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Deborah Castellano Lubov – Enviada a Nur-Sultan

"Para nós, a visita do Papa Francisco ao Cazaquistão é uma oportunidade para nossa pequena comunidade católica aqui, nosso 'pequeno rebanho', ganhar algum impulso." O padre Ruslan Rakhimberlinov, 39 anos, de Karaganda, foi recentemente nomeado novo reitor do Seminário Teológico Católico do Cazaquistão, único seminário católico na Ásia Central. Ele é o primeiro reitor da etnia cazaque a dirigi-lo: "Sou um sacerdote desta nacionalidade, porque meu pai se chama Kazakh e minha mãe vem da Ucrânia, mas nós cazaques sempre contamos a nacionalidade de acordo com o pai", disse ao Pope de Karaganda enquanto esperava a chegada do Papa Francisco em Nur-Sultan, em 13 de setembro, segundo Pontífice a visitar o país, após a viagem de João Paulo II em 2001. Padre Ruslan, dois anos antes daquela visita, recebeu o Batismo no Domingo de Páscoa.

O segundo Papa no Cazaquistão

"É a segunda vez que um Papa visita 'nossa Igreja' nestes anos desde a independência do Cazaquistão", disse ele. "É uma dupla alegria para nossa comunidade do seminário. Nos 20 anos de nossa existência, somos o único seminário na Ásia Central e estamos muito felizes que Deus esteja nos dando essa graça."

Do Batismo ao sacerdócio

Rakhimberlinov conheceu a Igreja católica quando tinha entre 15 e 16 anos. Dois anos depois, sentindo-se chamado à vocação e incentivado por um amigo, parentes e pelo sacerdote que serviu como reitor, decidiu entrar no seminário de Karaganda. Em 2008, após anos de formação, foi ordenado sacerdote durante a celebração da festa dos Santos Pedro e Paulo, em 29 de junho. Durante todos esses anos ele serviu como sacerdote em várias paróquias do Cazaquistão, especialmente na Diocese de Karaganda.

Uma mentalidade em mudança

O sacerdote encontrou ao longo dos anos algumas dificuldades e preconceitos de longa data, bastante difundidos. Os mesmos que alimentaram a desconfiança entre as diferentes comunidades religiosas: "De acordo com algumas pessoas, se você é cazaque, você deve ser sempre muçulmano. Se você é russo, deve ser ortodoxo, e se você é polonês ou alemão, deve ser católico. Muitas vezes me deparo com conversas desse tipo, ou talvez até mesmo acusações: 'O que você está fazendo lá? Você é cazaque e deve seguir a fé de seus antepassados!'" Essa mentalidade, no entanto, disse o pe. Ruslan, parece estar mudando lentamente: "Hoje as pessoas respeitam mais a livre escolha de uma pessoa, e muitos entendem minha escolha, até mesmo meus parentes." "Para mim - acrescentou - é também uma responsabilidade: é muito importante que o Evangelho, a fé de Cristo e o cristianismo aqui no Cazaquistão, onde já têm raízes profundas, sejam reconhecidos. Que as pessoas aprendam gradualmente o que é o cristianismo, o que é a Boa Nova, quem é Cristo Senhor, e o que é a Igreja católica."

Sinodalidade colocada em prática

No Cazaquistão, disse o pe. Rakhimberlinov, o Papa Francisco encontra "uma Igreja que conhece a ideia da sinodalidade e a coloca em prática", porque, segundo ele, "todos nos damos conta de que a comunidade de católicos cazaques é um pequeno rebanho". Eles representam apenas 1% dos 19 milhões de habitantes. O país é cerca de 70% muçulmano e 26% cristão, principalmente russo-ortodoxo. "Nós sacerdotes somos poucos, mas também os religiosos e as religiosas. Sabemos que nosso futuro, como Igreja, não depende apenas de padres e diáconos. É importante que os leigos, ou seja, nossos fiéis, entendam bem qual seja sua responsabilidade pela Igreja no Cazaquistão, a Igreja do futuro".

Preparação para a visita de Francisco

Para a visita do Papa, o seminário se preparou espiritualmente, com alguns grupos de oração e encontros nas paróquias, sobretudo considerando o magistério do Papa Francisco. Em particular, o reitor manifestou apreço pela Encíclica Fratelli tutti, pois lembra que "estamos muito próximos ao diálogo entre todos os nossos irmãos". "Preparamo-nos para esta visita para dar impulso a um diálogo mais rico, não apenas para nós, católicos, mas também para nossos irmãos ortodoxos, para nossos irmãos muçulmanos, porque a presença muçulmana no Cazaquistão é muito grande".