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Sor Bernadette M. Reis, fsp - Pope 

Monseñor Daniel Flores es el obispo de Brownsville, en Texas, la diócesis más grande de Estados Unidos, con 1,2 millones de católicos (datos de diciembre de 2021) y abarca casi 4.300 millas cuadradas. Brownsville se convirtió en diócesis en 1965 y está formada por cuatro condados fronterizos con México. Es, por tanto, una diócesis periférica en muchos sentidos y un lugar de acogida para muchos emigrantes que cruzan la frontera estadounidense en busca de una vida mejor.

En una entrevista concedida a Pope, el obispo Flores habló de su experiencia al frente del proceso sinodal en Estados Unidos, de cómo cree que podría ser una Iglesia más sinodal en el futuro y de algunas percepciones personales que ha tenido durante el proceso sinodal.

La experiencia del proceso sinodal

"Ha sido un gran placer y un honor, pero también una especie de aventura. El entonces presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB), el arzobispo Gomez, me preguntó por primera vez si yo, como presidente del Comité de Doctrina de la USCCB, también me encargaría de los procesos sinodales que se desarrollarían en Estados Unidos, para ofrecer recursos y ser una fuente de comunicación. Y yo respondí: "¡Por supuesto! Por supuesto. Me encantaría...", sin darme cuenta de lo que implicaba.

"Me ha abierto los ojos, porque he tenido que ayudar a comunicar el mensaje básico del Sínodo a las diferentes diócesis, hablando con los diferentes delegados nombrados por sus obispos para ayudar a coordinar las diócesis locales. Así que simplemente conocí las diferentes situaciones.

"Y ciertamente me impactó a la hora de planificar nuestras propias actividades sinodales diocesanas en la diócesis de Brownsville. Me permitió hablar con mucha gente y aprender muchas cosas sobre lo diversa que es incluso la Iglesia en los Estados Unidos en términos de la gran creatividad con la que las diferentes diócesis se estaban adaptando para poder reunir las consultas sinodales, y para poder ajustarse a los diferentes idiomas, a los diferentes entornos, e incluso a los esfuerzos realizados para llegar a aquellos que no están fácilmente en contacto con la Iglesia.

¿Cómo podría ser una Iglesia sinodal en el futuro?

Para Flores, ha sido conmovedora la sinceridad con la que las parroquias, los movimientos apostólicos y las diócesis han intentado, a nivel local, establecer entornos en la comunidad en los que la gente pudiera sentirse libre para hablar y mantener una conversación espiritual orante sobre cuestiones que son de gran importancia para nosotros como católicos, tanto los retos como las alegrías, y toda esa apertura de un espacio que creo que el Santo Padre nos ha pedido que hagamos más intencionadamente: espacios en los que la gente pueda rezar junta, discernir junta, escuchar y pensar. Este es el mayor impacto que ve. 

"Si podemos mantenerlo como un estilo que continúe abriéndose camino a través de la estructura de la Iglesia. La Iglesia en Estados Unidos está muy bien estructurada -no somos los únicos-, pero creo que es muy importante que le insuflemos un poco de aire que cree más espacio para una mayor participación en la conversación. Es algo estilístico -estilo en un sentido muy pesado, un sentido teológico- incluso de permitir que el Espíritu Santo manifieste en los corazones de los fieles esa perspectiva sin la cual es muy difícil para cualquiera de nosotros entender cuáles son los desafíos y cómo afrontarlos".

El prelado considera que "nunca debemos perder de vista la importancia de la iniciativa local de la sinodalidad, que ciertamente en mi diócesis, y he estado animando a otros obispos a continuar con ella, esa apertura. Hemos aprendido muchas cosas por el camino".

"Y a medida que avanza hacia la fase nacional, continental y mundial, creo que es muy importante que, como Iglesia, comprendamos que nuestros problemas particulares a nivel local, que intentamos abordar pastoralmente, no son necesariamente idénticos ni la suma total de todos los desafíos de la Iglesia. Me conmovió mucho leer el Documento Continental que nos llegó sobre algunas de las experiencias de algunas de las Iglesias más nuevas, las Iglesias misioneras, las Iglesias muy pobres. Creo que es muy importante que en Estados Unidos seamos conscientes de algunos de los retos que nos cuesta imaginar, y de algunas de las circunstancias que están afectando a la supervivencia de familias y pueblos en situaciones muy, muy difíciles -lugares de guerra, lugares de terrorismo, lugares de sequía, lugares de grandes conflictos- y que, sin embargo, intentan dar un testimonio cristiano".

Implicaciones sinodales personales

Desde su experiencia, el obispo manifiesta su gratitud por el estilo sinodal que ya estaba presente en su diócesis. Brownsville es una diócesis bastante pobre y sus parroquias también lo son, pero hay un gran dinamismo. Los laicos están muy comprometidos y él intenta mantenerse accesible. Lo que ha aprendido es que tiene que ser mucho más activo a la hora de estar en los lugares donde puede escuchar las experiencias de la gente y las luchas de las comunidades locales. Como pastor, esta cercanía lo ha enriquecido, y cree que siempre ha sido así.

"Siempre me he tomado muy en serio lo que dice el Santo Padre: a veces hay que caminar detrás de las ovejas, a veces en medio de ellas, y a veces a la cabeza de ellas. Y eso es algo que me he tomado muy en serio. Y creo que el proceso sinodal lo ha hecho mucho más vivo en términos de caminar entre el Pueblo de Dios".

"Es una tierna responsabilidad recordar esas voces y llevarlas al diálogo más amplio de la comunión de la Iglesia. Hay rostros, hay voces, y hay sufrimiento, pero también hay alegría, también hay celo, también hay una gran creatividad", comenta Flores. "Pero tú, con la ayuda del Espíritu Santo, intentas llevar los elementos principales, y siempre vuelves a tu gente para escuchar más a ellos", añade. 

"Siempre hay un movimiento de lo particular a lo universal. Hay un movimiento hacia lo universal que mira el panorama más amplio e intenta sintetizarlo en el sentido de la comunión de la Iglesia, pero siempre hay un retorno a la realidad vivida por la gente".

Monseñor Flores afirma que es una gran expresión de fe y ha aumentado su confianza en que el Pueblo de Dios tiene una profunda reverencia por el misterio de Cristo y que tenemos que escuchar cómo esta se manifiesta.

"Y a veces tenemos que afinar nuestros oídos porque no es que no se esté expresando. Es que a veces nuestros oídos no están atentos a cómo se expresa. Lo veo en algunas de las devociones populares entre los jóvenes que tanto aprecio. Por ejemplo, en mi diócesis, el Viernes Santo son los jóvenes los que hacen el viacrucis viviente. Participan con mucha alegría y lo regalan a la parroquia. Es un gran regalo como parte de la expresión de la fe de la Iglesia. Y ellos también hablan, y tenemos que escuchar".