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Na segunda-feira, 6 de setembro, foi aberta a Assembleia Sinodal da Igreja Assíria do Oriente para eleger um novo Patriarca. O sínodo eletivo está sendo realizado na Igreja Assíria de São João Batista em Ankawa, um subúrbio de Erbil, região do Iraque habitada principalmente por cristãos. A reunião começou com um discurso do Patriarca demissionário Gewargis III Sliwa, que já tinha se demitido do escritório patriarcal em fevereiro de 2020 por motivos de saúde. Após seu discurso, os 15 bispos assírios presentes iniciaram sessões de portas fechadas para eleger o novo Patriarca.

A Sé Patriarcal Assíria, após o exílio do Patriarca Mar Eshai Shimun XXIII, havia deixado o Oriente Médio em 1933 e estava localizada em Chicago, EUA. Durante os anos do gabinete patriarcal de Mar Gewargis, a sede patriarcal da Igreja Assíria do Oriente voltou ao Oriente Médio e estava localizada em Erbil, a capital do Curdistão iraquiano. Mar Gewargis III sucedeu o Patriarca Mar Dinkha IV, que morreu em março de 2015 nos Estados Unidos, após um mandato patriarcal que chegou a durar 39 anos.

A Igreja Assíria do Oriente nunca teve conflitos teológicos e dogmáticos diretos com o Bispo de Roma. O diálogo teológico entre a Igreja Assíria e a Igreja Católica começou oficialmente em 1984, e levou à Declaração Cristológica Comum (CCD) de 1994, que confessou a fé em Cristo compartilhada entre católicos e assírios. A teologia e a espiritualidade da Igreja Assíria sublinham fortemente a natureza humana de Cristo.

Em seu primeiro encontro com o Papa Francisco, realizado em Roma em novembro de 2016, Mar Gewargis III havia sugerido que o Bispo de Roma convocasse uma reunião dos Patriarcas e Chefes das Igrejas do Oriente para "discutir a situação no Oriente Médio, rezar juntos e buscar soluções para os problemas". A sugestão do Patriarca Assírio foi, de fato, cumprida com a reunião ecumênica sobre o Oriente Médio, convocada pelo Papa Francisco em Bari, em 7 de julho de 2018.

(Fonte: Agenzia Fides)