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Salvatore Cernuzio - Città del Vaticano

Voleva essere chiamato 鈥減adre鈥�, in virtù dell鈥檌mpegno preso nel Patto delle Catacombe, unico firmatario italiano insieme ad altri 42 vescovi principalmente dell'America latina, a realizzare una 鈥淐hiesa povera鈥�, scevra da titoli, lussi e onorificenze. Monsignor Luigi Bettazzi, 99 anni, cento il 26 novembre prossimo, trentatré dei quali vescovo di Ivrea (1966-1999), uno degli ultimi padri conciliari viventi, è morto all'alba di oggi domenica 16 luglio. 

Zuppi: "Promotore di pace e dialogo"

"Padre conciliare, promotore di pace e di dialogo con tutti", così lo ricorda il cardinale Matteo Maria Zuppi, presidente della Conferenza episcopale italiana, in un messaggio in cui esprime al defunto vescovo "quel senso di gratitudine che si deve ai padri". "Rendiamo grazie per la sua testimonianza 鈥� si apprestava a celebrare il 77° anniversario di ordinazione sacerdotale e il 60° di episcopato 鈥� e per il suo impegno per il Concilio vissuto con libertà e amore per la Chiesa", afferma il porporato. "Il sorriso, la gentilezza, la fermezza, l鈥檌ronia, la capacità di leggere la storia e di portare il messaggio di pace sono stati i suoi tratti essenziali. Quegli stessi tratti che ci lascia come eredità preziosa per camminare al fianco degli uomini e delle donne del nostro tempo鈥�. Di Bettazzi, il presidente della CEI ricorda e rinnova l鈥檌nvito più volte rilanciato: 鈥淒ovremmo arrivare a farci tutti la mentalità di pace, mentre abbiamo tutti la mentalità della violenza. Dovremmo arrivare a far crescere anche nel popolo cristiano, direi prima di tutti in quello, la mentalità vera della pace contro ogni forma di violenza, come ha fatto Gesù鈥�.

Le preghiere

Le condizioni di salute di monsignor Bettazzi si erano aggravate negli ultimi giorni. L鈥檃ttuale vescovo di Ivrea, Edoardo Cerrato, aveva invitato infatti i fedeli, i sacerdoti e le persone a lui vicine a pregare: 鈥淎ccompagniamo monsignor Bettazzi che si sta avviando lucidamente al tramonto terreno. La nostra preghiera lo sostenga鈥�. Dopo alcune uscite pubbliche nei mesi precedenti, tra cui la Marcia per la Pace di cui non aveva mai saltato un appuntamento, monsignor Bettazzi in questi mesi era costretto a letto. Era assistito giorno e notte e ogni mattina riceveva la visita di uno dei sacerdoti diocesani che concelebrava con lui la Messa, che il vescovo voleva continuare a celebrare come ha sempre fatto per oltre settantatré anni, da quando il 4 agosto 1946 fu ordinato presbitero, nella Basilica patriarcale di San Domenico a Bologna.

Un giovane Luigi Bettazzi al Concilio Vaticano II

Al Concilio con Lercaro 

Nato a Treviso il 26 novembre 1923, ordinato sacerdote ventitré anni dopo, Bettazzi si era laureato in Teologia alla Pontificia Università Gregoriana e poi in Filosofia all鈥橴niversità degli Studi Alma Mater di Bologna. Nell鈥檃rcidiocesi felsinea era stato vescovo ausiliare del cardinale Giacomo Lercaro e al suo fianco aveva preso parte al Concilio Vaticano II - di cui Lercaro era stato tra i protagonisti 鈥� partecipando alle sessioni finali dell鈥檃ssemblea nel lontano 1963.

