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A notícia da nomeação como cardeal de dom Pablo Virgilio David, bispo de Kalookan, uma das menores dioceses das Filipinas, foi recebida com grande alegria por leigos, padres e bispos. Conforme anunciado no domingo (06/10) após a oração mariana do Angelus, dom David - que tem 65 anos e é presidente da Conferência Episcopal das Filipinas desde 2021 - receberá a púrpura em 8 de dezembro, juntamente com outros 20 novos cardeais da Argentina, Brasil, Chile, Peru, Itália, Grã-Bretanha, Sérvia, Japão, Indonésia, Canadá, Costa do Marfim e Argélia.

Sacerdote desde 1983 pela Diocese de San Fernando, da qual também foi bispo auxiliar, e desde 2015 à frente da Diocese de Kalookan, na imensa área metropolitana de Manila, dom David é uma voz altamente respeitada na Igreja filipina, por sua posição corajosa contra a injustiça social, mas também é conhecido fora do país, ocupando o cargo de vice-presidente da Fabc, a Federação das Conferências Episcopais Asiáticas.

“Se os pobres não vêm à Igreja, a Igreja deve ir até os pobres”

Intrépido defensor dos direitos humanos, o “bispo Ambo” - como as pessoas o chamam carinhosamente - trabalhou incansavelmente com os pobres e marginalizados, principalmente ao enfrentar as questões urgentes de pobreza e desigualdade nas Filipinas. Sua liderança pastoral o tornou uma figura central na defesa da dignidade daqueles que são mais vulneráveis na sociedade.

Dom David encontra-se em Roma nestes dias para o Sínodo que está sendo realizado no Vaticano, e no sábado - poucas horas antes do anúncio do Papa - ele falou na coletiva com os jornalistas sobre a experiência missionária da Igreja filipina entre os migrantes que, dos centros rurais, estão lotando as periferias das cidades. “Se os pobres não vêm para a Igreja, a Igreja deve ir para os pobres”, comentou ele, contando sobre a criação de 20 estações missionárias em sua diocese que estão transformando a vida das paróquias. “É uma experiência pastoral maravilhosa”, comentou o futuro purpurado.

"Voz bem conhecida que fala pelos pobres e marginalizados"

Questionado sobre a nomeação de David como cardeal, o arcebispo de Capiz, dom Victor B. Bendico, disse que ele “é uma voz bem conhecida que fala pelos pobres e marginalizados”. Arlene Arungayan Donarber, leiga e membro da equipe da Radio Veritas Asia, descreveu-o como “um dos melhores influenciadores da Igreja filipina, um líder com um coração humilde, o que o torna uma inspiração para todos. Todos nós oramos por seu caminho pastoral e ministério”.

Agnes Brazal, teóloga e professora, comenta: “David é um bom teólogo e administrador, além de ser uma voz corajosa das vítimas de execuções extrajudiciais durante a guerra do ex-presidente Rodrigo Duterte contra as drogas”. De fato, Kalookan foi uma das áreas mais afetadas pela sangrenta campanha antidrogas do governo filipino. Naqueles anos, o bispo David usou corajosamente sua posição para se manifestar contra atos de violência, defendendo os direitos dos fracos e a santidade da vida. “Senhor, minha vida está em suas mãos”, repete o bispo David com frequência em sua oração, e essa é a atitude com a qual ele também está se preparando para iniciar esse novo serviço à Igreja universal. A partir de 8 de dezembro, ele se tornará o décimo cardeal na história da Igreja católica filipina, juntando-se a outros dois cardeais filipinos eleitores atualmente: o pró-prefeito do Dicastério para a Evangelização, Luis Antonio Tagle, e o arcebispo de Manila, Jose Advincula.

(com AsiaNews)