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A Igreja Católica na Península Arábica celebra o 1500º aniversário do martírio dos Santos Arethas e companheiros, mortos durante uma perseguição anticristã em 523 em Najran, na Arábia pré-islâmica. Para celebrar acontecimento, foi convocado um Jubileu extraordinário nos Vicariatos Apostólicos da Arábia do Norte e do Sul, com a possibilidade de se lucrar a Indulgência Plenária a partir de 24 de outubro deste ano até 23 de outubro de 2024, concedida pelo Papa Francisco por meio de um Decreto do Penitenciária Apostólica.

Abertura das Portas Santas

A Missa Solene de abertura do Jubileu será presidida às 11h00 locais do dia 4 de novembro por dom Aldo Berardi, vigário apostólico da Arábia do Norte, na Catedral de Nossa Senhora da Arábia em Awali, Bahrein, exatamente . Antes da celebração, terá lugar a cerimônia de abertura da Porta Santa.

No dia 9 de novembro, às 18h locais, a Porta Santa será aberta por dom Paolo Martinelli, vigário apostólico da Arábia do Sul, também na Catedral de São José de Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos, . Uma relíquia de Santa Arethas, presente do Patriarca Ecumênico de Constantinopla Bartolomeu I, deverá chegar ao Bahrein em novembro.

O martírio de Santo Arethas e companheiros

Santo Arethas, nascido em 427, era governador da antiga cidade cristã de Najran, no sul da Arábia. Acredita-se que o rei de Himyar (no atual Iêmen), Dhu Nuwas, tenha se convertido ao judaísmo e empreendido uma perseguição sistemática contra os cristãos, queimando igrejas, forçando as pessoas a se converterem e executando aqueles que se recusavam a abjurar à fé cristã.

Depois de ter conquistado Najran, Dhu Nuwas ordenou que sacerdotes, diáconos, freiras e leigos fossem jogados em uma cova e queimados vivos. Homens e mulheres, jovens e idosos, foram mortos sem distinção: uma criança de cinco anos morreu atirando-se às chamas para ficar com a mãe. Santo Arethas tinha então 95 anos e uma centena de outros cristãos foram decapitados em 523. Foram mais de 4 mil mártires desta perseguição, mortos "pela sua firme fé em Cristo crucificado", afirma um comunicado do Vicariato Apostólico de Arábia do Norte.

Berardi: agora é a nossa vez de sermos testemunhas de Cristo Ressuscitado

鈥淭emos antecessores cristãos nestas terras, que nos dão um exemplo 鈥� afirmou dom Berardi à Agência Fides 鈥�. Agora é a nossa vez de sermos testemunhas do Ressuscitado no tempo presente. Inspirados pelos mártires árabes, os cristãos da Península Arábica são hoje chamados a ser 鈥渕ártires quotidianos, que dão constantemente testemunho vivo de Cristo e da sua mensagem nas pequenas coisas de cada dia da sua vida鈥�.

Vida que é uma peregrinação, acrescenta: 鈥淎 nossa peregrinação muitas vezes não é fácil devido às dificuldades da vida, do ambiente e das sociedades em que vivemos. Mas é sempre possível seguir Jesus e o Evangelho, quando expressamos o nosso amor ao Pai e quando deixamos que o Espírito Santo nos guie. Se isso acontecer, a nossa peregrinação torna-se uma bênção. E o Jubileu 鈥� conclui dom Berardi 鈥� oferece-nos a oportunidade de compreender melhor a nossa vocação de Igreja Católica nesta região鈥�.

O inclui Bahrein, Qatar, Kuwait e Arábia Saudita, enquanto o inclui os Emirados Árabes Unidos, Iêmen e Omã.