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Salvatore Cernuzio - Cidade do Vaticano

Ao final do funeral de seu predecessor Fra' Marco Luzzago, na manhã de terça-feira, 14, o novo Lugar Tenente de Grão-Mestre da Ordem Soberana de Malta, Fra’ John T. Dunlap, prestou juramento na Igreja de Santa Maria in Aventino.

Canadense de Ottawa, ex-advogado internacional e membro do Conselho Soberano, Dunlap foi nomeado na segunda-feira, 13, pelo Papa Francisco, menos de uma semana após o falecimento de Luzzago aos 71 anos, em 7 de junho, e na véspera do funeral solene.

Fra' Dunlap pronunciou a fórmula do juramento diante dos líderes da Ordem e do cardeal Silvano Maria Tomasi, delegado especial do Papa, que presidiu a celebração. Em sua homilia, o purpurado recordou o "traço de homem simples e concreto, piedoso, humilde, devoto, fiel ao Papa" de Fra' Luzzago, "apaixonado pela Ordem, que guiou com humildade e espírito de serviço nestes momentos de sofrimento e águas turbulentas”.

O cargo

Luzzago, italiano de Bréscia e parente de Paulo VI, havia sido eleito em novembro de 2020 como Lugar Tenente de Grão-Mestre pelo Conselho Completo de Estado reunido em Roma, cargo ad interim previsto pela Constituição,  que detém os mesmos poderes de Grão-Mestre. Cargo este que ficou vago após a morte de Fra' Giacomo Dalla Torre em abril de 2020.

Por sete meses, a milenar Ordem religiosa e cavalheiresca foi liderada por Ruy Gonçalo do Valle Peixoto de Villas Boas, português de 81 anos, como Lugar Tenente interino, uma atribuição também prevista pela Constituição para um período de três meses, para tratar de assuntos de administração ordinária.

Com a pandemia de Covid os tempos se alargaram muito e uma boa representação de cavaleiros, como mencionado, reuniu-se em novembro em um dos escritórios da Ordem pelo Conselho Completo de Estado, para eleger o novo Grão-Mestre. Ao final da reunião, Luzzago havia sido eleito por grande maioria como Lugar Tenente de Grão-Mestre. No ano passado, o Papa o renovou para mais um mandato, com o objetivo de favorecer o processo de reforma esperado pelo próprio Pontífice após uma crise interna nos anos 2016-17

Também na carta de nomeação de Dunlap - da qual o site oficial da Ordem Soberana de Malta relata pequenas passagens - o Papa afirma que "a partida repentina" de Luzzago, "poucos meses depois da celebração do Capítulo Geral Extraordinário, leva a Ordem de Jerusalém a viver um novo momento de consternação e incerteza". Por isso fez a nomeação que pretende ser uma forma de não interromper "o caminho do processo de reforma que a Ordem corajosamente empreendeu".

Os cavaleiros dizem estar gratos a Francisco "por sua paterna preocupação", pois a decisão de hoje lhes permitirá retornar à administração ordinária sob um Grão-Mestre que "juntamente com o delegado especial do Papa e o Conselho Soberano realizará o processo de reforma constitucional da Ordem Soberana de Malta".

Biografia

Nascido em Ottawa, Canadá, em 1957, Fra' Dunlap é advogado admitido na Ordem dos Advogados do Estado de Nova York, advogado e solicitador da Ordem da Província de Ontário. Em 1986 ingressou no escritório de advocacia Dunnington, Bartholow & Miller de Nova York, tornando-se sócio em 1993. Especializou-se em direito societário e de imigração. Advogado respeitado internacionalmente, desde 1997 é consultor jurídico da Missão de Observação Permanente da Santa Sé junto às Nações Unidas.

Admitido na Ordem de Malta em 1996, proferiu os votos temporários como Cavaleiro de Justiça em 2004. Em 2006 foi eleito primeiro Regente (superior religioso), do Subpriorado de Nossa Senhora de Lourdes, com sede em Nova Iorque. Em 7 de junho de 2008, o primeiro membro estadunidense fez os votos solenes. Em 2009 foi eleito para um mandato de cinco anos como membro do Conselho Soberano. Foi reeleito por mais cinco anos pelo Capítulo Geral - órgão eletivo da Ordem - em 2014 e 2019. Por mais de uma década serviu a Ordem de Malta como presidente da Comissão para a Proteção de Nomes e Emblemas e Representante na Aliança das Ordens de São João.