Il Patto delle Catacombe

Il 16 novembre 1965, pochi giorni prima della chiusura del Concilio, scese con una quarantina di padri conciliari 鈥� principalmente latinoamericani 鈥� nelle Catacombe di Domitilla a Roma per celebrare una Eucaristia chiedendo fedeltà allo Spirito di Gesù. Al termine, tutti i vescovi firmarono il famoso Patto con cui esortavano i 鈥渇ratelli nell'Episcopato鈥� a portare avanti una 鈥渧ita di povertà鈥�, una Chiesa 鈥渟erva e povera鈥�, come suggerito da Giovanni XXIII. Quel momento storico, monsignor Bettazzi lo ricordava in una recente intervista con i media vaticani: 鈥淔u un incontro occasionale, promosso dal collegio belga. Nelle catacombe eravamo in 42, io ero l'unico italiano, ma poi ci siamo impegnati a far firmare ad altri e al Papa sono andate 500 firme di vescovi, e sarebbero state forse anche di più, se le avessimo cercate. La cosa importante è l'attenzione ai poveri e si diceva che il vescovo deve vivere più semplicemente, nelle abitazioni e mezzi di trasporto. Ma deve essere vicino ai poveri e ai lavoratori manuali, a quelli che soffrono e che sono in difficoltà, contro la tendenza che abbiamo ad essere vicini ai ricchi e potenti, che poi ci garantiscono鈥�.

Alla guida di Pax Christi

Dal 1966 al 1999 Bettazzi ha poi guidato la Diocesi di Ivrea; nel 1968 è stato nominato presidente nazionale, poi nel 1978 internazionale, di Pax Christi, movimento cattolico fortemente impegnato sul tema della Giustizia e della Pace. La pace, quella di cui Bettazzi si fece profeta e portavoce con continui appelli, con l鈥檌nvito fermo all鈥檕biezione fiscale alle spese militari, con il sostegno all鈥欌�淓ducazione alla pace鈥� per il quale fu insignito nell鈥�85 del Premio internazionale UNESCO, con l鈥檃desione ai movimenti pacifisti, con la marcia a Sarajevo nel 1992, nel pieno della guerra civile in Bosnia ed Erzegovina, fianco a fianco con un don Tonino Bello messo duramente alla prova dalla malattia.

Il rapporto con don Tonino Bello

All'indimenticato pastore di Molfetta, don Tonino Bello, padre Luigi restò vicino fino alla morte. Fu l鈥檜ltimo a tenere la mano del vescovo del quale disse in una occasione "sono stato suo maestro e sono diventato poi suo discepolo". "Aveva l'entusiasmo e la sollecitudine interiore che lo portava avanti", ha raccontato Bettazzi in una intervista durante la Marcia per la Pace di Lecce del 2012. "L'inquadratura dell'esperienza del movimento (Pax Christi) è stata assunta dal suo entusiasmo. Il cammino per la non violenza lo riconosco a lui". Il ricordo era proprio dei giorni a Sarajevo: "Quella notte io dissi due parole di solidareità e incoraggiamento, ma fu lui a fare quel discorso che c'è Qualcuno che pensa a noi, che dobbiamo assumerci la responsabilità e che comunqie l'unica strada per la pace è la nonviolenza".

Il cammino di pace per l'Ucraina

Di non violenza Bettazzi ha parlato anche in una manifestazione di maggio scorso a Ivrea, la Staffetta dell'Umanità, alla quale ha voluto presenziare, come una delle tre strade da percorrere per la pace nell'Ucraina martoriata. Un video sui social network lo ritrae in piedi, stretto al suo bastone, fragile nel corpo ma mai nell鈥檃nima, che esortava a seguire tre obiettivi: creare una mentalità nonviolenta, mettere in atto gli strumenti della diplomazia, sviluppare forze di interposizione. 鈥淒a sempre io sono per la non violenza鈥�, diceva ai presenti alla manifestazione. 鈥淢a come? Significa che bisogna accettare la violenza degli oppressori? No! Tre cose: noi abbiamo tutti la mentalità violenta, alle armi si risponde con le armi. Invece bisogna creare una mentalità non violenta鈥�. Poi, aggiungeva il presule, bisogna 鈥渋mpegnarsi davvero nella diplomazia鈥�: 鈥淧ensate che l'Europa ha fatto il primo atto diplomatico per l鈥橴craina dopo 60 giorni di guerra鈥�. La terza cosa è l鈥欌�渋nterposizione鈥�, cioè 鈥渄ei volontari che vadano in mezzo鈥�, diceva Bettazzi, ricordando che 鈥渁nche noi nel nostro piccolo, quando andammo a Sarajevo, eravamo là e non hanno sparato鈥�.

