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Cidade do Vaticano

鈥淥 testemunho evangélico pessoal de todo fiel, na vida de cada dia, permanece ainda o modo ordinário com o qual as pessoas podem encontrar Cristo Jesus no Japão e ficar atraídas por Ele鈥�: é o que explica à agência missionária Fides, por ocasião da viagem apostólica do Papa Francisco ao País do Sol Nascente, o sacerdote jesuíta Pe. David Wessels, 73 anos, estadunidense, missionário no Japão desde 1970, hoje professor emérito da Universidade Sophia de Tóquio, após 46 anos de docência.

A Igreja católica no Japão, com uma população de cerca de 125 milhões de habitantes, conta 450 mil fiéis, e atua num contexto cultural e social marcado pelo individualismo, por uma cultura orientada para a eficiência, dedicação ao trabalho que deixa pouco tempo para responder às grandes interrogações existenciais como as interpelações sobre o sentido da vida.

Chagas que são desafios para a missão da Igreja

Desse mal-estar interior podem derivar fenômenos como o suicídio, a depressão ou o fenômeno do hikikomori (o isolamento dos jovens que escolhem retirar-se da vida social). Trata-se de 鈥渇ormas de alienação e dificuldade nas relações sociais, verdadeiras chagas para a sociedade japonesa, que representam 鈥渄esafios鈥� para a missão da Igreja chamada a 鈥渇azer-se próxima鈥� de quem sofre por tal mal-estar.

Pe. Wessels alega que 鈥渕uitos japoneses ficam quase assustados com o uso da palavra religião鈥�, mas 鈥渙 profundo respeito pela natureza e pelo próximo, próprio da cultura nipônica, mostra aquele temor reverencial que traz consigo um evidente sentido do sagrado鈥�.

Práticas religiosas na vida diária dos japoneses

Numerosas práticas na vida diária, observa o jesuíta, podem definir-se 鈥渞eligiosas鈥�: as visitas aos santuários xintoístas e aos templos budistas; as orações periódicas nos túmulos dos antepassados; a postura em relação ao imperador, cujo papel é envolto no simbolismo religioso; os ritos fúnebres budistas; a presença de altares domésticos tradicionais nas famílias.

鈥淎lém disso, a afiliação a uma grande organização religiosa estruturada é raramente considerada como escolha exclusiva鈥�, acrescenta.

Instituições católicas gozam de consideração e prestígio

Por outro lado, refere Pe. Wessels, as instituições católicas como escolas e hospitais gozam de grande consideração e até mesmo de alto prestígio. 鈥淎s obras educacionais e sociais promovidas pela Igreja são em geral admiradas, tanto que se registra um fenômeno bastante curioso: muitas vezes quem frequentou tais instituições, se define católico鈥� mesmo sem ter recebido o batismo, e isso faz entender a fluidez da identidade religiosa no Japão.鈥�

Mais de 500 mil católicos de origem estrangeira

Ademais, no âmbito da vida eclesial 鈥渆xistem mais de 500 mil católicos de outras nacionalidades鈥�, e por isso está em curso uma 鈥減astoral da integração para promover no seio da comunidade católica a unidade entre os fiéis locais e os fiéis imigrados, que representam uma reserva de entusiasmo para uma comunidade que está envelhecendo鈥�. Esse caminho designa 鈥渦m futuro multilinguístico e multicultural para a Igreja no País do Sol Nascente鈥�, ressalta.

Visita do Papa Francisco ao país

Nessa moldura, com a sua visita apostólica, o Papa Francisco 鈥渄esperta a atenção numa sociedade perfeitamente organizada, colocando o acento no tema central, que é 鈥楶roteger toda a vida鈥�, num país que é ainda ferido pelo holocausto nuclear sobre Hiroshima e Nagasaki鈥�, lugares de onde o Papa lança uma mensagem universal de paz.

O Papa também 鈥渆ncoraja, reforça e desperta a fé de uma pequena comunidade que recorda a experiência de seus mártires e é chamada a apreciá-la鈥�, conclui o missionário jesuíta.

(Fides)