教宗向阿尔巴尼亚枢机西蒙尼致谢，称他為“活着的殉道者”
（梵蒂冈新闻网）在2月14日週三的公開接見活動結束前，教宗方濟各放下手中的講稿，向在場的數千名朝聖者介紹了坐在保祿六世大廳台上的一位特殊朝聖者，即來自阿爾巴尼亞、95歲高齡的西蒙尼（Ernest Simoni Troshani）樞機。教宗稱他為“活著的殉道者”，並為他至今為教會作的貢獻表示感激。
教宗说：“我们都读过、也听过教会初期殉道者的史蹟，即在此，就是在现在梵蒂冈这块土地上，也有一个墓地，许多人在这裡被处决并长眠於此。??但即使在今天，世界各地仍有许多殉道者，非常多，或许比教会发展初期还要多。许多人因信仰而受到迫害。”
接着，教宗向在场的数千名朝圣者介绍坐在他左侧的一位特殊朝圣者，就是来自阿尔巴尼亚的西蒙尼枢机，称他為“活着的殉道者”。教宗说：“他作為神父、主教，在阿尔巴尼亚共产党的监狱裡度过了28年，那也许是最残酷、最残酷的迫害。”今天，这位阿尔巴尼亚枢机“继续作见证，像他一样的人还有很多、很多”。
“如今，他已经95岁了，仍然毫不气馁地继续為教会工作。”最后，教宗转向西蒙尼枢机说：“亲爱的弟兄，我感谢你的见证。谢谢你。”
西蒙尼(Ernest Simoni)1928年出生於阿爾巴尼亞北部的特羅沙尼(Troshani)村，年僅十歲時就進入方濟各會小修院。1948年，他所在的會院被共產黨政權摧毀，會士被槍殺，初學生被驅逐。之後，西蒙尼暗地裡繼續修讀神學，並於1956年被秘密祝聖為司鐸。1963年，在舉行聖誕彌撒節後，西蒙尼被捕入獄。他在長達28年的監獄生活中，有18年是被單獨監禁的。
西蒙尼被捕后，监狱派来他的一位朋友负责监视他，并命令其他囚犯记录下“想当然”他会对共产政权“发的怒火”。西蒙尼神父最初被判死刑，后来改判為劳动改造。在黑暗阴森的矿井隧道和下水道中劳动了25年。
在漫长的监禁生活中，西蒙尼神父凭着记忆、背地裡举行拉丁文弥撒，听囚犯们的告解并给他们送圣体，成為囚犯们的神师。弥撒中用的祭饼是偷偷在小火炉上做的，用葡萄汁做祭酒。1990年9月5日获释后，他宽恕了兇残的狱吏，并祈求天父怜悯他们。之后，他开始在乡村作牧灵工作，教导人们“以基督的十字架”回报所受的迫害，以修和来消除人们心中的仇恨。
2014年9月，教宗方济各在访问阿尔巴尼亚期间接见了西蒙尼神父，并在听他讲述自己的苦难时流下了眼泪。返回罗马后，教宗决定擢升这位年长的司鐸為枢机，以示对这“殉道”见证的感激。
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