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Uma "peregrinação contínua" que, partindo de Lisboa, passa por São Petersburgo e chega a cada uma das pequenas comunidades católicas espalhadas pelo território da Federação Russa, para que ninguém, não importa onde esteja, seja deixado para trás.

Essa é a ambiciosa ideia por trás do "Encontro da Juventude Russa" ("Vserossijskaja Vstre?a Molodë?"), que será realizado em São Petersburgo de 23 a 27 de agosto, e também proporcionará a oportunidade para um diálogo "à distância" entre os jovens católicos russos e o Papa Francisco.

Agora em sua décima edição, o evento deste ano foi concebido como uma segunda etapa da Jornada Mundial da Juventude em Lisboa (1º a 6 de agosto) e contará com a presença de cerca de 400 pessoas, entre inscritos e organizadores.

"Live" com o Papa Francisco

Na capital portuguesa também estará presente uma delegação de 18 russos, liderada pelo padre Markus Novotni, responsável pelas atividades formativas e ecônomo do Seminário Católico de São Petersburgo, que depois no final de agosto contarão aos participantes sua experiência na Jornada Mundial da Juventude.

A terceira etapa da "peregrinação sem fim", de fato, será uma etapa "difusa": de São Petersburgo, os participantes retornarão às suas próprias comunidades, espalhadas pelo vasto território da Federação Russa, para dar testemunho do que viveram no final de agosto e, para os 18 que terão ido à JMJ, também para contar a experiência vivida no início de agosto em Portugal.

Encontros de catequese

À espera que sejam comunicados o dia e a hora em que o Papa fará a conexão ao vivo, a jornada de São Petersburgo terá na parte da manhã encontros de catequeses: divididos em grupos de cerca de trinta participantes, espalhados pelas várias paróquias da cidade russa, que atualmente conta com oito locais de culto católico, os jovens viverão momentos de reflexão baseados na mesma citação do Evangelho escolhida pelo Papa Francisco como lema da JMJ em Portugal: "Maria levantou-se e foi às pressas" (Lucas 1,39).

Como o tema do evento está ligado ao episódio evangélico da visita de Maria à prima Isabel, a peregrinação dos participantes começará justamente na paróquia da Visitação de Maria a Isabel, com a liturgia eucarística de abertura e uma noite de introdução. A segunda metade de cada dia incluirá visitas a várias paróquias católicas da cidade e a celebração da missa.

À noite, também momentos de oração pessoal e comunitária

O programa para as noites é variado, durante a quais momentos festivos serão alternados com momentos de oração pessoal e comunitária. Os jovens, provenientes das quatro dioceses da província eclesiástica da Igreja católica na Rússia e de 54 cidades da Federação, serão acolhidos pelas paróquias e famílias católicas de São Petersburgo. Acompanhando-os nesses dias intensos, estarão todos os cinco bispos, padres e religiosos envolvidos no cuidado pastoral dos jovens nas quatro dioceses.

Quanto ao procedimento do encontro com o Papa Francisco, a reflexão do Pontífice será precedida por alguns testemunhos de jovens católicos da Federação. No último dia, após um momento de síntese geral do evento, os inscritos participarão da liturgia eucarística de encerramento, que representará o momento de partida para a missão de testemunho em suas próprias paróquias e cidades de origem.

Igreja católica na Federação Russa

A província eclesiástica da Igreja católica na Rússia consiste na Arquidiocese da Mãe de Deus em Moscou e suas três dioceses sufragâneas: a Diocese de São Clemente em Saratov, a Diocese de São José em Irkutsk e a Diocese da Transfiguração em Novosibirsk.

Como os católicos na Federação Russa representam menos de 1% da população total, trata-se, em sua maioria, de comunidades pequenas ou muito pequenas, que às vezes contam com a presença de um padre com pouca frequência durante o ano. Não há dados precisos sobre o número de católicos presentes na Federação.

Número de católicos batizados no país inferior a um milhão

De acordo com uma declaração recente feita à agência de notícias RIA Novosti pelo arcebispo Paolo Pezzi, que guia a Arquidiocese da Mãe de Deus desde 2007, acredita-se que o número de católicos batizados no país seja inferior a um milhão.

Além disso, devido às dificuldades que surgiram na esteira do recente conflito, houve recentemente uma diminuição não irrelevante da presença de católicos estrangeiros, um componente significantivo do número total de católicos na Federação.

(com Fides)