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Marcio Martins - Ajuda à Igreja que Sofre

"Palavras não podem descrever o que experimentamos há 10 anos, o ISIS tentou nos erradicar, mas falhou", disse dom Nizar Semaan, arcebispo católico-siríaco de Adiabene, no norte do Iraque. "As pessoas aqui são como oliveiras. Você pode cortá-las, queimá-las, mas depois de 10 ou 20 anos elas continuarão a dar frutos. Eles tentaram de tudo, mas nós permanecemos, e como Igreja fazemos de tudo para dar um sinal de esperança", acrescentou, durante uma conferência on-line organizada pela ACN - Ajuda à Igreja que Sofre.

Embora a violência tenha diminuído no Iraque, o arcebispo caldeu de Erbil, Dom Bashar Warda, que também participou da conferência, disse que a atual ameaça de um conflito regional envolvendo Israel, Hamas, Líbano e talvez até o Irã deixa os cristãos temerosos, pois eles estão cientes de que, nessas situações, muitas vezes se tornam alvos diretos de fundamentalistas ou alvos colaterais nas guerras de outros. Essas divisões também continuam a se manifestar na esfera política. "A tensão é alta entre certas partes, muito alta, e dá a impressão de que algo pode acontecer com o qual você deve ter cuidado e estar bem-preparado, mas agora não vimos esse conflito se tornar violento."

Lutando contra uma mentalidade de "ilha"

O arcebispo católico-siríaco confirma que o próprio ISIS não representa mais uma séria ameaça para a comunidade cristã, mas vencer a mentalidade que deu origem a ele é outra questão. "O ISIS não nos queria aqui, mas também não queria os xiitas. O problema com o Iraque é que estamos tentando criar ilhas isoladas para cada comunidade, sem vida comum. Isso é perigoso. Você pode viver onde quiser, pode se orgulhar de sua identidade, mas não feche sua ilha para outras pessoas."

"Existem duas maneiras de se livrar dessa mentalidade: em primeiro lugar, temos que nos concentrar na educação, não apenas com escolas cristãs, mas temos que pressionar o governo para ter um sistema educacional moderado para encorajar as pessoas a respeitarem os outros. A segunda maneira é ter uma Constituição construída sobre a humanidade, não sobre a religião. Isso ajudará os cristãos a permanecerem no Iraque, a se livrar desse medo. Estamos sempre com medo. O que quer que aconteça ao nosso redor, Líbano, Gaza, em qualquer lugar, os cristãos são sempre afetados", disse Dom Semaan.

Como líderes da Igreja, os bispos estão tentando romper essa mentalidade em suas próprias comunidades. Reconhecendo que os cristãos tinham acesso a muita ajuda, eles não hesitaram em estender a mão para outras comunidades que também estavam em necessidade. "Compartilhamos parte dessa ajuda com os muçulmanos e os yazidis nos campos. Após a derrota do ISIS, estabelecemos o Programa de Bolsas de Estudo do Papa Francisco e perguntamos à ACN se poderíamos incluir yazidis e muçulmanos em necessidade desesperada. É minha convicção que evangelizamos compartilhando essa bondade com as pessoas, mostrando-lhes o evangelho da solidariedade. Deixamos que respirem Cristo através das obras de bondade que compartilhamos com eles", explicou o Arcebispo Warda, destacando que a educação é a chave para um futuro de convivência, e é por isso que a Igreja Católica investiu tanto neste campo, com a ajuda da ACN.

Reconstruindo casas e vidas

No auge da crise, havia o medo de que, se nada fosse feito, toda a comunidade deixaria a Planície de Nínive e talvez até o país. Desde então, e graças aos projetos de reconstrução patrocinados pela ACN, as notícias são amplamente positivas, de acordo com o arcebispo Warda. "Em 2014, tivemos 13.200 famílias cadastradas, 11.000 dessas famílias ficaram. Nove mil deles voltaram mais tarde para Nínive. Isso é algo para agradecer. Os 2.000 que partiram devem ter ido para a Jordânia, Líbano e Turquia, e depois para o oeste.

Cerca de metade dos cristãos de Qaraqosh, a maior cidade exclusivamente cristã do Iraque, cuja população fugiu em massa antes que o ISIS a ocupasse, também retornaram. "Antes do ISIS, tínhamos 50.000 pessoas em Qaraqosh, e agora temos talvez 25.000", disse o arcebispo Semaan.

