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Depois da antiga basílica cristã de Santa Sofia, outra igreja bizantina histórica de Istambul, que tem sido usada como museu nos últimos 79 anos, torna-se uma mesquita. Trata-se da antiga igreja de São Salvador em Chora, conhecida mundialmente por seus afrescos e mosaicos incomparáveis. Em uma nota divulgada na quinta-feira (23/05), a Comissão das Conferências Episcopais da União Europeia (Comece) comenta com pesar a decisão das autoridades turcas: “Este é mais um passo na diluição das raízes históricas da presença cristã no país, e é uma decisão lamentável que tornará a coexistência religiosa mais difícil. Com essa ação, qualquer iniciativa de diálogo inter-religioso promovida pelas autoridades do país perderá inevitavelmente a credibilidade", afirma o padre Manuel Barrios Prieto, secretário-geral da Comece.

Emblema do cristianismo oriental

Quatro anos após a conversão da Basílica de Santa Sofia em uma mesquita, a altamente simbólica igreja de São Salvador em Chora, em Istambul, segue o mesmo caminho. O presidente turco Recep Tayyip Erdo?an já havia aberto formalmente a igreja cristã-ortodoxa bizantina ao culto islâmico no início deste mês de maio. A igreja do século IV é um emblema do cristianismo oriental e uma memória viva da presença histórica dos cristãos no país. O templo faz parte do patrimônio cultural mundial da Unesco e funciona como um museu há décadas.

A mudança de status de Santa Sofia

Em julho de 2020, a Comece comentou sobre a mudança de status do monumento do patrimônio da humanidade Santa Sofia de um museu para um templo muçulmano, considerando-a “um revés para o diálogo inter-religioso”. Naquela ocasião, as Conferências Episcopais da Europa também enfatizaram o “grave problema” da Turquia com discursos de ódio e ameaças dirigidas a minorias nacionais, étnicas e religiosas.