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"Em Timor Leste o Santo Natal significa presépio". É assim que as irmãs salesianas em missão no país do sudeste asiático o sintetizam. "Obviamente, antes da evangelização", explica a Irmã Alma Castagna, em nome das comunidades das Filhas de Maria Auxiliadora presentes no país, "o Natal não tinha sentido, mas desde que os missionários anunciaram o Evangelho, para as famílias, o Natal assumiu grande importância, especialmente o presépio”. 

Presença salesiana em Timor Leste

A presença salesiana na ilha de Timor remonta ao final da década de 1940. "Quando há um presépio, as pessoas sentem que é Natal, se não há, não há clima natalino. É por isso que se organizam para fazê-lo em todos os lugares, individualmente, ou no bairro, na paróquia, no local de trabalho. Embora os supermercados vendam árvores de Natal de todos os tipos e para todos os orçamentos, as famílias, em particular, o presépio é o mais importante. Alguns ainda têm imagens da época dos portugueses, outros construíram os personagens de forma criativa”. “Nos bairros menores, os jovens", acrescenta a Irmã, "se organizam para limpar as ruas e preparar um lugar ao ar livre para fazer o presépio. As estátuas são feitas de barro, resina, plástico ou desenhadas figuras em papelão ou folhas de compensado e colocadas em uma cabana preparada para a ocasião; às vezes é apenas a Sagrada Família, àoutras com vários tipos de personagens, antigos ou atuais. Na paróquia, muitas vezes são os jovens que preparam o presépio de acordo com sua criatividade".

Presépio nas famílias

O mesmo acontece nas famílias, a preparação do presépio é importante. "De fato é sentido como um vínculo de união e de paz, e em algumas paróquias, os sacerdotes passam pelas casas para abençoar os presépios. No Natal, todos se sentem "obrigados" a retornar em família, mesmo que trabalhem ou estudem longe; os que viajam retornam para festejar juntos. Não é necessário", continua Irmã Alma, "uma grande festa, o fato de estarmos todos presentes, os filhos e netos com os pais, cria a sensação de Natal, porque o Natal é uma festa familiar: preparamos doces ou comidas especiais e nos reunimos ao redor da mesa".

Liturgia

Quanto à liturgia de Natal esta é cuidadosamente preparada: "o canto", explica a irmã, "tem um lugar de destaque, o coral se prepara praticando por algum tempo e procurando novos motivos inspirados no ritmo da música timorense ao lado das canções tradicionais". Em algumas paróquias, uma família é escolhida para ler as leituras e outra para cantar o Glória junto com seus filhos. Após a missa noturna, as pessoas trocam saudações e bons votos, depois cada família volta para casa; em algumas paróquias se reúnem com seus vizinhos e comemoram juntos". Por fim, quase todos, "mesmo os mais pobres, tentam usar algo novo, como sinal de respeito e boas-vindas a Jesus que está chegando".