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Manoel Tavares - Cidade do Vaticano

O Santo Padre partiu do Vaticano, na manhã deste sábado (22/9), para mais uma Viagem internacional. Trata-se da 25ª Viagem Apostólica a três países Bálticos: Lituânia, Letônia e Estônia, que se concluirá na próxima terça-feira, 25.

Antes de cada Viagem internacional, o Papa costuma fazer uma visita à Basílica pontifícia de Santa Maria Maior, no centro de Roma, para rezar diante da imagem de Nossa Senhora 鈥�Salus Popoli Romani鈥� (鈥淪alvação do Povo Romano), para o bom êxito da sua viagem.

Francisco deixou a Casa Santa Marta, onde reside no Vaticano, às 6h50 hora local (01h50 do Brasil), e se dirigiu ao aeroporto romano de Fiumicino, onde tomou o avião, às 7h37, que o levou à Lituânia, primeira etapa desta sua Viagem internacional.

O lema que a Igreja na Lituânia escolheu para esta viagem papal é 鈥�Jesus Cristo, nossa Esperança鈥�.

O Papa Francisco é o segundo Pontífice que visita este país báltico, após João Paulo II, há 25 anos.

Como habitualmente durante as suas viagens internacionais, o Santo Padre enviou telegramas aos Chefes de Estado dos países sobrevoados. Neste  caso, Itália, Croácia, Hungria, Eslováquia e Polônia.

Após três horas de viagem, o Papa chegou a Vilnius, capital lituana, onde foi recebido pelas autoridades civis e religiosas, entre os quais o Núncio Apostólico, Dom López Quintana, e a Embaixadora, junto à Santa Sé, Petras Zapolskas.

Vilnius, capital da República da Lituânia, é a cidade mais populosa do país, com cerca de 600 mil habitantes. O Centro histórico da cidade, do século XVI, é considerado Patrimônio da Humanidade pela UNESCO, em 1994. Até o Holocausto, Vilnius era um dos maiores centros mundiais da cultura e teologia judaicas. A Lituânia conquistou a independência, em 1990. Hoje, o país conta 830 mil habitantes, dos quais mais de 600 mil católicos.

Após a cerimônia de boas vindas, no aeroporto de Vilnius, na presença da Presidente do país, senhora Dalia Grybauskaité, o Santo Padre dirigiu-se de automóvel ao Palácio Presidencial, para uma visita de cortesia, onde manteve um encontro particular com a Presidente lituana.

No intercâmbio de dons, o Papa doou à Presidente cópia de um mosaico de Cristo, do século IX, sobre a Confissão de São Pedro, que se encontra no túmulo do Apóstolo, na cripta da Basílica Vaticana.

A seguir, diante do Palácio Presidencial, o Papa encontrou-se com as Autoridades, a Sociedade civil e o Corpo Diplomático, aos quais pronunciou seu primeiro discurso.

Em seu pronunciamento, Francisco expressou sua alegria e esperança por começar esta sua peregrinação aos países bálticos pela Lituânia, que 鈥� como disse São João Paulo II (1993) 鈥� 鈥�é testemunha silenciosa de um amor apaixonado pela liberdade religiosa. E explicou:

鈥�Esta visita realiza-se em um momento particularmente importante da vida desta nação, que celebra cem anos da sua independência. Vocês passaram por um século de muitas provações e sofrimentos: prisões, deportações e até martírios. O centenário de independência é motivo de reflexão sobre os acontecimentos, que forjaram a nação, e os desafios para construir o futuro, em clima de diálogo e unidade entre todos os habitantes鈥�.

Não sabemos - disse o Papa - como será o futuro, porém devemos manter a 鈥渁lma鈥� deste país, que contribuiu para transformar a situação de sofrimento e injustiça e manter viva a sua raiz religiosa, para resistir e construir! Ao longo da sua história, a Lituânia soube hospedar, aceitar, receber povos de diferentes etnias: lituanos, tártaros, poloneses, russos, bielorrussos, ucranianos, armênios, alemães e suas respectivas religiões: católicos, ortodoxos, protestantes, muçulmanos, judeus. Todos conviviam em paz até à chegada das ideologias totalitárias, que só semearam violência e desconfiança. E o Papa acrescentou:

鈥�Diante do cenário mundial em que vivemos, onde aumentam as vozes que semeiam divisão e contraposição 鈥� instrumentalizando a insegurança e os conflitos 鈥� os lituanos têm algo de original para oferecer: acolher as diferenças! Por meio do diálogo, abertura e compreensão, as culturas podem transformar-se em pontes de união entre o Oriente e o Ocidente Europeu鈥�.

Este pode ser o fruto de uma história madura, - afirmou Francisco - que o povo lituano oferece à comunidade internacional e à União Europeia. Isto significa extrair força do passado para prestar atenção especial aos jovens, afim de que encontrem espaço para crescer, trabalhar e serem protagonistas da construção do tecido social e comunitário. A Lituânia, que eles sonham, - concluiu o Papa 鈥� é aquela que busca, constantemente, promover políticas para encorajá-los a uma maior participação na sociedade.

Por fim, o Santo Padre expressou sua esperança de que o povo lituano possa continuar a sua ação hospitaleira com o estrangeiro, os jovens, os idosos e os pobres, cumprindo sua vocação de ser 鈥減onte de comunhão e esperança鈥�.

Ao término do encontro com as Autoridades, a Sociedade civil e o Corpo Diplomático, Francisco deixou o Palácio Presidencial e se dirigiu de papamóvel para a Nunciatura Apostólica de Vilnius para o almoço.