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Em 17 de fevereiro, Quarta-feira de Cinzas, será realizada a coleta especial organizada pela Conferência Episcopal dos Estados Unidos (USCCB) em favor dos católicos da Europa Central e Oriental. Um gesto que - explicam os bispos estadunidenses em seu site - quer "levar esperança" à região, onde se continua a trabalhar para reconstruir a vida religiosa e as atividades de assistência social, impedidas por anos pelo regime soviético.

鈥淥s católicos da Europa Central e Oriental - sublinha a USSBC - suportaram décadas de perseguição antirreligiosa sob o domínio soviético e precisam urgentemente de ajuda鈥�. Por isso, a coleta de 17 de fevereiro servirá para "apoiar seminários, pastorais juvenis, serviços sociais e centros pastorais, bem como a construção e reforma de igrejas em 28 países".

Este ano, um foco particular será dado "à comunidade católica do Quirguistão", país "frequentemente comparado à Suíça por sua beleza e à Sibéria por sua história": para lá, de fato, eram deportadas pessoas de origem polonesa e alemã.

鈥淒urante minha visita ao Quirguistão em 2019 - explica Dom Jeffrey M. Monforton, presidente da Subcomissão da USCBB para as ajudas à Igreja na Europa Central e Oriental - fiquei comovido e impressionado com o fervor religioso das pessoas, incluindo os jovens, que enchiam as igrejas.鈥�

鈥淯ma das experiências mais comoventes do meu ministério - revela o prelado - foi administrar o Sacramento da Confirmação a uma senhora que vivia num lar de idosos. Ela havia sido batizada quando criança, mas seus pais tiveram medo que ela fosse crismada. Por muitos e muitos anos ele rezou para receber o Sacramento e, portanto, viu minha visita como uma resposta às suas orações鈥�.

鈥淓ncorajo os católicos a apoiarem a coleta de 17 de fevereiro - conclui Dom Jeffrey - porque os projetos apoiados pela generosidade dos fiéis dos Estados Unidos terão um impacto positivo na vida de muitos irmãos na Europa Central e Oriental鈥�.

Digno de nota que, em 2020, a Subcomissão presidida por Dom Monforton doou 6,1 milhões de dólares em financiamento para 323 projetos em 25 países.

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