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Manoel Tavares - Cidade do Vaticano

O Papa Francisco enviou uma Carta em latim ao cardeal Gregório Rosa Chávez, bispo auxiliar de San Salvador, seu Enviado especial às celebrações de encerramento dos 525 anos da celebração da Primeira Missa no Continente americano, que terão lugar em Isabela, Puerto Plata, República Dominicana, no próximo dia 5 de janeiro de 2019.

A delegação da Santa Sé que estará presente na celebração é composta pelo cardeal Gregório Rosa Chávez e pelos padres Carlos Manuel Abreu Frias - do clero da Arquidiocese de Santo Domingo e Secretário-Geral Adjunto da Conferência Episcopal - e Bernardo Kiwi, pároco da Diocese de Puerto Plata.

Em sua Carta, o Santo Padre diz que «o maior dom concedido pelo nosso Salvador aos seus Apóstolos, na Última Ceia, foi o Sacerdócio e a Eucaristia鈥�. Na celebração deste sacramento, Jesus Cristo está presente sob as espécies do pão e do vinho.

Ao subir ao Céu, ele disse aos seus Apóstolos e seguidores: 鈥淓is que estarei sempre convosco até ao fim dos tempos鈥�. Esta sua promessa de estar presente entre ele seria a sua fortaleza. Esta é a certeza da nossa fé, que a santa Igreja de Cristo, a Igreja Católica, espalhada por todos os cantos do mundo, perpetuada nos séculos, em Cristo, por meio do sacrifício Eucarístico».

Dados históricos

A Primeira Missa foi celebrada em solo americano em 6 de janeiro de 1494, precisamente há 525 anos, em Isabela, diocese de Puerto Plata, hoje República Dominicana, pelo Padre Bernardo Boyl e concelebrada por outros doze sacerdotes, que chegaram com Cristóvão Colombo em sua segunda viagem.

A localidade de Isabela conserva a memória histórica da colonização e da evangelização das Américas, com a construção da primeira fortaleza do continente, recém-descoberto pelo navegador genovês, Cristóvão Colombo, com o apoio da Coroa espanhola.

Esta semente plantada pelo Padre Boyl e seus companheiros, segundo a Igreja dominicana, 鈥渄eu início a uma grande colheita de cristãos, que, hoje em dia, representam mais da metade no mundo. A partir deste povoado da República Dominicana, Deus Pai continua se manifestando鈥�.

No ano de 1500, a cidade de Isabela ficou despovoada por causa dos furacões. Sobre as ruínas da primeira igreja do Novo Mundo foi construído o Templo das Américas, onde se venera uma imagem de Nossa Senhora de Monserrat, trazida pelos conquistadores.