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Hoje, a única igreja católica em Bi?kek está localizada em uma área extremamente periférica. "Em um país com maioria muçulmana, há quem nem saiba da existência da paróquia longe do centro, até porque ela não está conectada por transporte e a rua de acesso foi pavimentada há apenas um ano", afirma Damian Wojciechowski SJ, irmão jesuíta e ecônomo da Administração Apostólica de Kirghizia, à Agência Fides. A construção da pequena igreja nos subúrbios se deu graças a uma licença concedida em 1969 pelas autoridades soviéticas a alguns católicos alemães, uma comunidade formada por deportados da Segunda Guerra Mundial. O terreno para a construção, isolado e de difícil acesso, também foi escolhido para evitar visibilidade excessiva à igreja. “O espaço que temos agora", continua o jesuíta, "é muito pequeno e não nos permite realizar todas as atividades que gostaríamos". Graças às novas instalações adjacentes à catedral, que teremos à nossa disposição, poderemos propor uma série de iniciativas culturais, encontros de oração e leituras bíblicas, destinadas a diferentes faixas etárias".

Liberdade religiosa

O projeto de construção da catedral católica faz parte do considerável desenvolvimento urbano que tem caracterizado a capital, Bi?kek, nos últimos anos. Valerij Dil', Conselheiro do Presidente da República do Quirguistão Sadir Japarov, também falou durante a apresentação do projeto e também a Administração Apostólica. "A construção da nova igreja também terá significado internacional. A nossa República adere aos princípios democráticos e à da liberdade de professar a própria fé. A construção da igreja catedral é prova disso", afirmou o Conselheiro Dil', enfatizando o significado do evento não só para os católicos do país, mas para todo o povo do Quirguizistão.

Ajudar as novas gerações

Em um país onde a pobreza e a corrupção são generalizadas, a Igreja Católica sempre mostrou sua vontade de trabalhar a serviço de toda a população. “As atividades caritativas nunca pararam", diz Damian Wojciechowski, "nem mesmo durante a guerra civil de 2010 ou a recente pandemia. Atualmente, entre outras atividades no país, temos também um lar para mães solteiras e um para crianças e jovens deficientes. Anunciar o Evangelho também significa ajudar as novas gerações a orientar suas vidas para a construção de uma sociedade mais justa e acolhedora para todos". A proximidade com a população e a partilha das expectativas e problemas de todos leva naturalmente a um confronto e diálogo contínuos com o Islã, professado pela maioria dos cidadãos seja de modo ativo ou simplesmente como pertença tradicional e cultural. O Administrador Apostólico, Padre Anthony James Corcoran SJ, disse na coletiva de imprensa para a apresentação do projeto que o Papa Francisco abençoou a pedra fundamental da futura catedral enquanto estava em Nur Sultan, durante sua recente viagem apostólica ao Cazaquistão.  Naquela ocasião", comentou o padre jesuíta, "o Pontífice lembrou a todos os presentes a importância da missão confiada à presença católica na sociedade quirguiz: ajudar os muitos necessitados. O Administrador Apostólico também enfatizou que os católicos quirguizes compartilham com seus concidadãos muçulmanos o objetivo de "tornar melhor o mundo ao nosso redor".

A Igreja no Quirguistão

Após cerca de oito anos em que a paróquia de Bi?kek esteve sob a jurisdição da Administração Apostólica em Karaganda, em 1999, João Paulo II erigiu uma missão sui iuris no Quirguistão, e em 2006, Bento XVI estabeleceu a Administração Apostólica, que ainda hoje está em funcionamento. Existem atualmente vários milhares de católicos que vivem no Quirguistão, dos quais cerca de 500 frequentam assiduamente as sete paróquias da república. As três principais igrejas estão localizadas em Bi?kek, Jalal-Abad e Talas. Os católicos que vivem longe das paróquias se reúnem para rezar em casas particulares e são visitados periodicamente por missionários que trabalham Quirguistão. Entre os religiosos católicos, a presença mais significativa numericamente é a dos jesuítas (10, da Eslovênia, Vietnã, Estados Unidos, Cazaquistão, Quirguistão e Polônia), mas há também membros de outros institutos: 5 Irmãs Franciscanas Professoras (School Sisters of St. Francis), 3 Irmãs Missionárias da Consolata e um sacerdote diocesano da Eslováquia. Poucos dias atrás chegaram a Bi?kek, algumas Irmãs Missionárias da Caridade, a ordem fundada por Madre Teresa de Calcutá, que abrirão seu convento na capital.

(com Agência Fides)