蜜桃交友

Fabio Colagrande 鈥� Città del Vaticano

Avanza lentamente sorreggendosi con un bastone, padre Jacques. Nel caldo afoso di un pomeriggio romano di mezza estate, ci viene incontro nel giardino del Centro di riabilitazione don Gnocchi con un鈥檃ndatura claudicante che racconta già la sua storia. Ma lo sguardo è luminoso e sul volto c鈥�è un sorriso, lo stesso che ha spiazzato i terroristi dell鈥橧sis che lo hanno tenuto prigioniero in Siria, nel 2015, per cinque mesi, prima della sua fuga rocambolesca. Padre Jacques Mourad è monaco e sacerdote siro-cattolico della diocesi di Homs, nel suo Paese natale, la Siria. Ha raccontato la vicenda del suo rapimento nel libro 鈥淯n monaco in ostaggio. La lotta per la pace di un prigioniero dei jihadisti鈥�, scritto con il giornalista Amaury Guillem, edito in Italia da Effatà. Oggi ha scelto di vivere nel Kurdistan iracheno, a Suleymanya, per restare accanto ai profughi del suo popolo. Ma è spesso nella Capitale, presso il Don Gnocchi, per curarsi la schiena maltrattata, fino alla tortura, nelle lunghe settimane di detenzione.  

鈥淧orto sempre con me coloro che ho incontrato durante quei mesi: prigionieri, jihadisti, sono tutti nelle mie preghiere e nel mio cuore鈥�, ci racconta in italiano, lingua imparata nei mesi di riabilitazione qui a Roma. 鈥淐redo che Dio misericordioso trovi sempre il modo per aiutare tutti e anche i miei carcerieri possono incontrare la giustizia e ricevere la luce dello Spirito Santo鈥�. 

La chiesa del monastero di Mar Elian a Qaryateyn, Siria

Salvati dalla vocazione alla pace

Di quei giorni di violenze, vessazioni, privazioni, torture psicologiche e fisiche, padre Jacques ricorda piuttosto un miracolo, avvenuto il 31 agosto 2015. Era stato rapito il 21 maggio nel monastero di Mar Elian a Qaryatayn, località dov鈥檈ra parroco. Dopo i primi tre mesi di prigionia a Raqqa, era stato trasferito in un carcere vicino Palmira, dove aveva ritrovato duecentocinquanta cristiani della sua comunità. Quel giorno ricevette la visita un gruppo di capi jihadisti. 鈥淨uesti cinque uomini dell鈥橧sis mi portarono in una piccola stanza e il loro capo iniziò a leggermi una dichiarazione del califfo al Baghdadi, il leader dell鈥橧sis, indirizzata ai cristiani di Qaryatein. Si trattava di una lunga serie di leggi per noi cristiani che vivevamo sotto il potere dello Stato islamico鈥�. Padre Jacques apprende con grande sorpresa che la sua comunità sarebbe stata riportata a Quaryatein, che diventava però per loro una sorta di carcere a cielo aperto. Sarebbero stati sottoposti a una serie di pesanti divieti, ma avrebbero potuto di nuovo celebrare la Santa Messa. 鈥淨uesta notizia fu per me un miracolo inaspettato鈥�, ci confida quasi commuovendosi. 鈥淣on credevo di poter tornare a celebrare l鈥橢ucarestia e ricevere la Comunione. Fu per me un grande dono di misericordia da parte di Dio鈥�. Durante il colloquio, padre Mourad cerca però di assicurarsi che davvero i suoi fedeli sarebbero tornati e rimasti nelle loro case e chiede ai terroristi perché il Califfato aveva scelto di riportarli a Qaryatein. 鈥淚l capo jihadista mi rispose che lo avevano deciso in quanto noi cristiani di questa comunità non avevamo portato le armi contro i musulmani. Fu una risposta che mi colpì molto e mi fece capire tante cose. Capii soprattutto che chi decide di non praticare la violenza può con la sua scelta cambiare l鈥檃ttitudine di coloro che sono abituati ad imbracciare le armi. Siamo stati salvati grazie alla nostra vocazione di cristiani, testimoni di pace鈥�.

L鈥檜ltima Via Crucis a Mar Elian nel 2015, prima dell鈥檃ttacco dell鈥橧sis

Dialogo con l鈥檌slam? È un principio evangelico

A un monaco cattolico rapito e torturato dai terroristi islamisti sembra quasi provocatorio domandare se dopo quell鈥檈sperienza crede ancora nel dialogo con i musulmani. se è ancora convinto che l鈥檌slam possa essere una religione di pace. Ma padre Jacques è amico e discepolo spirituale di padre Paolo Dall鈥橭glio, il gesuita romano rapito in Siria nel 2013, che proprio per promuovere il dialogo interreligioso e la pace creò nel Paese la comunità di Mar Musa. Per padre Mourad padre Paolo, di cui sono perse le tracce dal giorno del rapimento, è sempre vivo, perché gli uomini di Dio, sono vivi nella sua Misericordia. Ci risponde perciò con determinazione: 鈥淟a fiducia nel dialogo è un principio, non è legata all鈥檃ttitudine degli altri. Inoltre, noi cristiani siriani viviamo accanto ai musulmani da più di 1400 anni, abbiamo una storia di vita comune con loro鈥�. 鈥淒ietro al terrorismo attuale c鈥�è invece una rete politica che usa tutto pur di fare il male. Non è una rete ispirata direttamente dall鈥檌slam ma appunto da un progetto politico鈥�. 鈥淐ome cristiani dobbiamo cancellare questo modo di pensare, ispirato da certa propaganda, secondo cui ogni musulmano è un terrorista鈥�, afferma deciso il monaco siriano. 鈥淎bbiamo davvero bisogno di più umiltà e chiarezza nella nostra vita e nel nostro rapporto con gli altri. Abbiamo bisogno di leggere profondamente il Vangelo per viverlo come si deve鈥�.   

