar uns aos outros por meio dos sacramentos, mas que esses devem servir de alimento e impulso para aplicá-los na vida cotidiana, estudando, administrando situações e construindo.

鈥淓ssa é a grande missão: que as pessoas conheçam o Evangelho, possam vivê-lo como estudantes, como colaboradores na administração de projetos e na logística. O grande desafio é como eu administro esses projetos educacionais a partir do Evangelho, a logística a partir do Evangelho鈥�, enfatiza.

Como essa instituição é baseada no voluntariado, o padre Álvaro Ramos enfatiza a urgência de ter mais pessoas que queiram dedicar tempo para ajudar os necessitados. Isso é, ao mesmo tempo, uma oportunidade, segundo o padre, porque se houver pessoas dedicadas, tudo o mais vem por acréscimo, e 鈥渆ssa forma de viver é a melhor鈥�, conclui.