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Rui Saraiva 鈥� Portugal

Decorreu de 5 a 8 de março de 2021 a visita do Papa Francisco ao Iraque. Foi a 33ª Viagem Apostólica do pontificado de Francisco e revestiu-se de uma enorme importância histórica e missionária. O Papa queria estar próximo de quem tanto tem sofrido e os cristãos do Iraque ansiavam pela sua presença.

Não obstante as dificuldades da pandemia e o perigo do terrorismo, Francisco foi o primeiro pontífice a visitar o Iraque. Esteve na terra natal de Abraão onde o cristianismo está presente desde o século I.

Em forma de reflexão sobre esta viagem apostólica, decorreu no passado mês de maio uma webinar sobre o significado dessa visita e os planos de colaboração entre cristãos e muçulmanos.

Numa organização do Alto Comité para a Fraternidade Humana, participaram neste evento o cardeal Raphael Louis Sako, Patriarca Caldeu de Bagdad e o cardeal Miguel Angel Ayuso Guixot, presidente do Conselho Pontifício para o Diálogo Inter-religioso. O tema foi "Um Momento de Fraternidade Humana: O impacto da histórica visita do Papa Francisco ao Iraque". Os participantes foram unânimes em destacar a importância da visita ao Iraque do Papa Francisco para todo o Médio Oriente.

Volvidos 3 meses recordamos aqui alguns destaques da histórica Visita Apostólica do Papa Francisco. Na memória do sofrimento da guerra e da violência dos atentados, esta foi uma viagem no caminho da paz, do diálogo e da reconciliação.

Extremismo e violência são traições

O encontro inter-religioso na planície de Ur, na terra de Abraão, marcou profundamente a Visita de Francisco no dia 6 de março. Na pátria do Patriarca que une o destino de judeus, cristãos e muçulmanos foi intensa a oração em palavras pronunciadas junto às ruínas consideradas como a casa de Abraão. Em árabe foram evocados para o futuro os valores do perdão, da reconciliação e da paz por uma 鈥渟ociedade mais justa e fraterna鈥�.

Francisco declarou que o extremismo e a violência são traições da religião: 鈥淗ostilidade, extremismo e violência não nascem dum ânimo religioso: são traições da religião. E nós, crentes, não podemos ficar calados, quando o terrorismo abusa da religião. Antes, cabe a nós dissipar com clareza os mal-entendidos. Não permitamos que a luz do Céu seja ocultada pelas nuvens do ódio!鈥� 鈥� disse o Papa.

Maior é quem é pobre, manso e misericordioso

No final da tarde de sábado, 6 de março, o Papa celebrou Eucaristia na Catedral de S. José (Bagdad), uma igreja que foi alvo de um atentado terrorista perpetrado pela Al-Qaeda em 2010. Francisco foi o primeiro Papa a presidir em rito caldeu, um dos principais do oriente católico.

O Santo Padre rezou pelos mártires do último século e os que sofrem perseguições por causa da fé em Jesus. Na sua homilia, Francisco ressaltou a importância das bem-aventuranças, sublinhando que a lógica cristã é diferente das prioridades de sucesso, poder e dinheiro da sociedade:

鈥淎 inversão é total: os pobres, os que choram, os perseguidos são declarados bem-aventurados. Como é possível? Bem-aventurados, para o mundo, são os ricos, os poderosos, os famosos! Vale quem tem, quem pode, quem conta. Para Deus, não: não é maior quem tem, mas quem é pobre em espírito; não quem pode tudo sobre os outros, mas quem é manso com todos; não quem é aclamado pelas multidões, mas quem é misericordioso com o irmão鈥� 鈥� afirmou.

Fraternidade é mais forte do que o fratricídio

No domingo, 7 de março, o Papa esteve em Mosul, o antigo bastião do autoproclamado Estado Islâmico no norte do Iraque. Presidiu a uma oração na praça das Igrejas. Neste local há quatro igrejas danificadas ou destruídas entre 2014 e 2017, pertencentes à comunidade siro-católico, arménio-ortodoxa, siro-ortodoxa e caldeia. Francisco rezou pelas vítimas da guerra e do terrorismo:

鈥淗oje afirmamos a nossa convicção de que a fraternidade é mais forte do que o fratricídio, que a esperança é mais forte do que a morte, que a paz é mais forte do que a guerra. Esta convicção fala com uma voz mais eloquente do que a do ódio e da violência e jamais poderá ser sufocada no sangue derramado por aqueles que pervertem o nome de Deus ao percorrer caminhos de destruição鈥� 鈥� disse o Santo Padre.

Mais tarde, nesse mesmo domingo dia 7, o Papa visitou a cidade cristã de Qaraqosh, no norte do Iraque. Aí deixou uma mensagem de esperança às populações atingidas pela violência. Francisco a todos encorajou afirmando que aquele encontro do Papa com os cristãos na Catedral da Imaculada Conceição 鈥渄emonstra que o terrorismo e a morte nunca têm a última palavra鈥�. Esta Catedral tinha sido vandalizada e queimada pelo Estado Islâmico e foi agora restaurada em 2020.

Iraque fica no meu coração

Grande celebração eucarística no Estádio Franso Hariri, em Erbil, na tarde de domingo 7 de março. Presentes o arcebispo caldeu de Erbil, D. Bashar Warda, e o patriarca da Igreja Assíria do Oriente, o 鈥榗atholicos鈥� Mar Gewargis III.

O Papa Francisco recordou que nestes dias no Iraque ouviu 鈥渧ozes de sofrimento e angústia鈥�, mas também 鈥渧ozes de esperança e consolação鈥�. Declarou que o Iraque ficará sempre no seu coração:

鈥淎proxima-se o momento de voltar para Roma. Mas o Iraque ficará sempre comigo, no meu coração. Peço a todos vós, queridos irmãos e irmãs, que trabalheis juntos em unidade por um futuro de paz e prosperidade que não deixe ninguém para trás nem discrimine ninguém. Asseguro-vos as minhas orações por este amado país鈥� 鈥� disse Francisco na Missa a que presidiu em Erbil, capital do Curdistão Iraquiano, no final da sua Visita Apostólica ao Iraque.

Era preciso fazer pontes de diálogo inter-religioso e enxugar as lágrimas de tantos cristãos que têm vivido o martírio da guerra e do terror. Francisco, peregrino da paz, nos dias 5 a 8 de março de 2021, foi ao encontro de um povo sofrido que desde a Guerra do Golfo em 2003 perdeu mais de um milhão de cristãos. 鈥淪ois todos irmãos鈥�, foi o lema da Visita do Papa ao Iraque. 

Laudetur Iesus Christus