蜜桃交友

Roberto Cetera

"Chipre sempre fez parte da Custódia da Terra Santa", inicia o padre Francesco Patton, custódio da Terra Santa, na ilha para dar acolher o Papa Francisco. "Mas eu diria mais, Chipre é uma parte essencial da história da salvação. Porque foi a partir daqui que o cristianismo começou a sua propagação, através da figura de Barnabé (que é também o santo padroeiro de Chipre), que se mudou da ilha para Antioquia ("alguns deles, pessoas de Chipre e Cirene, tendo chegado a Antioquia, começaram a falar também aos gregos, anunciando que Jesus é o Senhor", Atos, 11, 20).

E será o próprio Barnabé, o cipriota, quem apresentou Paulo de Tarso à liderança da primeira comunidade mista de judeus e gregos em Antioquia. Talvez poucas pessoas saibam que durante um certo período Chipre foi também a sede da Custódia da Terra Santa", continua o padre Patton. "Quando o reino latino caiu em 1291, os frades foram expulsos de Jerusalém, mudaram-se para a ilha e de lá continuaram, embora com muitas dificuldades, a exercer o seu papel de guardiães dos lugares santos". E hoje? "Hoje estamos presentes na ilha com três pequenas mas muito ativas comunidades e paróquias do lado grego em Nicósia, Larnaca e Limassol, e a escola, o Colégio Terra Santa, também em Nicósia. Mas também temos uma atividade pastoral estável no lado turco da ilha: todas as semanas os nossos frades vão celebrar missas em Famagusta, que são frequentadas em grande parte por estudantes estrangeiros - especialmente africanos - e pelos muitos trabalhadores imigrantes da Ásia, Europa de Leste e América do Sul".

Padre Patton

A presença cristã é principalmente ortodoxa. “Sim, continua o custódio, mas gostaria de acrescentar que existem muito boas relações ecumênicas. Pense que quando as nossas necessidades pastorais o exigem, os nossos irmãos ortodoxos não hesitam em colocar as suas igrejas ou capelas à nossa disposição para nos permitir celebrar a Eucaristia. Há que considerar que dos cerca de vinte e seis mil fiéis do rito latino apenas dois mil e quinhentos são locais; 90% são, portanto, estrangeiros e imigrantes. Neste sentido, Chipre não é apenas um laboratório de ecumenismo, mas também do que poderia ser a Igreja de amanhã, uma Igreja capaz de integrar diferentes povos, culturas e tradições". Chipre é também o país europeu que, em proporção à dimensão da sua população, acolhe o maior número de refugiados do Norte de África e do Oriente Médio. "As nossas três comunidades em Chipre estão fortemente empenhadas em ajudar os migrantes e refugiados. Trata-se principalmente de ouvir estes nossos irmãos que experimentam a desorientação de conhecer um mundo tão diferente daquele de onde vêm. A divisão da ilha em duas áreas institucionais diferentes, grega e turca, implica alguma dificuldade para a sua atividade pastoral? "Não diria. A separação que ocorreu em 1974 entre a área que continuou a fazer parte da República Grega e a área ocupada pelas forças militares turcas não interfere com a ação dos nossos frades, que se deslocam livremente pela ilha. Para passar de uma parte para outra, tudo o que é necessário é um documento de identidade. Isto é particularmente importante porque nos permite ajudar não só a pequena comunidade católica local, mas também a grande presença de estudantes cristãos africanos”.

“No entanto, em toda a ilha, percebe-se que a questão da assistência aos migrantes e refugiados é uma sensibilidade especificamente católica: o nosso trabalho é também apreciado nas comunidades islâmicas. Hoje, porém, o trabalho dos frades centraliza-se principalmente no incentivo à integração dos migrantes, porque as rotas dos refugiados referem-se principalmente às outras ilhas gregas do Egeu. Tais como Rodes e Kos, também territórios da Custódia, onde os nossos frades estão fazendo o que podem para prestar primeiros socorros aos que desembarcaram, como o jornal l’Osservatore Romana relatou várias vezes através da voz do nosso irmão John Luke Gregory, pároco de Rodes".