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“Tenho a convicção de que o Papa Francisco não queria oferecer esta púrpura a mim pessoalmente, mas à Igreja e ao povo de Timor-Leste". Com estas palavras Dom Virgílio Carmo da Silva, Arcebispo de Dili, comentou a inesperada escolha do Papa que no domingo (29/05) anunciou seu nome entre os 21 novos cardeais que serão criados no Consistório de 27 de agosto. O prelado confessou seu espanto em uma declaração pública feita durante um encontro com o Presidente do país, José Ramos-Horta, que foi reeleito há algumas semanas, e que foi pessoalmente felicitar o primeiro cardeal na jovem história de Timor-Leste.

"O povo e a Igreja de Timor Leste", disse Dom Carmo da Silva, "merecem esta graça e este reconhecimento de Deus, em um país onde o Evangelho chegou há 500 anos e que celebrou o 20º aniversário de sua independência no dia 20 de maio".

Um jovem cardeal em uma jovem Igreja

Sacerdote salesiano, Dom Carmo da Silva, dirige a Igreja de Dili desde 2016. Aos 54 anos de idade, ele será um dos membros mais jovens do Colégio dos Cardeais, ao lado do Vigário Apostólico de Ulaanbatar Mons. Giorgio Marengo, que também receberá a púrpura com apenas 48 anos de idade no próximo consistório.

A atenção do Papa

O Papa Francisco já tinha mostrado em duas outras ocasiões sua grande atenção para com o Timor-Leste, uma terra onde 98% dos 1,3 milhões de habitantes são católicos (o único país junto com as Filipinas com maioria católica na Ásia), mas ainda severamente marcado pela pobreza e divisões internas que atrasam o caminho para o desenvolvimento. Em setembro de 2019, Francisco decidiu elevar Dili a uma sede metropolitana, dando-lhe o posto de arquidiocese, com Baucau e Mailana como sedes sufragâneas. O pontífice também chegou a anunciar sua viagem a Timor-Leste para 2020, que mais tarde foi adiada devido à pandemia.  

Desafios na dimensão educacional

Consciente dos grandes desafios colocados pela pobreza em um país onde mais da metade da população é formada por crianças e jovens, a Igreja Católica em Timor-Leste dirigiu uma atenção especial para a dimensão educacional. Isto também inclui a inauguração em 8 de dezembro em Dili da Universidade Católica João Paulo II, que - como disse o recém-nomeado Cardeal Carmo da Silva na ocasião - "terá que oferecer instrução de nível internacional em todas as áreas do conhecimento inspirando-se nas tradições intelectuais, morais e espirituais católicas".

(com Ásia News)