蜜桃交友

Edoardo Giribaldi - Città del Vaticano

L鈥檃tmosfera percepita è quella che i film ci hanno raccontato per anni. Dalla tradizionale pista di pattinaggio e il gigantesco albero di fronte al Rockefeller Center alle passeggiate nell鈥檌ncantevole cornice del Central Park imbiancato, New York rappresenta nell鈥檌mmaginario comune la città dove il Natale prende vita. Gli ultimi due anni però, con lo scoppio della pandemia, hanno ridimensionato gran parte degli eventi che, al di là dell鈥檃spetto puramente folkloristico, rappresentavano istanti di sana convivenza sociale. Padre Angelo Plodari che opera nella parrocchia di Our Lady of Pompeii a Manhattan, spiega come tra i membri della sua coministà si sia chiaramente visto 鈥渋l desiderio di ritornare alla normalità鈥�.

Il dramma del Covid

Secondo i dati raccolti dal Dipartimento della Salute e dell'Igiene mentale della città, dal primo contagio di Covid-19 registrato a New York il 1 marzo, in poco meno di un mese si erano verificati più di 30.000 casi, rendendola l鈥檃rea più colpita in tutti gli Stati Uniti. Due settimane più tardi, New York già contava, da sola, più contagiati di Cina e Regno Unito, con le scene dei corpi delle persone decedute prelevati dalle loro stesse case con i mezzi della Air National Guard ricalcavano i filmati delle bare trasportate sui camion dell鈥檈sercito italiano a Bergamo.

La ripartenza

Con la pandemia, perlomeno nelle sue ondate più violente, ormai alle spalle, la città di New York è pronta a ripartire, facendolo proprio dalle festività natalizie. Padre Angelo spiega come si siano abbandonate 鈥渋n fretta le tante restrizioni messe in atto per molti mesi all鈥檌nterno delle nostre celebrazioni eucaristiche鈥�. Si sta, gradualmente, tornando alla normalità, ed è forte 鈥渋l desiderio di riprendere quello che per molto tempo aveva accompagnato la vita delle persone鈥�.

Numerose mancanze

C鈥�è tanta Italia nelle celebrazioni che contribuiranno a fare ripartire New York dopo i mesi bui della pandemia, a cominciare dal tradizionale presepe barocco napoletano che tornerà ad essere esposto, come da tradizione, al Metropolitan Museum. 鈥淒a un punto di vista personale, stando in una parrocchia italiana, quello che ci è mancato di più sono le attività di preparazione al Natale鈥�, spiega Padre Plodari. Dai momenti di formazione e ritiro a quelli più festivi. 鈥淎ttimi di aggregazione, che sono stati quelli di cui più abbiamo sentito la mancanza. Soprattutto il fatto di vedere spegnersi le relazioni con tanti amici鈥�. 

Le conseguenze per le persone senzatetto

A soffrire le maggiori conseguenze dei picchi pandemici registrati a New York sono state le persone senzatetto. A dicembre 2021 il New York Times riportava come i casi di Covid-19 nei rifugi destinati alle persone bisognose si fossero quintuplicati in circa un mese. 鈥淎nche se New York è una città ricca per eccellenza, c鈥�è una grande fetta di gente povera鈥�, rimarca Padre Angelo. 鈥淧ur non appartendendo di fatto alla nostra parrocchia, sono persone che ruotano comunque intorno ad essa, e quindi cerchiamo di aiutarli鈥�.

Gli aiuti

Nel concreto, quest鈥檃nno la comunità di Our Lady of Pompeii ha ripristinato la raccolta di alimenti per realizzare dei pacchi natalizi da regalare alle persone più bisognose. 鈥淐on un gruppo di giovani volontari 鈥� racconta padre Plodari 鈥� abbiamo fatto una visita serale in alcune zone della città, specialmente quelle vicine alla metropolitana, portando un sandwich, un caffè, o qualcosa di vestiario鈥�.

Le iniziative per le festività

Altre iniziative riguarderanno il ripristino della formazione spirituale, con una parte di ritiro per i membri della parrocchia, e poi il momento del pranzo natalizio qualche giorno prima dell鈥檌nizio vero e proprio delle festività. 鈥淨uesto perché molti italiani si organizzeranno per tornare in Italia e passare il Natale con le famiglie. Vogliamo che chi rimane senta dalla parrocchia un senso di famiglia, e quindi daremo loro la possibilità di rimanere qui鈥�.

La partecipazione dei giovani

La comunità di Our Lady of Pompeii rappresenta un punto di approdo sicuro per tanti italiani residenti o in visita a New York. 鈥淟a prima cosa di cui ci si rende conto è la partecipazione dei giovani鈥�, spiega padre Angelo. 鈥淧er un ragazzo o una ragazza che arriva qua e non può permettersi una certa indipendenza, di ricevere amici e stare in compagnia, il fatto di avere una parrocchia che offre spazi dove c鈥�è la possibilità di unirsi, di incontrarsi, magari anche di celebrare insieme è importante.鈥