蜜桃交友

De Dale S. Recinella*

Lembro-me daquele dia. Jamais esquecerei o momento em que recebi a notícia através do rádio do carro. Foi há cerca de 25 anos.

Durante uma semana, toda a área de Jacksonville (no nordeste da Flórida) se uniu em uma intensa busca por uma menina de oito anos chamada Maddie Clifton. Seus pais a perderam de vista por apenas quinze minutos. Ela desapareceu. Em seu próprio bairro. A poucos passos de sua casa. O pior pesadelo de qualquer genitor amoroso.

Todo o nordeste da Flórida estava envolto em fitas roxas, um símbolo de união no esforço para encontrar essa linda menina. Percebeu-se que toda a região rezava com um só coração, respirava com um fôlego comum, esperava com uma fé compartilhada.

Eu estava dirigindo em direção ao cárcere dos condenados à morte na Rodovia 121 em direção sul. Quando o xerife Nat Glover anunciou uma coletiva de imprensa para atualizar o público sobre o caso de Maddie, eu estava na metade do caminho entre Mudlake Road e a área de aterro sanitário de três condados, perto do confim entre Baker e Union County. O meu rádio estava ligado.

Provavelmente naquele momento quase um milhão de pessoas estavam grudadas no rádio ou na televisão, ouvindo ansiosamente, na sombra de um medo compartilhado. O xerife Glover começou a falar com uma voz pesada e tensa. Todos nós podíamos sentir a dor que ele estava tentando abafar. A angústia caiu como um manto sobre o nordeste da Flórida.

O corpo de Maddie foi encontrado. Ela tinha sido assassinada por um jovem de 14 anos que morava do outro lado da rua. O seu corpo sem vida foi descoberto escondido sob o colchão d'água do jovem.

As lágrimas brotaram em meus olhos enquanto eu cravava minhas unhas no volante. Senti claramente o grito de raiva da minha alma. Era a minha porção de agonia compartilhada que estava rasgando toda a nossa comunidade.

Quando cheguei ao estacionamento da prisão, pensei seriamente em virar o carro e voltar para casa. Qual era o objetivo? Naquela manhã, parecia além das minhas forças e além da minha capacidade, encontrar homens que cometeram atos horríveis aos entes queridos de outros seres humanos e conseguir ver neles a imagem de Deus.

Muitos anos atrás, porém, um sacerdote tinha me ensinado uma oração que era o antídoto para um momento tão perigoso: "Jesus, mova os meus pés". Eu disse isso. Jesus o fez. E Ele me levou para dentro para ajudar espiritualmente os seus filhos.

Nos 25 anos desde minha crise espiritual no estacionamento da prisão, houve muita cobertura da mídia sobre o caso. O jovem que cometeu o crime foi julgado como adulto e condenado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.

A imprensa local atendeu às expectativas, desumanizando o jovem com definições como 鈥渕onstro鈥� e espalhando frases das pessoas locais, lamentando que o jovem assassino menor não pudesse ser 鈥渇ritado鈥� na cadeira elétrica.

Mas em tudo isso, um artigo de imprensa me impressionou mais, me desafiou, me humilhou mais do que qualquer outro. Era uma carta ao editor do jornal local escrita após o julgamento do jovem pelos tios da menina de 8 anos assassinada.

鈥淕raças a Deus, de acordo com a lei, Joshua Phillips era muito jovem para ser condenado à morte鈥� Sua mãe diz que ele já é cristão鈥� Rezemos para que seja verdade e que [sua] vida eterna seja garantida em Deus. Em relação a Deus que é amor, "administrando a justiça" mesmo sendo "disposto a perdoar", poucos além de nossa família tiveram o terrível privilégio de experimentar e chegar a uma compreensão mais completa desses atributos."

Os membros de nossa comunidade, que mais do que qualquer outro se sentiram no direito de sentir raiva e desejo de vingança, escolheram ceder à misericórdia de Deus. O mal foi vencido. Todos nós que ousamos olhar vislumbramos a Luz do Reino de Deus irromper, vencendo o mal fazendo o bem.

* Ex-advogado financeiro de Wall Street

"Capelão leigo" dos condenados à morte na Flórida