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As autoridades governamentais do distrito de Kolar, no Estado indiano de Karnataka, ordenaram a demolição de uma estátua de Jesus Cristo, erguida há 18 anos no povoado de Gokunte.

Conforme confirmado à Agência Fides pela Igreja local, a ordem de demolição foi executada em 15 de fevereiro, na presença de representantes das autoridades civis, policiais e população local. Segundo as autoridades, a estátua havia sido construída em terras estatais, destinadas à “pastagem de animais”.

O oficial responsável explicou que a estátua foi demolida "com base na ordem do Supremo Tribunal, que confirmou que ela foi construída em terras do governo". No entanto, os líderes cristãos da região dizem que a estátua foi demolida ilegalmente enquanto o caso ainda estava pendente no tribunal.

A comunidade católica de fato se opôs à demolição. Falando sobre o assunto, o padre Theres Babu, sacerdote e advogado, disse que "a carta de demolição nunca nos foi notificada ou mostrada". Segundo o religioso, uma nova audiência sobre o caso havia sido marcada para 16 de fevereiro.

Um dos fiéis locais, Rayappa, contou à Fides que para a demolição, havia mais de 400 policiais. “Estamos rezando em frente à estátua desde 2004. Eles nem nos ouviram e simplesmente a demoliram. Nós a construímos graças a uma pequena angariação de fundos entre as pessoas do povoado".

Segundo os moradores, alguns membros de uma organização radical hindu queriam criar tensão na região e apelaram ao Tribunal Superior, exigindo a demolição da estátua.

Sacerdotes da Igreja vizinha de São Francisco Xavier dizem que toda a comunidade está em choque com o ocorrido. "Por várias décadas, tivemos o consentimento por escrito das autoridades para usar a terra de aproximadamente 300 acres onde a estátua estava, enquanto continuamos a realizar atividades pastorais e sociais. Mas há dois anos um membro de um grupo hindu entrou com um recurso no Tribunal Superior, contestando nosso uso daquela terra".

A estátua de Jesus foi construída sobre uma colina no povoado de Gokunte, que tem uma população de 500-600 pessoas (mais de 100 famílias), quase todas católicas. A Igreja de São Francisco Xavier em Gokunte é uma das presenças católicas mais antigas do Distrito de Kolar.

A paróquia foi confiada aos Missionários de São Francisco de Sales em 1977. Na paróquia há também um lar para crianças pobres, uma casa de peregrinos e são realizadas muitas outras atividades de promoção social, como centros de formação profissional para mulheres, escola de alfaiataria e uma escola de inglês para crianças.

*Com Agência Fides