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O Papa Francisco expressa “profundo pesar” pela tragédia que atingiu a Papua Nova Guiné, onde um deslizamento de terra na província de Enga atingiu dezenas de casas e algumas aldeias e causou até agora, segundo as previsões das Nações Unidas, 2 mil mortos soterrados. Num telegrama assinado pelo secretário de Estado, cardeal Pietro Parolin, enviado ao núncio apostólico na Papua Nova Guiné, dom Mauro Lalli, país que o Pontífice visitará em setembro próximo, o Papa Francisco assegura “a sua proximidade espiritual” a todos aqueles que foram afetados por este desastre.

Orações pelos esforços de socorro

O Papa reza pelos mortos e “por aqueles que choram a sua perda”; assegura também orações pelas operações de resgate em andamento “das muitas pessoas desaparecidas”. O Papa encoraja as autoridades civis e as pessoas engajadas na emergência “na medida em que continuam os seus esforços de resgate”. Francisco invoca “bênçãos divinas de consolação e força”.

O desastre

Uma enorme quantidade de terra se soltou de uma montanha na noite de quinta para sexta-feira, 23 e 24 de maio, numa área montanhosa e quase inacessível de Papua Nova Guiné. O deslizamento de terra enterrou mais de 2 mil pessoas vivas e causou grande destruição, informou o centro nacional de desastres do país ao escritório da ONU em Port Moresby. Estima-se também que o deslizamento de terra tenha destruído cerca de 150 casas, divididas em seis vilarejos, habitados por pelo menos 4 mil pessoas. A dificuldade em estabelecer com precisão um número de mortos se deve ao fato de o desastre ter ocorrido numa área de difícil acesso e também ao recente fluxo de muitas pessoas para a região, fugindo de conflitos tribais nas áreas vizinhas.