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Manuella Affejee – Cidade do Vaticano

Na manhã de 26 de julho de 2016, dois terroristas supostamente pertencentes ao Estado Islâmico entraram na pequena Igreja de Saint-Étienne-du-Rouvray, nos subúrbios de Rouen, enquanto o padre Jacques Hamel celebrava a Missa na presença de quatro fiéis, incluindo duas freiras. Uma delas conseguiu emitir um alerta, fazendo com que a força policial interviesse rapidamente. Os terroristas foram baleados; três fiéis saíram ilesos, mas o último fica gravemente ferido. Padre Hamel foi morto aos pés do altar, vestido com seus paramentos litúrgicos.

A notícia se espalhou causando espanto e pavor. Rapidamente chegou à Polônia, onde centenas de milhares de jovens de todo o mundo, muitos deles franceses, estavam reunidos para a Jornada Mundial da Juventude em Cracóvia.

"Atacar uma igreja, matar um padre, é profanar a República", afirmou na época o então presidente da República da França, François Hollande, manifestando sua proximidade a todos os católicos "feridos", e a todos os franceses, "crentes ou não".

Em um país golpeado por uma sucessão de ataques terroristas - Charlie Hebdo em janeiro de 2015, os ataques no Bataclan e no Stade de France em novembro de 2015 e o ataque de Nice em 14 de julho de 2016 – a comoção é geral. Apareceu a figura de um simples sacerdote octogenário, pároco aposentado, mas que ainda era muito ativo, ansioso por permanecer a serviço dos fiéis até o fim.

A graça da fidelidade

Esse exemplo de fidelidade, esse dom diário de si mesmo, é o que marcou o padre Roch Valentin, reitor do Seminário internacional de Ars e, como ele, outros sacerdotes. Além disso, aumenta cada vez mais as peregrinações ao túmulo do padre Hamel, "para pedir a graça da fidelidade, amar sempre e nunca ser amargo", observa ele.

O dom de si faz parte da própria essência da vocação do sacerdote, seguindo a Cristo "Servo e Esposo da Igreja". O Papa João Paulo II recordou isso em sua Exortação Apostólica, “” sobre a formação do clero (1992): “o conteúdo essencial da caridade pastoral é o dom total de si à Igreja, à imagem de Cristo e em compartilhar com Ele”, escreveu.

Essa vocação ao dom permeia toda a formação dispensada pelos formadores do seminário, tanto na vida espiritual dos seminaristas quanto na formação intelectual e humana e no apostolado. Isso é “capital”, insiste padre Valentin, com o objetivo de preparar “o coração dos pastores”.

Unidos pela eternidade na oferta de Cristo

Durante a em 14 de setembro de 2016, na festa da Cruz de Jesus, o Papa Francisco afirmou que o sacerdote francês “faz parte desta corrente de mártires”, que começou com os primeiros cristãos e se repete até hoje. Na celebração estava presente a irmã do padre Hamel e vários fiéis de Rouen, liderados por seu arcebispo.

“O padre Jacques Hamel foi degolado na Cruz, precisamente enquanto celebrava o sacrifício da Cruz de Cristo. Homem bom, manso, fraterno, que procurava fazer sempre a paz, foi assassinado como se fosse um criminoso. Eis o fio satânico da perseguição (...). Este exemplo de coragem, o martírio da sua vida, de se esvaziar a si mesmo para ajudar os outros, de criar fraternidade entre os homens, ajude todos nós a progredir sem medo. Que do Céu ele — devemos pedir-lhe, é um mártir, e os mártires são beatos, devemos rezar-lhe — nos dê a mansidão, a fraternidade, a paz, a coragem de dizer a verdade: matar em nome de Deus é satânico!”

Essas palavras ainda falam alto ao padre Valentin, assim como ecoam as do Santo sacerdote de Ars: "Oh, um sacerdote faz bem em se oferecer como sacrifício a Deus todas as manhãs!"  Eles recordam a centralidade da Eucaristia na vida sacerdotal. "Celebrar todos os dias o sacrifício que Cristo fez de sua vida ao Pai por nós, deve permear a vida do sacerdote", observa o padre Valentin. Pelas próprias mãos do sacerdote, que se une a esta oferta, "é o Bom Pastor que dá a vida".

A trágica morte do padre Hamel pode ser entendida por esse critério. Assim, para o reitor, "a fidelidade do padre Hamel em celebrar a Missa o acolheu nessa celebração, na oferta do sacrifício de Jesus. Ele a uniu por toda a eternidade nesta oferta".

Celebrações em sua homenagem

Este ano, novamente, a Diocese de Rouen não esqueceu o sacrifício do padre Hamel. Já há três anos, as cerimônias de homenagem foram realizadas no sábado e domingo na Igreja de Saint-Étienne-du-Rouvray, presididas por Dom Dominique Lebrun, na presença de Dom Éric de Moulins-Beaufort, presidente da Conferência Episcopal francesa. Também tomou parte Gérald Darmanin, novo ministro do Interior e dos Cultos.

Causa de beatificação

O Papa Francisco concedeu a licença para abrir o processo de beatificação do padre Hamel, alguns meses após sua morte, a fim de reconhecer seu martírio. Anunciada na quinta-feira santa, 13 de abril de 2017, a fase diocesana da causa de beatificação foi aberta oficialmente em 20 de maio de 2017 e concluída em 9 de março de 2019.

O dossiê completo foi então entregue à Congregação para as Causas dos Santos, que na primavera passada comunicou ao arcebispo de Rouen que o procedimento canônico previsto "foi fielmente respeitado e que, consequentemente, o tribunal da Arquidiocese de Rouen, na coleta das provas documentais e depoimentos, agiu de forma juridicamente válida".