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Elvira Ragosta 鈥� Città del Vaticano

L鈥橢bola torna a minacciare la Guinea e il governo di Conacry dichiara lo stato di epidemia. I nuovi casi sono sette, di cui almeno cinque finora le vittime. La zona più colpita è la foresta vicino alla Liberia. Secondo quanto riferito dal capo dell鈥橝genzia sanitaria locale, il dottor Sakoba Keïta, un'infermiera è morta alla fine di gennaio a Gouecké, vicino al capoluogo di regione Nzérékoré, e diverse persone che hanno preso parte al suo funerale hanno iniziato pochi giorni dopo ad avere sintomi di diarrea, vomito, sanguinamento e febbre". Il timore, ora, è che l鈥檈pidemia possa propagarsi negli Stati vicini di Liberia e Sierra Leone, dove al momento non è stato segnalato alcun caso, ma le cui autorità hanno annunciato una maggiore vigilanza e azioni di sensibilizzazione tra le popolazioni, in particolare lungo i confini con la Guinea. Ma che cosa significa in questo momento di pandemia da Covid-19 una nuova epidemia di Ebola? Risponde a Pope Don Dante Carraro, direttore della Ong Medici con l鈥橝frica Cuamm: 鈥淪ignifica che queste epidemie virali stanno aumentando. Si prospetta un futuro che deve vederci assolutamente coscienti che anche il pianeta va salvaguardato. Molte di queste epidemie sono frutto da una parte di saccheggi esasperati che mettono al centro solo un capitalismo che è attento al soldo e che fa deforestazioni. Per esempio, in quella stessa area la precedente esperienza di Ebola, ormai è stato accertato, è venuta fuori da questo鈥�.

Gli interventi necessari

Per contenere l鈥檈pidemia di Ebola, spiega don Dante Carraro, la prima misura è il cordone sanitario per evitare che le persone si spostino dall鈥檃rea in cui si trovano. 鈥淚nsieme a questo 鈥� aggiunge - è fondamentale fare subito i test per identificare i casi positivi. Il passo successivo poi è il tracciamento, in modo da identificare i contatti che i pazienti positivi hanno avuto con altre persone così da poterli mettere in isolamento鈥�.

La risposta dell鈥橭ms

L'Organizzazione mondiale della sanità  dispiegherà rapidamente risorse, comprese dosi di vaccino, per aiutare la Guinea a far fronte alla recrudescenza dell'epidemia. Così il rappresentante dell鈥橭rganizzazione Mondiale della Sanità (OMS) a Conakry, il professor Alfred George Ki-Zerbo. In un comunicato stampa, l'Organizzazione specifica inoltre che "sta già lavorando" con Liberia e Sierra Leone, per rafforzare la vigilanza, e che è in contatto con Costa d'Avorio, Mali, Senegal e altri Paesi a rischio nella regione.

Il virus Ebola

Identificato per la prima volta nel 1976 nell鈥檃ttuale Repubblica Democratica del Congo, allora Zaire, il virus prende il nome dal fiume del Paese in cui scoppiò la prima epidemia. L鈥橢bola circola tra i pipistrelli mangiatori di frutta che ospitano, ma non sviluppano la malattia. Sono altri mammiferi, quali grandi scimmie, antilopi o istrici, a trasportare il virus e trasmetterlo all鈥檜omo. La trasmissione tra esseri umani avviene attraverso contatti diretti e ravvicinati con i fluidi corporei, ma non per via aerea. Pur essendo meno contagiosa di altre malattie virali, l鈥橢bola ha un indice di mortalità del 50% che nel corso di alcune epidemie, secondo l鈥橭ms, è salito fino al 90%. Dopo un periodo di incubazione, che va da 2 a 21 giorni, questo virus si manifesta con febbre improvvisa, grave debolezza, dolori muscolari e articolari, mal di testa e mal di gola e, in alcuni casi, emorragie.

Le epidemie di Ebola e l鈥檈sperienza di Cuamm in Sierra Leone

Dalla prima classificazione dal 1976 al 2012  l'Oms aveva tracciato 24 focolai con quasi 1.600 morti. Ma la più grave epidemia si diffuse tra il 2013 e il 2016, partendo dalla Guinea e diffondendosi poi in Sierra Leone e Liberia, provocando 11.300 morti su 28mila casi. Da allora ci sono stati diversi focolai in Africa centrale, i più consistenti dei quali tutti in Congo. L'ultimo, l'undicesimo, dichiarato dall'Oms un'emergenza mondiale, è stato ufficialmente domato lo scorso novembre dopo 55 morti. Medici con l鈥橝frica Cuamm era presente in un distretto della Sierra Leone durante l鈥檈pidemia 2013-2016. Don Dante racconta come l鈥檌ntervento dell鈥橭ng si è concretizzato prima di tutto nell鈥檈vitare che le persone potessero muoversi verso i distretti vicini; poi si è proceduto con i test per identificare i casi di contagio e dar vita poi a un approccio di tipo creativo per procedere al tracciamento e individuare da quale area del distretto provenissero  i contagi: 鈥淎bbiamo coinvolto una cinquantina di giovani 鈥� racconta 鈥� a cui abbiamo fatto un piccolo corso di formazione di una settimana. Li abbiamo poi forniti di mezzi di locomozione, quaderno e matita e li abbiamo mandati nelle aree da cui provenivano i positivi, affinché potessero tracciare i contatti. Una volta individuati, abbiamo messo i contagiati in quarantena, in un cordone sanitario, fornendo loro acqua e cibo, ma isolandoli. Così si è ridotta la diffusione del contagio鈥�

I vaccini e le cure

Sono due attualmente i vaccini contro l鈥橢bola. Il primo si è rivelato molto protettivo contro il virus in uno studio condotto in Guinea nel 2015 ed è stato utilizzato con più di 300mila dosi in una campagna di vaccinazione mirata durante l'ultima epidemia nella RDC. Un secondo vaccino è in via sperimentale. Nel 2016 ricorda ancora il direttore di Cuamm, l鈥檌mpatto dell鈥檈pidemia in Guinea, Sierra Leone e Liberia è stato devastante, con il bilancio di oltre 11mila morti e uno shock a livello mondiale, perché ci furono casi anche in altri Paesi, non solo africani, come in Spagna, dove è morto un padre missionario che lavorava in Sierra Leone. 鈥淨uesto shock 鈥� conclude don Dante 鈥� ha scatenato il dovere etico e scientifico di tentare di trovare un vaccino. Due anni fa è stato elaborato, testato e validato il nuovo vaccino e ora abbiamo un鈥檃rma in più che nel 2016 non avevamo. Quindi, oltre al cordone sanitario per contenere l鈥檈pidemia, il primo modo per contenere l鈥檈pidemia dalla Guinea è quello di iniziare subito la vaccinazione鈥�.