「児童労働を絶やすためにできること」教皇一般謁见
教皇フランシスコは、1月15日（水）、バチカンのパウロ6世ホールで水曜恒例の一般謁见を行われた。
謁见中のカテケーシスで、教皇は前回に引き続き、子どもたちの保护について考えながら、特に児童労働の问题を取り上げられた。
教皇のカテケーシスの要旨は次のとおり。
今回も子どもたちについて话そう。前回、わたしたちは、イエスが子どもたちを守り、受け入れ、爱することの重要性を繰り返し説かれていることに注目した。
それでも、いまだ今日、世界では、成人としての义务を果たすための最低年齢にさえ达していないにも関わらず、何亿人もの未成年者が働くことを余仪なくされている。そして、その子どもたちの多くはきわめて危険な労働にさらされている。
売春やポルノ、强制结婚のための人身取引の犠牲になっている子どもたちについては言うまでもない。未成年者への虐待は、いかなる性质のものであっても、卑劣で非道な行為である。それは社会の伤や犯罪というだけではない。神の掟に対する非常に重い背きである。谁一人、子どもが虐待されることがあってはならない。ただ一つのケースたりともあってはならない。
そのためにも、人々の良心を目覚めさせ、虐待を受けた児童や少年少女に寄り添い、具体的に连帯する必要がある。同时に、子どもたちが安心して成长できる安全な场所と机会を与えるべく努力する人々の间に、信頼と协力関係を筑くべきである。
広がる贫困、家族支援のための社会システムの欠如、今日増す疎外感に加え、失业と不安定な労働形态が、子どもたちに最も高い犠牲を払わせる要因となっている。
社会の格差と伦理の低下に蚀まれた大都市で、麻薬取引やあらゆる违法行為にたずさわる子どもたちがいる。これらの犠牲となった子どもたちをいったいどれだけ见てきたことだろう。子どもたちは自分自身と、自らの尊厳、人间性を损なうのみならず、悲剧的なことに、彼らが他の同年代の子らの「刺客」になるように巻き込まれることがある。それにも関わらず、道端で、小教区の周辺で、これらの迷えるいのちを目にしても、わたしたちはつい目をそらしがちである。
たとえば、同じ町内や集合住宅で生活する二人の子どもがいたとする。そのうちの一人が贫しい家庭に生まれたという理由で、この二人に対照的な进路や运命をたどらせる社会的な不公正を认めるのは辛いことである。一人は梦を见ることができ、もう一人はそれを断念せざるを得ないならば、これは人间的、社会的に认めがたい断絶である。
しかし、イエスはわたしたち皆が、自由で幸せであることを望んでおられる。すべての人をご自身の息子や娘のように爱されるイエスは、もっとも小さな者たちを心のすべての优しさをもって爱される。それゆえに、イエスは、わたしたちに立ち止まり、声なき人々、学校に行けなかった人々の苦しみに耳を倾けるよう愿われる。搾取、特に未成年者への搾取と闘うことは、社会全体のより良い未来构筑のために进むべき道である。
早く大人になることを余仪なくされた子どもたちに対し、见て见ぬふりをしないすべての人に感谢したい。イエスのこの言叶を常に思い出そう。「わたしの兄弟であるこの最も小さい者の一人にしたのは、わたしにしてくれたことなのである」（マタイ25,40）。
ここで自问しよう。わたしに何ができるだろうか。第一に、児童労働を絶やすためには、それに加担してはならないと认识すべきである。それはどういう时か。たとえば、わたしたちが児童労働を用いた製品を购入する场合である。その食べ物や服の里侧で、学校に行くかわりに働かされている、搾取された子どもたちの存在を知りながら、どうやって食べ、着ることができるだろうか。自分たちが购入する物についての认识は、加担者とならないための最初の行动である。
个人では多くのことはできない、と言われるかもしれない。しかし、一人ひとりが一滴となり、他のたくさんの一滴と合わされば、海にもなれる。ただし、教会をはじめとする组织や、公司も、各自の责任を思い起こすべきである。児童労働を用いない、许可しない公司に投资を移すことで、変化をもたらせるかもしれない。すでに多くの国や国际机関が児童労働に対抗するための法律や指示を実施しているが、もっとできることがあるはずだ。ジャーナリストたちにも、自らの役割を果たすよう励ましたい。彼らは、児童労働の问题への认识を普及させ、解决策の追求を助けることができるだろう。
主のぶどう畑の喜びに満ちた働き手であったコルカタの圣テレサは、最も贫しく、忘れられた子どもたちの母であった。マザー?テレサは、优しく配虑ある眼差しをもって、见えない子どもたちの存在、奴隷状态に置かれたあまりにも多くの子どもたちの存在を、わたしたちに示してくれる。なぜなら、最も弱い立场の人たちの幸福が、皆の平和を筑くからである。
では、マザー?テレサと共に、子どもたちに声を与えよう。
「わたしが游べる安全な场所をください。
爱することができる人の微笑みをください。
より良い世界の希望としての、
子どもでいられる権利をください。
人间として育つことができますように。
あなたを頼りにしていいですか。」
（コルカタの圣テレサ）
