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鈥淯ma graça de Deus鈥�: é assim que o superior da missão jesuíta no Bangladesh, padre Ripon Rozario SJ, descreve o apoio prestado pela fundação pontifícia internacional Ajuda à Igreja que Sofre (ACN, sigal em inglês). Durante uma visita à sede internacional da fundação, o sacerdote explica como, trinta anos depois do seu regresso ao país, os jesuítas de Bangladesh estão prestes a inaugurar um novo centro para o desenvolvimento da Companhia de Jesus e a promoção de novas vocações. .

Um dos principais problemas enfrentados pelos jesuítas em Bangladesh é a formação de novos membros para a sua Ordem. Até agora, os noviços eram enviados para formação no exterior, especialmente para a vizinha Índia. Padre Ripon, por exemplo, estudou na Índia, Irlanda e Roma antes de ser ordenado em 2013. 鈥淯m grande problema tem sido as crescentes dificuldades na obtenção de vistos para noviços estudarem no exterior, além de outros problemas com passaportes e documentos diversos鈥�, afirma o jesuíta.

鈥淐omo jesuítas, pensamos que é bom que a formação inicial seja na cultura e nas línguas locais. Rezamos juntos e depois decidimos abrir um noviciado no país鈥�, explica o superior da missão.

Uma igreja pequena, mas vibrante

Os jesuítas chegaram pela primeira vez em Bangladesh em 1576, mas por razões políticas viram-se obrigados a abandonar a sua missão logo depois. 鈥淪ó conseguimos restabelecer-nos no país em 1994, ano em que os bispos católicos do Bangladesh nos convidaram a regressar鈥�, explicou durante a sua visita à ACN. Atualmente, existem 28 jesuítas em Bangladesh, a grande maioria são bengaleses.

鈥淎dministramos duas escolas, uma casa de retiros, vários programas espirituais e pastorais e um centro de pastoral juvenil chamado Magis Bangla鈥�, explica o padre Ripon. Além disso, a Ordem administra uma paróquia com quatro missões para a população tribal. 鈥淭emos jesuítas de origem tribal鈥�, observa o sacerdote, o que lhes permite falar com as pessoas na sua própria língua.

Os cristãos representam uma pequena minoria no Bangladesh, um país predominantemente muçulmano: 鈥淏angladesh é um país pequeno mas densamente povoado, com mais de 170 milhões de habitantes. Nele vivem aproximadamente 500 mil cristãos, dos quais cerca de 300 mil são católicos.鈥� A Igreja Católica 鈥渢em contribuído imensamente para o desenvolvimento do país - afirma o sacerdote - especialmente nas áreas da saúde e da educação鈥�.

鈥淥s bengaleses são pessoas religiosas鈥�, diz o sacerdote jesuíta. 鈥淎 Igreja é vibrante e realizamos inúmeras atividades de caridade.鈥� Muitos jovens católicos crescem testemunhando os serviços espirituais e sociais oferecidos pela Igreja, o que os encoraja a descobrir a sua vocação de jesuíta.

鈥淛á tínhamos quatro noviços no nosso programa de noviciado e outros seis ingressaram em junho鈥�, relata o padre Ripon, que também é mestre de noviços da Companhia de Jesus em Bangladesh.

鈥淎 Igreja de Bangladesh é pobre e tem poucos recursos鈥�, explica. É por isso que os Jesuítas pediram à Ajuda à Igreja que Sofre o apoio para construir o novo noviciado. A fundação de direito pontifício 鈥渞espondeu imediatamente, dizendo que nos ajudaria鈥�, afirma o sacerdote. O novo noviciado será inaugurado no dia 16 de julho.

Por fim, padre Ripon SJ agradece aos benfeitores da ACN: 鈥淕raças ao vosso generoso apoio estamos ara concluir as obras e, nos próximos anos, com este novo noviciado esperamos que haja mais vocações. Por isso, obrigado por todo o apoio que deram à missão jesuíta no Bangladesh por meio da Ajuda à Igreja que Sofre.鈥�

*Conn McNally,  da sede internacional da Ajuda às Igreja que Sofre