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Depois dos encontros penitenciais com os povos indígenas em Maskwacis e Edmonton na segunda-feira, 25, o Papa Francisco dedica o dia de hoje, em que se festeja São Joaquim e Santa Ana, à celebração da Santa Missa no Commonwealth Stadium e a Peregrinação e Liturgia da Palavra no Lago Santa Ana. (Os dois eventos serão transmitidos pelo Pope com comentários em português a partir das 13h15 e 20 horas, respectivamente, horário de Brasília.)

Às 9 horas da manhã, horário de Edmonton, o Santo Padre se desloca para o Commonwealth Stadium - distante 4,7 km do Seminário São José, onde está hospedado -, para presidir a Missa que será celebrada em latim e inglês, não sem antes passar de papamóvel entre os presentes também no adjacente Clarke Stadium. Ao final da celebração, Francisco retorna ao Seminário São José para o almoço.

O Estádio Commonwealth

O Commonwealth Stadium, um complexo de cerca 17 hectares localizado a poucos minutos do centro da cidade de Edmonton, mais especificamente no bairro de McCauley, é uma estrutura esportiva ao ar livre multiuso. Abriga principalmente os jogos do time de futebol local Edmonton Elks, grandes eventos esportivos e internacionais e shows.

A sua construção iniciou-se em 1975, junto ao antigo Estádio Clarke, e foi concluída em 1978, por ocasião dos Jogos do Commonwealth, o que deu o nome ao estádio, com capacidade para 42.500 espectadores. A estrutura, ao longo dos anos, passou por diversas reformas e modernizações. Hoje, com capacidade para 56.302 lugares, o Commonwealth Stadium é o maior estádio ao ar livre do Canadá.

Peregrinação e Liturgia da Palavra

Após o breve repouso, Francisco se desloca às 16 horas ao Lago Santa Ana, distante 83 quilômetros, para a Peregrinação e Liturgia da Palavra. 

O Papa é recebido em frente à igreja paroquial pelo pároco, pelo sacerdote responsável pelas peregrinações e por alguns fiéis. Em seguida, se desloca em direção ao lago em um carro de golfe, passando ao lado da estátua de Santa Ana, acompanhado pelos tradicionais sons do tambor. Chegando ao lago, o Santo Padre faz o Sinal da Cruz em direção aos 4 pontos cardeais, segundo o costume indígena, e abençoa a água do lago. Por fim, segue no carro de golfe até o palco, sempre abençoando os fiéis com a água do lago.

Tem lugar então a saudação e a oração litúrgica, as leituras em inglês, a homilia de Francisco seguida pela oração dos fiéis e o Pai Nosso. Segue a oração e a bênção final. De papamóvel, Francisco volta à igreja paroquial, onde está a procissão. Ao longo do caminho, ele abençoa a imagem de Nossa Senhora Desatadora dos nós. Ao final, o Santo Padre retorna ao Seminário São José, concluindo suas atividades públicas nesta terça-feira.

Lago Santa Ana, local de curas e bênção

O Lago Santa Ana ("Lac Ste. Anne") está localizado no centro-norte de Alberta, cerca de 72 km a oeste de Edmonton, sendo destino de uma peregrinação católica desde o final do século XIX. Milhares de peregrinos, oriundos sobretudo do Canadá e do noroeste dos Estados Unidos, vão ao lago todos os anos para se banhar em suas águas sagradas e rezar. Chamado pelos Nakota Sioux de Wakamne, "Lago de Deus", e de "Lago do Espírito" pelo povo Cree, foi nomeado "Lac Ste. Anne" pelo padre Jean-Baptiste Thibault.

O missionário foi o primeiro sacerdote a estabelecer uma missão católica permanente, em 1842, em Alberta, neste local já considerado sagrado por gerações e conhecido pelos nativos como local de cura. A primeira igreja foi construída em 1844 e, em 1852, o padre Albert Lacombe e o padre René Remas iniciaram o serviço dos Oblatos de Maria Imaculada. Desde então, os missionários têm exercido seu ministério inipterruptamente naquela região.

A primeira peregrinação anual foi organizada pelos Oblatos em julho de 1889, com a participação de 400 pessoas. Depois continuou todos os anos na semana de 26 de julho, festa de Santa Ana, mãe da Bem-Aventurada Virgem Maria e avó de Jesus, venerada em muitas comunidades indígenas canadenses, e se tornou um dos encontros espirituais mais importantes para os peregrinos na América do Norte e particularmente querido pelas populações das Primeiras Nações, que continuam a participar anualmente.

A igreja, que foi completamente destruída por um incêndio em 1928, foi reconstruída em 2009. A nova estrutura foi oficialmente abençoada pelo arcebispo Richard Smith em 7 de agosto de 2010. Além do prédio sagrado, o local também abriga uma casa canônica, um confessionário, a Via Sacra, um cemitério e instalações para peregrinos, incluindo loja, barraca de comida e banheiros. Este lugar foi declarado Patrimônio Histórico Nacional pelo governo canadense em 2004.