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O Papa enviou uma mensagem aos participantes do XXV Encontro Internacional das Comunidades Columbanas, o chamado “Columban's Day 2024”, que se realiza nos dias 22 e 23 de junho na cidade italiana de Piacenza. Um evento que se realiza há vinte e cinco anos em nome de São Columbano e contribuiu para tecer "uma rede de amizade espiritual e cultural naquela parte da Europa onde ele e seus companheiros deixaram a marca de sua presença benéfica", escreve Francisco. 

De fato, não se trata de uma mera comemoração histórica, muito menos de folclore: é, antes de tudo, um compromisso para promover o conhecimento de São Columbano e de seu legado como uma riqueza para os dias de hoje, tanto na esfera eclesial quanto civil.

Materialismo prático e neopaganismo

Talvez esse objetivo possa parecer irrealista, "tamanha é a diferença entre a Europa de hoje e a dos séculos VI e VII" e "tão distante do nosso é o modelo de vida proposto pelo santo abade e seus companheiros", observa o Pontífice. No entanto, é precisamente esse "contraste", essa "diversidade" que torna o testemunho e a mensagem de São Columbano "particularmente interessantes, até mesmo atraentes para nós que vivemos imersos em um materialismo prático e, muitas vezes, em uma espécie de neopaganismo".

O trabalho dos monges para a renovação da civilização europeia

O Papa recorda como os monges irlandeses da época se tornaram peregrinos e missionários no continente para re-evangelizar vastos territórios "onde o primeiro florescimento cristão corria o risco de se perder": "O trabalho de recuperação e cultivo que eles fizeram na terra, também o fizeram no campo do espírito, da mentalidade e dos costumes", escreve.

E assim, o testemunho desses monges, como em outros lugares o dos beneditinos, contribuiu decisivamente para preservar e renovar a civilização europeia.

Uma seiva evangélica para o continente

Ainda hoje, diz o Papa, "precisamos dessa 'seiva' evangélica, para que as comunidades eclesiais e civis do continente não percam sua identidade, não se dissolvam em uma globalização homologante, à mercê das potências dominantes, mas possam expressar sua fé e sua cultura com fidelidade criativa às suas tradições, contribuindo para construir a Europa dos povos, unida na convivência das diferenças e aberta ao encontro e ao diálogo com as outras civilizações do mundo”.

Por fim, o agradecimento de Francisco a quem continua a levar adiante a iniciativa “Columban's Day”, inspirando-se no Evangelho, invocando sobre todos os participantes a proteção de São Columbano.