Il monastero di Mar Musa in Siria nel 1988

鈥淐on il Rosario ogni paura spariva鈥�

Non c鈥�è ombra di recriminazione nello sguardo sereno e nelle parole che padre Jacques sceglie con cura, raccontando il suo calvario.  Sembra che questo sacerdote siro-cattolico, a cui i jihadisti hanno chiesto di convertirsi all鈥檌slam tenendogli un coltello sotto la gola, abbia vissuto la prigionia come una straordinaria occasione di crescita spirituale. Delle pagine del diario della sua prigionia impressionano soprattutto quelle in cui descrive la pace interiore, l鈥檈nergia e la serenità che nascevano dalla preghiera. 鈥淧osso dire di aver ricevuto dei doni da Dio nel momento stesso in cui vivevo la mia prigionia鈥�, ci confida. 鈥淣on posso dimenticare la forza, il coraggio, che mi permettevano di guardare in faccia questi jihadisti e trasmettere loro l鈥檃more di Gesù鈥�. 鈥淚n quelle situazioni Dio mi ha dato soprattutto il dono del sorriso, ed era un fatto che metteva in difficoltà i miei carcerieri. Si chiedevano come fosse possibile che un prigioniero sorridesse e neanch鈥檌o mi so spiegare dove trovassi la forza鈥�. In quelle giornate colme di sofferenza fisiche e mentali, padre Jacques trovava sollievo soprattutto dalla preghiera alla Madonna. 鈥淎ppena iniziavo a pregare il Rosario ogni dolore, ogni paura spariva. Anche oggi prego più volte il Rosario, anche secondo formule che ho inventato durante i giorni del rapimento鈥�. Ma a consolare padre Mourad nelle lunghe giornate della detenzione, in cui più volte ha temuto di essere vicino alla morte, è anche la consapevolezza della preghiera di tutta la Chiesa. 鈥淒urante la prigionia avvertivo le preghiere dei miei amici per me, ed erano di grande sostegno. Penso che la preghiera di tutta la Chiesa sia stata la 鈥榬ete鈥� che mi ha sostenuto in quei mesi鈥�.

Giustizia per i profughi siriani

Oggi la missione di padre Mourad continua lontano dalla Siria. Ha scelto di vivere tra i siriani costretti dalla guerra ad abbandonare le proprie case, la propria terra e lo tormenta assistere all鈥檌ndifferenza del mondo, spesso anche dei cristiani occidentali, per la loro sorte. 鈥淢i chiedo perché, nonostante tutti la conoscano benissimo, nel mondo non ci sia nessuno che faccia qualcosa per la situazione di milioni di siriani che da otto anni vivono situazioni di povertà, sofferenza e ingiustizia nei campi profughi, sia in Libano che in Giordania, in Turchia e in Iraq鈥�. 鈥淣on è accettabile che qui in Occidente io possa vivere in una casa, mangiare il cibo che voglio, avere tutti i comfort e altre persone siano obbligate a vivere da anni nella miseria senza che nessuno faccia nulla. La giustizia vera consisterebbe nel far tornare questa gente nelle loro case, ridargli la libertà, la dignità e la pace鈥�. Scuote la testa sconsolato padre Jacques e si aggrappa, quasi con rabbia al bastone che lo sorregge. È soprattutto preoccupato per il futuro, non solo della Chiesa, ma dell鈥檜manità. 鈥�È un mondo che non va bene. E il nostro futuro non sarà felice se le cose non cambieranno鈥�.

Venerdì Santo nel monastero di Mar Elian nel 2015, prima dell鈥檃ttacco dell鈥橧sis

Il silenzio sulla fuga dei cristiani dal Medio Oriente

La preoccupazione per la sorte dei profughi siriani si intreccia nel suo animo con quella per un Medio Oriente che si svuota progressivamente delle popolazioni cristiane, sempre nel silenzio del resto del mondo. 鈥淣on è possibile che il Medio Oriente viva senza i cristiani鈥�, afferma deciso mentre il suo viso si fa serio. 鈥淎 livello simbolico è molto pericoloso perché è una situazione che tocca le radici del cristianesimo: la Chiesa non può crescere, continuare la sua storia, senza le Chiese del Medio Oriente鈥�. 鈥淥ggi 鈥� chiarisce 鈥� abbiamo due responsabilità. La prima nei confronti di tutti i profughi cristiani che vivono in Europa o in Usa: ci deve essere una struttura canonica ufficiale che attesti la loro esistenza鈥�. 鈥淚l secondo compito che abbiamo è rompere questo silenzio sulla fuga dei cristiani dal Medio Oriente. Ed è una responsabilità anche dei capi delle Chiese orientali, dei nostri patriarchi e vescovi. Dovrebbero fare di tutto per proteggere e sostenere il loro popolo. Quello che si sta facendo per i cristiani del Medio Oriente non è infatti abbastanza. Più importante di dar loro da mangiare e bere è ridargli la dignità, una vita degna di essere vissuta.  E questa ancora non ce l鈥檋anno鈥�.

L鈥檃ltare della chiesa del monastero di Mar Elian