Quanto aos que conseguiram deixar o país, os dois arcebispos católicos estão conscientes de que há pouca esperança de que algum dia voltem para sempre, dizendo que só voltarão quando e se tiverem sua situação regularizada em seus novos países, para que possam escapar facilmente se surgir uma nova crise. Aqueles que têm filhos têm ainda menos probabilidade de retornar, exceto nos feriados.

Outra coisa em que os prelados concordam é que não importa quais sejam as dificuldades que os cristãos no Iraque enfrentaram, sua fé e amor pela Igreja nunca foram motivo de disputa.

"Quando montamos cursos teológicos para os jovens deslocados, para estudar e refletir sobre nossa fé, mais de 300 pessoas se inscreveram. Você tem que entender que as pessoas estão muito apegadas à Igreja, quando têm um problema com a polícia, ou uma situação médica, elas não vão aos funcionários eleitos, ou aos partidos políticos, elas vêm ao bispo. É por isso que vos encorajo a ajudar pastoralmente a Igreja, porque se a Igreja for forte, a comunidade ficará. Se o padre sair, a comunidade irá embora. As famílias ficaram quando viram seu pastor com elas. Aqui no Iraque, o que quer que as famílias experimentem, elas vêm à Igreja, e não há horários, as pessoas ligam a qualquer momento e o padre responde. Não se pode dizer que este é apenas um centro espiritual de missa e oração, tudo está relacionado", diz o arcebispo Warda.

Outros poderiam reclamar desse estilo de vida exaustivo, mas não esses bispos. "Isso nos faz sentir que estamos vivos. Nossos telefones nunca estão desligados, temos que atender ligações, temos que sair, abrir nossas portas para todos. Qualquer pessoa pode nos alcançar facilmente; você vem e bate na porta. Isso é o que Igreja significa. Nosso povo está ligado à Igreja, e isso é bom", afirma o arcebispo Semaan. "Tentamos dar a eles tudo o que podemos. Não é nosso trabalho chamar a polícia, mas fazemos. Não é nosso trabalho fornecer-lhes coisas, mas nós fazemos. Muitas pessoas dedicam-se ao serviço da Igreja, e quando se vê muitos jovens na Igreja, agradece-se a Deus, porque isto é o que significa ser Igreja. Esta é a maneira de manter viva a nossa Igreja. Então, agradecemos a Deus."

Para a ACN, ver a Igreja no Iraque viva e bem, apesar das reservas e medos, é um sinal de um trabalho bem-feito. "Quando o ISIS invadiu, os cristãos fugiram para o Curdistão, onde estavam pelo menos seguros, mas a maioria deles não tinha nada em seu nome. A ACN foi a primeira organização internacional a ajudá-los. Nos anos seguintes, ajudamos primeiro a garantir as necessidades básicas dos deslocados, depois a moradia e, finalmente, a reconstrução de suas casas, para que aqueles que desejassem retornar às suas cidades e aldeias pudessem fazê-lo, uma vez que o ISIS tivesse sido repelido", disse Regina Lynch, presidente executiva da ACN Internacional, que também falou na conferência. 

A ACN realiza projetos com as igrejas locais no Iraque desde 1972. Em julho de 2014, a ACN foi a primeira organização a ajudar e, desde então, a instituição de caridade internacional apoiou cerca de 500 projetos de ajuda, desde assistência humanitária imediata até projetos de reconstrução e bolsas de estudo.

A expulsão dos cristãos no norte do Iraque em 2014 também deu origem ao Dia de Oração pelos Cristãos Perseguidos. Celebrado sempre no dia 6 de agosto. O material da campanha deste ano está no site da ACN Brasil: 

Sobre a ACN - Ajuda à Igreja que Sofre

A ACN (Ajuda à Igreja que Sofre, sigla em inglês) é uma Fundação Pontifícia que apoia, por meio de informação, oração e ação, os fiéis onde quer que sejam perseguidos, oprimidos ou enfrentem necessidade. Fundada no Natal de 1947, a ACN foi elevada à condição de Fundação Pontifícia da Igreja em 2011. Todos os anos, a instituição atende cerca de 5.000 pedidos de ajuda pastoral da Igreja em mais de 130 países. Os projetos apoiados incluem: formação de seminaristas, impressão de Bíblias e literatura religiosa - incluindo a Bíblia da Criança da ACN com mais de 51 milhões de exemplares impressos em mais de 190 línguas -, apoio a padres e religiosos em missões e situações críticas; construção e reconstrução de igrejas e demais instalações eclesiais; meios de transporte para evangelização; programas religiosos de comunicação; ajuda a refugiados e vítimas de conflitos.