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Paul Samasumo – Cidade do Vaticano

Esta semana, os Bispos católicos das três Conferências episcopais aproximaram-se ainda mais da formação de uma nova associação episcopal regional. É uma ideia que tem vindo a ser preparada e falada há anos.

Os três Países têm laços históricos e culturais. De 1953 a 1963, sob o domínio colonial britânico, estiveram unidos num só País, a Federação da Rodésia do Norte, Rodésia do Sul e Niassalândia. O território era também conhecido como Federação Centro-Africana (CAF).

Declaração de Intenções - um novo passo corajoso

No final do encontro, os Bispos emitiram uma formal Declaração de Intenções, assinada conjuntamente pelos três Presidentes das Conferências: o Arcebispo do Malawi, Dom George Desmond Tambala - Presidente da Conferência Episcopal do Malawi (ECM), o Arcebispo da Zâmbia, Dom Ignatius Chama - Presidente da Conferência Episcopal da Zâmbia (ZCCB) e o Bispo do Zimbabwe, Dom Paul Horan - Presidente da Conferência Episcopal do Zimbabwe (ZCBC).

“Perante este passo audacioso, as três Conferências prevêem a formação de uma Região independente. Para este fim, a Sub-região adoptará o princípio do gradualismo. Haverá objectivos a curto prazo que constituirão a base sobre a qual, no momento oportuno, serão alcançados os objectivos a longo prazo. Não há prazos definidos para a plena realização da nova Região. As três Conferências comprometem-se a apresentar este projeto aos seus respectivos organismos regionais, nomeadamente a IMBISA e a AMECEA. A adesão a estes organismos manter-se-á até nova ordem”, afirmam os Bispos na sua Declaração de Intenções.

Os Bispos aprovaram ainda os estatutos e as directrizes operacionais da nova associação e estabeleceram mecanismos para a incorporação de outros membros fora da Sub-região, quando solicitados.

O Secretariado da nova Sub-região ficará localizado em Lusaka, a capital da Zâmbia. A próxima assembleia plenária foi agendada para o Zimbabwe dentro de três anos.

Bispos do Malawi, Zambia e Zimbabwe em procissão para a Missa, durante o encontro em Malawi

Construir pontes, reforçar a fé, a unidade e o serviço

Os Bispos sublinharam que o principal objetivo do encontro consultivo no Malawi era continuar a reforçar a unidade pastoral, a proclamação do Evangelho e a solidariedade na sub-região, no meio dos seus desafios comuns. O objetivo era também dar continuidade à sua Conferência de Lusaka de 2020.

O Núncio Apostólico na Zâmbia e no Malawi, o Arcebispo Dom Gian Luca Perici, leu a mensagem de boa vontade do Papa Francisco aos Bispos. Os Bispos estiveram reunidos em Salima, uma estância turística no Lago Malawi.

Mais tarde, os Bispos contaram o que o Papa Francisco esperava deles como prelados na região.

“O Santo Padre, o Papa Francisco, através do Dicastério para a Evangelização, sublinhou a necessidade de continuarmos a 'construir pontes, fortalecer a fé, a unidade e o serviço' entre os três Países da Sub-Região. Para ele, este é um momento oportuno e que vale a pena ser discutido em meio aos desafios atuais. Para o Santo Padre, “construir pontes promove uma visão inclusiva e sistemática da sociedade sustentável que aborda igualmente as questões sociais, económicas e ambientais”. O Papa apelou igualmente à contínua participação, unidade e paz sob a orientação divina, com o objetivo de promover o bem comum e a dignidade de todas as pessoas da sub-região”, explicaram os prelados na sua mensagem.

O Presidente da República do Malawi, Dr. Lazarus McCarthy Chakwera, fez uma visita de cortesia aos Bispos durante o seu encontro. Elogiou-os pelo contínuo cuidado pastoral do povo de Deus através dos compromissos sócio-políticos da Igreja. O Presidente Chakwera agradeceu também aos Países da sub-região por apoiarem o Malawi durante as crises.