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Papa Francesco, con una Lettera resa nota mercoledì 5 luglio, ha istituito presso il Dicastero delle Cause dei Santi la 鈥淐ommissione dei Nuovi Martiri 鈥� Testimoni della Fede鈥�, in vista del Giubileo del 2025. L鈥檕bbiettivo del gruppo di lavoro sarà quello di elaborare un Catalogo di tutti coloro che hanno versato il loro sangue per confessare Cristo e testimoniare il Vangelo.

鈥淚 martiri nella Chiesa 鈥� scrive Francesco - sono testimoni della speranza che deriva dalla fede in Cristo e incita alla vera carità. La speranza mantiene viva la profonda convinzione che il bene è più forte del male, perché Dio in Cristo ha vinto il peccato e la morte鈥�. La Commissione continuerà la ricerca, già iniziata in occasione del Grande Giubileo del 2000, per individuare i Testimoni della Fede in questo primo quarto di secolo e per poi proseguire nel futuro.

鈥淚 martiri 鈥� spiega Francesco - hanno accompagnato in ogni epoca la vita della Chiesa e fioriscono come 鈥榝rutti maturi ed eccellenti della vigna del Signore鈥� anche oggi... I martiri sono più numerosi nel nostro tempo che nei primi secoli: sono vescovi, sacerdoti, consacrate e consacrati, laici e famiglie, che nei diversi Paesi del mondo, con il dono della loro vita, hanno offerto la suprema prova di carità鈥�. Già san Giovanni Paolo II nella Lettera Tertio millennio adveniente aveva affermato che occorre fare di tutto perché l鈥檈redità dei 鈥渕iliti ignoti della grande causa di Dio鈥� non vada perduta. E il 7 maggio 2000 proprio questi martiri vennero ricordati nel corso di una celebrazione ecumenica, che vide raccolti al Colosseo, insieme al Vescovo di Roma, rappresentanti delle Chiese e comunità ecclesiali da tutto il mondo.

È quello che Francesco ha più volte definito 鈥渆cumenismo del sangue鈥�. 鈥淎nche nel prossimo Giubileo 鈥� aggiunge il Papa - ci ritroveremo uniti per una simile celebrazione. Con tale iniziativa non si intendono stabilire nuovi criteri per l鈥檃ccertamento canonico del martirio, ma continuare l鈥檌niziato rilevamento di quanti, a tutt鈥檕ggi, seguitano ad essere uccisi solo perché cristiani鈥�. 鈥淪i tratta quindi di proseguire 鈥� spiega il Pontefice - la ricognizione storica per raccogliere le testimonianze di vita, fino allo spargimento del sangue, di queste nostre sorelle e questi nostri fratelli, affinché la loro memoria spicchi come tesoro che la comunità cristiana custodisce. La ricerca riguarderà non soltanto la Chiesa cattolica, ma si estenderà a tutte le confessioni cristiane鈥�.

鈥淎nche in questo nostro tempo 鈥� si legge ancora nella Lettera di Francesco - nel quale si assiste ad un cambiamento d鈥檈poca, i cristiani continuano a mostrare, in contesti di grande rischio, la vitalità del Battesimo che ci accomuna. Non pochi, infatti, sono coloro che, pur consapevoli dei pericoli che corrono, manifestano la loro fede o partecipano all鈥橢ucarestia domenicale. Altri vengono uccisi nello sforzo di soccorrere nella carità la vita di chi è povero, nel prendersi cura degli scartati dalla società, nel custodire e nel promuovere il dono della pace e la forza del perdono. Altri ancora sono vittime silenziose, come singoli o in gruppo, degli sconvolgimenti della storia. Verso tutti loro abbiamo un grande debito e non possiamo dimenticarli鈥�.

Il lavoro della Commissione permetterà dunque di affiancare ai martiri, riconosciuti ufficialmente dalla Chiesa, le testimonianze documentate 鈥� e sono molte, fa notare il Pontefice 鈥� di 鈥渜uesti nostri fratelli e sorelle, all鈥檌nterno di un panorama vasto in cui risuoni l鈥檜nica voce della martyria dei cristiani鈥�. La Commissione si dovrà avvalere 鈥渄el contributo attivo鈥� delle Chiese particolari, degli istituti religiosi e di tutte le altre realtà cristiane.

鈥淚n un mondo in cui talvolta sembra che il male prevalga 鈥� conclude Francesco - sono certo che l鈥檈laborazione di questo Catalogo, anche nel contesto dell鈥檕rmai prossimo Giubileo, aiuterà i credenti a leggere anche il nostro tempo alla luce della Pasqua, attingendo dallo scrigno di tanta generosa fedeltà a Cristo le ragioni della vita e del bene鈥�.

Prefetto della Commissione è il cardinale Marcello Semeraro, Prefetto del Dicastero delle Cause dei Santi. Il Presidente è monsignor Fabio Fabene, segretario del Dicastero delle Cause dei Santi; il vicepresidente è Andrea Riccardi, fondatore della Comunità di Sant'Egidio e il segretario è monsignor Marco Gnavi, parroco della Basilica di Santa Maria in Trastevere e già segretario della Commissione "Nuovi Martiri" del Grande Giubileo del 2000. 

Fanno parte della Commissione in qualità di membri: padre Dominique Arnauld, M.Afr; don Kokou Mawuena Ambroise Atakpa; suor Nadia Coppa, A.S.C.; il professor Gianni La Bella; la professoressa Maria Lupi; padre Dinh Anh Nhue Nguyen, O.F.M.Conv.; Didier Rance; don Roberto Regoli; don Angelo Romano; padre  Arturo Sosa AbascaL,S.I.