Dialogo con tutti

Nel corso della sua lunga vita, Bettazzi ha vinto premi e firmato numerose e importanti pubblicazioni sia in campo religioso sia in campo sociale. E in campo religioso e sociale, ha condotto diverse iniziative a fianco alla Fuci come pure ai lavoratori delle aziende e delle fabbriche italiane. Oltre alla pace, è stato strenuo sostenitore del dialogo: con credenti, non credenti, altre comunità religiose. Così, diceva, si potevano testimoniare i valori di quel Concilio Vaticano II che 鈥� come affermato in una intervista a Pope in occasione dei 60 anni dell鈥檈vento ecclesiale 鈥� non fu una 鈥渞ivoluzione鈥� perché 鈥渓a rivoluzione vorrebbe dire cambiare tutto鈥�, ma una 鈥渇orte evoluzione鈥�.

La lettera a Berlinguer

Si diceva fiero della sua missione di dialogo, Bettazzi. Fu questo a muoverne la mano, nel luglio 1976, per scrivere una lettera aperta ad Enrico Berlinguer, allora segretario del Partito Comunista italiano, in cui si scusava per l鈥欌�渋ngenuità鈥� del suo scritto ma affermava che era 鈥渓egittimo e doveroso, per un vescovo, aprirsi al dialogo, interessandosi in qualche modo perché si realizzi la giustizia e cresca una più autentica solidarietà tra gli uomini鈥�. Berlinguer attese un anno, ma poi nell鈥檕ttobre 1977 rispose rivelando quanto fosse cambiata la militanza comunista, formulando la definizione del Partito come 鈥渘on teista, non ateista e non antiteista鈥� e ringraziando pure il vescovo per aver sollevato problemi 鈥渓a cui soluzione positiva è molto importante per l鈥檃vvenire della società e dell鈥橧talia, per una serena convivenza fra tutti i nostri concittadini, non credenti e credenti鈥�. Bettazzi fu aspramente criticato per questo scambio di idee, rimasto tuttavia importante per la cultura politica italiana, segno anche della possibilità di ascoltarsi e comprendersi nonostante la profonda diversità dei mondi rappresentati. 

È dell'anno dopo, il 1978, la scelta di offrirsi insieme ad altri due vescovi, Clemente Riva e Alberto Ablondi, in ostaggio in cambio della libertà al presidente della Democrazia Cristiana, Aldo Moro, rapito dalle Brigate Rosse. La trattativa però non ebbe mai seguito, anche perché la Curia lo impedì.

Monsignor Bettazzi con Papa Francesco

L'abbraccio con il Papa

Nel 2018, in sedia a rotelle e sotto un sole cocente, era a Molfetta alla Messa di Papa Francesco in visita pastorale nei luoghi di don Tonino Bello. Con un guizzo nei caratteristici occhi azzurri, raccontava ai giornalisti presenti di aver potuto stringere la mano a quel Papa argentino il cui magistero - affermava lui, tra gli ultimi partecipanti - proseguiva la linea del Concilio. Soprattutto Bettazzi apprezzava la sinodalità, quale proseguimento di quell'"allargamento della collegialità" auspicato dai padri del Vaticano II che  non è svalutazione della gerarchia ma è rivalutazione del 鈥減opolo di Dio鈥� e della "responsabilità di ogni battezzato nella vita della Chiesa鈥�.

I funerali di monsignor Luigi Bettazzi si terranno il 18 luglio nel Duomo di Ivrea. Dopo le esequie, la salma sarà tumulata all'interno del Duomo. La città ha proclamato per martedì il lutto cittadino.

Ultimo aggiornamento alle ore 12.25 del 16 luglio 2023