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Giada Aquilino - Città del Vaticano

Lavorare in Africa per migliorare il benessere delle donne e dei bambini e, attraverso di loro, per agevolare lo sviluppo di intere comunità locali. È l鈥檌mpegno dell鈥檕rganizzazione Grandmother Project - Change through Culture (Gmp), ong statunitense-senegalese che punta in particolare sulle nonne come membri chiave delle società. La co-fondatrice e direttrice esecutiva è Judi Aubel, antropologa statunitense esperta in programmi di salute pubblica, educazione e protezione dell'infanzia soprattutto in Africa, ma anche in America Latina, Asia e zone del Pacifico (Ascolta l'intervista a Judi Aubel).

Perdita di valori e spaccatura tra generazioni

In Senegal, dal 2005 l鈥檕ng porta avanti un progetto di integrazione nelle scuole col coinvolgimento delle nonne nelle classi per insegnare valori culturali positivi ed uno per sensibilizzare le ragazze in materia di mutilazione genitale femminile, scolarizzazione, matrimoni precoci. 鈥淎bbiamo constatato come in Senegal - e in altri Paesi africani - ci siano una perdita di valori e una spaccatura tra le generazioni, quindi abbiamo capito quanto sia importante rafforzare la comunicazione e la trasmissione di valori verso i più giovani: gli anziani, in particolare i nonni, giocano un ruolo decisivo鈥�, spiega Judi Aubel a Pope.

Le nonne a scuola tra i bambini

鈥淟avoriamo con le scuole e, collaborando col ministero dell鈥橢ducazione, abbiamo prodotto del materiale di lettura e abbiamo coinvolto i nonni nella partecipazione alle lezioni, per condividere con i bambini la loro conoscenza, i loro valori come il rispetto, la solidarietà, l鈥檃more per l鈥檃ltro. Si tratta di concetti determinanti dal punto di vista culturale ma anche religioso. Noi - prosegue la direttrice di Grandmother Project - Change through Culture - lavoriamo in un contesto in cui la popolazione è al 95% musulmana, ma questi sono valori tanto musulmani quanto cristiani鈥�.

Il dialogo prima di tutto

鈥淟鈥檃ltro progetto è dedicato allo sviluppo olistico del bambini. Siamo impegnati nel sottolineare l鈥檌mportanza della scolarizzazione delle bambine, oltre che dei bambini, e affrontiamo la questione - racconta Judi Aubel - dei matrimoni precoci, delle gravidanze precoci e della mutilazione genitale femminile. C鈥�è un approccio basato sul dialogo e sul coinvolgimento di tutta la comunità, oltre che dei nonni anche dei leader religiosi, dei genitori, degli adolescenti, per incoraggiare la comunità stessa ad analizzare tali questioni e decidere cosa fare鈥�. 鈥淚n Senegal, come altrove in Africa, c鈥�è - nota l鈥檃ntropologa - il problema della scolarizzazione, dell鈥檈vasione scolastica, del fatto che molte bambine vengono date in matrimonio quando hanno 14-15 anni. E poi la mutilazione genitale femminile, che rimane una preoccupazione importante鈥�: oggi, secondo l鈥橭nu, 200 milioni di donne nel mondo risultano essere state sottoposte a tale pratica.

La cultura della vita

In questo quadro torna alla mente l鈥檈sortazione di Papa Francesco a sfidare la cultura dello scarto con la gioia di un nuovo abbraccio tra i giovani e gli anziani, puntando proprio sugli anziani per contribuire a una società ricca di valori e per l鈥檃ffermazione della cultura della vita. 鈥淣oi condividiamo le parole del Papa e un elemento di fondo in tutto il nostro lavoro è rafforzare la comunicazione tra generazioni, cioè promuovere il rispetto per gli anziani, ma anche aiutare gli anziani a trovare il modo giusto per parlare con i giovani鈥�, dice la direttrice esecutiva di Grandmother Project, realtà che lo scorso ottobre ha ricevuto il premio dell鈥橴nione Africana per l鈥檌nnovazione e l鈥檈ducazione. 鈥淟avoriamo in 160 scuole, con quasi 7 mila bambini. Una storia che vorrei raccontare - dice al termine dell'incontro con Pope - è quella di una bimba di 11 anni: prima della partecipazione delle nonne alle lezioni a scuola, lei - ci ha raccontato - pensava che i nonni servissero solo per mangiare, dormire e sgridare. Dopo, l鈥檌nsegnante ha fatto leggere in classe un nostro libretto con un disegno di una nonna sulla copertina, incentrato sull鈥檌mportanza degli anziani. L鈥檌nsegnante ha detto ai piccoli di passare del tempo con le nonne, magari dopo cena, per ascoltare le loro storie. E la bambina ha raccontato come si sia resa conto pian piano dell鈥檌mportanza della nonna: ogni sera rimane con lei e impara tante cose sulla vita, sui valori, sulla cultura鈥�.