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Dom Vital Maria Gonçalves de Oliveira (1844-1878), capuchinho, foi nomeado bispo de Olinda por Pio IX com apenas 26 anos de idade. Ao assumir o pastoreio, teve que enfrentar grandes desafios a começar pelo vasto território geográfico. Em meio aos desafios pastorais, teve que defender a Igreja e a fé católica diante dos insultos e das perseguições da maçonaria, esta amparada pelo governo imperial. Homem de fé, forjado no claustro capuchinho, Vital resistiu às investigas inimigas, de tal modo a ser chamado o “Atanásio brasileiro”.  Apoiado pelo bispo do Pará, Dom Macedo Costa e outro colegas de episcopado, defendeu corajosamente a liberdade da Igreja no Brasil.

De coração magnânimo, o primeiro gesto, ao se instalar no Palácio episcopal da Soledade, foi dar alforria aos escravos, dizendo que os filhos de um bispo não podem ser escravos. Por defender a fé, foi preso, julgado e condenado a 4 anos de prisão com trabalhos forçados. Diante da pressão popular e dos rogos da Santa Sé, o imperador Pedro II comutou a pena para prisão simples e, tempos depois, lhe concedeu anistia.  Livre, Dom Vital foi a Roma e teve vários encontros com o Papa que o acolheu como filho caríssimo. Retornando à Olinda, empreendeu uma visita pastoral, passando por várias paróquias. Contudo, sentia-se adoentado, consequência das perseguições e dos dias de prisão na Fortaleza de São João, no Rio. Aconselhado pelos médicos, foi buscar tratamento na Europa, passando pela Itália e pela França. Em Paris, sentiu-se muito mal e acabou falecendo em 4 de julho de 1878,com apenas 33 anos de idade e 7 de episcopado. Entre as suas últimas disse que perdoava os inimigos e oferecia sua vida pela Igreja de Olinda.

O Processo de Canonização está na Fase Romana. É uma causa histórica cuja Positio está em fase de impressão pela Tipografia Vaticana e será entregue às comissões vaticanas, para que deem seu parecer. O Vice-postulador Frei Jociel Gomes, OFMCap., espera que já no próximo ano ele possa ser declarado “Venerável”.

Em Olinda, na Catedral da Sé, no dia 4 do corrente, foi celebrada missa em memória dos 145 anos de Dom Vital na Casa do Pai. E na terra natal do Servo de Deus, Pedras de Fogo-PB, houve o “I Simpósio Dom Vital” recordando a vida e as obras do conterrâneo, que foi o primeiro bispo capuchinho do Brasil.

Informações: Frei Jociel Gomes, OFMCap.