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Cidade do Vaticano

Mar Gewargis III Sliwa, Patriarca da Igreja Assíria do Oriente, anunciou sua renúncia ao ofício patriarcal por motivos de saúde, e convocou os bispos da Assíria para participar em abril na sede patriarcal de Erbil, de uma sessão especial do Santo Sínodo para eleger seu sucessor.

Em uma declaração assinada na quarta-feira 19 de fevereiro por Mar Awa Royel, bispo assírio da Califórnia e secretário-geral do Santo Sínodo dos Bispos Assírios, é revelado o conteúdo da carta enviada no dia 3 de fevereiro pelo Patriarca a todos os bispos assírios espalhados pelo mundo, onde os convoca para a reunião extraordinária do Sínodo, a ser realizada em Erbil, capital do Curdistão iraquiano, de 22 a 27 de abril.

Saúde impede adequado exercício da missão confiada

Na missiva, Mar Gewargis confirma que suas condições de saúde estavam melhorando após os graves problemas de saúde que o haviam atingido em dezembro passado durante sua estadia na Alemanha.

Precisamente a deterioração de suas condições físicas - explicou o Patriarca  - o levou a refletir profundamente sobre sua atual impossibilidade de exercer de maneira adequada as funções ligadas à "sublime missão que lhe foi confiada. Por esse motivo, em plena liberdade e após profunda reflexão e oração", o Patriarca Gewargis decidiu renunciar ao ofício patriarcal e aos deveres a ele relacionados.

Em vista do tempo litúrgico de jejum e penitência que precede a celebração da Páscoa, a carta assinada por Mar Awa Royel pede a todos os cristãos da Igreja Assíria do Oriente para elevarem orações e súplicas especiais "a Nosso Senhor Jesus Cristo", para que Ele, "o grande Pastor da Igreja", ajude os bispos assírios a eleger "o novo Padre dos padres, o Catholicos-Patriarca, segundo a vontade de Deus Pai e sob a inspiração do Espírito Santo".

Único candidato a um cargo patriarcal ainda residente no Iraque

Gewargis Sliwa nasceu em 23 de novembro de 1941 em Habbaniya, Iraque. Realizou seus estudos inicialmente em Bagdá e sucessivamente nos EUA. Foi ordenado sacerdote em junho de 1980 e arcebispo metropolitano do Iraque em 1981. O Sínodo da Igreja Assíria do Oriente o escolheu como novo Patriarca em 16 de setembro de 2015.

Como Metropolita do Iraque, Jordânia e Rússia, Gewargis era o único candidato a um cargo patriarcal que ainda residia em território iraquiano. A sede patriarcal assíria, após o exílio do Patriarca Mar Eshai Shimun XXIII, havia deixado o Oriente Médio em 1933, tendo se estabelecido em Chicago, nos Estados Unidos, em 1949.

Durante os anos do ofício patriarcal de Mar Gewargis, a sede patriarcal da Igreja Assíria do Oriente retornou ao Oriente Médio, estabelecendo-se em Erbil, capital do Curdistão iraquiano. Mar Gewargis III sucedeu o patriarca Mar Dinkha IV, falecido em março de 2015 nos Estados Unidos, após um mandato patriarcal de 39 anos.

Boas relações ente Igreja Assíria e Igreja Católica

A Igreja Assíria do Oriente nunca teve conflitos teológicos e dogmáticos diretos com o Bispo de Roma. O diálogo teológico entre a Igreja Assíria e a Igreja Católica começou oficialmente em 1984 e levou à Declaração Cristológica Comum de 1994 (CCD), que confessou a fé em Cristo compartilhada entre católicos e assírios. A teologia e a espiritualidade da Igreja Assíria enfatizam fortemente a natureza humana de Cristo.

Em seu primeiro encontro com o Papa Francisco, realizado em Roma em novembro de 2016, Mar Gewargis III havia sugerido ao Bispo de Roma convocar uma reunião dos Patriarcas e Chefes das Igrejas Orientais para "discutir a situação no Oriente Médio, para rezarem juntos e buscarem soluções para problemas鈥�.

A sugestão do Patriarca assírio concretizou-se com o encontro ecumênico sobre o Oriente Médio convocado pelo Papa Francisco para a cidade italiana de Bari, em 7 de julho de 2018. (Agência Fides)

Encontro do Patriarca da Igreja Assíria com o Papa Francisco