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"Com profunda tristeza" o Papa Francisco recebeu a notícia da morte ocorrida na última quarta-feira, 13 de março, do Patriarca Neófito, "uma grande testemunha da fé da Igreja Ortodoxa Búlgara".

Em uma mensagem, o Pontífice expressa suas "sentidas condolências" a Sua Eminência Yoan, Metropolita de Varna e Veliki Preslaw, Locum tenens do Trono Patriarcal, extensivas ao Santo Sínodo e a toda Igreja Ortodoxa Búlgara.

"Sua Santidade Neófito - observa o Santo Padre na mensagem - prestou um precioso serviço ao Evangelho e ao diálogo e, apesar dos seus muitos sofrimentos, permaneceu um homem de humildade e de alegria, exemplo de vida consagrada ao Senhor e à sua Igreja."

"Visto que o Corpo de Cristo na terra – a Igreja – é a porta de entrada para a vida do Senhor ressuscitado, assim para os fiéis cristãos a morte marca uma passagem deste mundo para a Vida Eterna. Portanto - diz o Papa na mensagem -, é nossa orante esperança que Sua Santidade Neófito esteja agora vivendo “onde não há dor, tristeza nem gemido”" (Trisághion para os falecidos).

O Santo Padre assegura ao Metropolita Yoan, ao Santo Sínodo e a todos os membros da Igreja Ortodoxa Búlgara uma recordação especial nas suas orações, para que Jesus Cristo, que ressuscitando dos mortos venceu a morte e aos mortos deu a vida, possa encher seus coração de consolação e paz.