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Gratidão e alegria, entrelaçadas com uma emoção vibrante de consolação, orações e memória agradecida pelo Papa emérito Bento XVI, falecido no último dia de 2022. Estes são os sentimentos com os quais os católicos chineses participaram das celebrações litúrgicas do domingo, 1° Janeiro de 2023, Solenidade de Maria Santíssima Mãe de Deus.

Na Arquidiocese de Pequim, todas as igrejas e lugares de oração foram reabertos em 1º de janeiro de 2023, após mais um período de fechamento devido às medidas de contenção da pandemia de Covid-19. Na catedral dedicada a São Salvador, 300 fiéis puderam participar de cada uma das 6 Missas celebradas.

No primeiro dia do ano novo, nas Santas Missas celebradas em toda a China, rezavam-se orações em sufrágio pela alma do Papa Bento. Algumas capelas e altares laterais foram reservadas para receber atos de devoção dos batizados ao Papa emérito. Os sites católicos, por meio de suas contas ativas em redes sociais como o WeChat, divulgam notícias de Roma no que se refere à celebração do seu funeral e à homenagem prestada pelo povo de Deus aos seus restos mortais, destacando em particular a solicitude apostólica com que o Papa Bento XVI apoiou e favoreceu o progresso da Igreja Católica na China. Recorda-se unanimemente que o Papa Ratzinger reabriu o diálogo com o governo chinês, e presta-se homenagem à documento reconhecido como uma "Magna Carta" destinada a orientar o caminho da Igreja na China.

Os bispos chineses expressaram à Agência Fides com palavras simples e diretas sua participação na emoção do povo de Deus pela partida do Papa emérito. “A notícia de sua morte - comenta o bispo de Lanzhou (província de Gansu), Dom Joseph Han Zhi-hai - causou uma mistura de tristeza, gratidão e sentimentos de consolação. Estávamos rezando por ele, seguindo o que também havia sido pedido pelo Papa Francisco. Depois veio a notícia de sua morte, que nos pegou de qualquer forma de surpresa. Estamos consolados, confiando no fato de que também ele, como escreve São Paulo Apóstolo de si mesmo, combateu o bom combate, terminou a carreira, guardou a fé. Agora ele receberá a coroa da vitória! O Papa Ratzinger - acrescenta o bispo de Lanzhou - deu uma grande contribuição à Igreja, especialmente à nossa Igreja na China. Por isso lhe agradecemos para sempre, em nome de toda a Igreja e de todo o coração. Tive a alegria de conhecê-lo em Roma em 2008. Foi um encontro inesquecível para mim, que vou guardar na memória como um tesouro para o resto da minha vida. Rezo para que sua alma vá imediatamente para o Reino de Deus, para o lugar que Jesus lhe preparou, e que descanse em Sua paz."

Também Dom Matthias Du Jiang, da Diocese de Ba Meng (interior da Mongólia), recorda que “o Papa Bento, Servo dos servos de Deus, foi fiel a Cristo durante toda a sua vida. Pelo sua profunda e vasta sabedoria e pela sua santidade é certamente um grande Doutor da Igreja do tempo contemporâneo. Guardaremos para sempre sua memória em nossos corações, cheios de gratidão”.

Breves palavras de sincero agradecimento ao Papa Bento XVI e seu amor e apoio à Igreja na China também vêm de Dom Antonio Li Hui, bispo coadjutor da Diocese de Pingliang (Província de Gansu). “Nós - afirma Dom Li Hui - ofereceremos Missas e orações por ele. Que o Senhor lhe conceda desfrutar de felicidade sem fim no Reino dos Céus."

*Agência Fides