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Andrea Gangi 鈥� Città del Vaticano

Sono 20 mila i bambini in mano alle forze armate del Sud Sudan. Da anni l鈥橴nicef si sta impegnando per la loro liberazione. 鈥淚 progressi compiuti quest'anno ci danno motivo di sperare che un giorno tutti i 19.000 bambini ancora nelle file dei gruppi armati potranno tornare alle loro famiglie", ha dichiarato Mahimbo Mdoe, rappresentante Unicef in Sud Sudan.

Il contributo dell鈥橴nicef

Temendo che il riaccendersi del conflitto potrebbe mettere a rischio decine di migliaia di bambini, l鈥橴nicef ha chiesto la fine immediata del reclutamento e il rilascio incondizionato di tutti i bambini da parte di gruppi armati. Da tre anni l鈥橴nicef supervisiona il rilascio di bambini soldato, ma i nuovi combattimenti e il reclutamento in Sud Sudan rischiano di compromettere gran parte di questi progressi. Tuttavia, il recente accordo tra il presidente e il suo rivale - spiega Giorgia Gelfi, responsabile dei progetti Cuamm nel Sud Sudan - 鈥渉a dato speranza alla popolazione". Infatti, la crisi economica che va avanti dal 2016 ha messo in ginocchio il Paese e anche questa "è una ragione affinché si raggiunga un compromesso da ambo le parti per raggiungere la pace鈥�. (Ascolta l'intervista a Giorgia Gelfi sul Sud Sudan).

La cerimonia del rilascio

Il rilascio è stato celebrato ieri con una cerimonia. 鈥淟a liberazione - spiega Giorgia Gelfi - è frutto di un lungo negoziato cominciato nel 2016 con l鈥檃iuto di Unicef, del governo e delle forze ribelli鈥�.  I bambini sono stati formalmente disarmati e rivestiti con abiti civili. Nelle prossime ore, i bambini saranno sottoposti a screening medici e riceveranno sostegno psicosociale per essere reinseriti nella società. Inoltre, l鈥橴nicef ha già predisposto il loro rientro a casa, e le famiglie riceveranno assistenza alimentare per tre mesi. È stato anche pianificato un programma di formazione professionale e scolastica in centri di apprendimento accelerato. 鈥淧er questi bambini - continua Giorgia Gelfi - si cerca di proporre programmi di reinserimento, perché spesso non vengono accettati. Si cerca di reinserirli nella società attraverso l鈥檈ducazione scolastica e professionale鈥�.

Vittime del conflitto

Due anni dopo la divisione dal Sudan, dal 2013 il Paese è piombato in una guerra civile segnata da atrocità a sfondo etnico che ha causato una crisi umanitaria: decine di migliaia i morti e 4 milioni gli sfollati.  Tra le vittime, sono migliaia i bambini rimasti uccisi o feriti dall鈥檌nizio del conflitto e molti di più i minori fuggiti in Uganda, Kenya ed Etiopia che hanno superato il confine da soli. Ma il dato più allarmante riguarda i quasi 20 mila bambini reclutati dalle forze armate e costretti a combattere al loro fianco.