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O ano de 2024 marca os 300 anos do restabelecimento da plena comunhão entre a Igreja Melquita e a Igreja de Roma. Neste sentido, o Patriarca Melquita Yossef Absi anunciou um Ano Jubilar intitulado "A Igreja Greco-Melquita Católica: um caminho ecumênico 1724-2024", a ser celebrado como sinal de unidade entre todos os cristãos.

"O Sínodo da nossa Igreja - explicou o Patriarca na sede patriarcal de Raboué, no Líbano - quis que este aniversário não passasse sem que refletíssemos sobre o caminho passado, presente e futuro da nossa Igreja e da sua missão".

Repassando brevemente a história da Igreja de Antioquia, "fundada pelo Apóstolo Pedro" e frequentada também pelo Apóstolo Paulo, o Patriarca Youssef recordou as disputas teológicas e as divisões que ao longo da história separaram as comunidades eclesiais nascidas da primeira pregação apostólica. No Oriente Médio, a partir do século XVII, os missionários católicos ocidentais "procuraram sanar a cisão e alcançar a desejada unidade entre o Patriarcado de Antioquia e a Igreja de Roma". Essa busca se transformou em um "movimento de reunificação" que, aliado a outros fatores importantes, criou outras divisões dentro da própria Igreja de Antioquia: assim, "desde 1724, temos a Igreja Greco-Melquita Católica e a Igreja Greco-Ortodoxa".

Cada divisão deixou sua marca e criou tensões dolorosas. Mas apesar de tudo isso - observou o patriarca - "as Igrejas de Antioquia cumpriram sua missão de preservar a fé cristã, superando todos os momentos críticos pelos quais passaram". E hoje, "graças a Deus Todo-Poderoso e à vontade dos responsáveis, as relações entre a nossa Igreja e as Igrejas irmãs continuam no respeito recíproco, no amor fraterno e na cooperação ao serviço do único Evangelho, enquanto os nossos fiéis vivem muitas vezes uma experiência privilegiada quando se reúnem sob o teto da mesma casa de diversas confissões para dar um claro testemunho de sua pertença a Cristo”.

O ano jubilar da Igreja Melquita, como já informado pela Agência Fides, será aberto em 11 de novembro em Damasco (Síria), com uma solene liturgia presidida pelo Patriarca Youssef Absi na Catedral patriarcal de Nossa Senhora da Dormição. O programa do Ano Jubilar incluirá celebrações litúrgicas, conferências de estudo, publicações e reflexões de caráter histórico, teológico e ecumênico, exposições sobre o patrimônio de espiritualidade e arte preservado pelas comunidades melquitas no Oriente Médio.

*Com Agência Fides