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Marina Tomarro 鈥� Città del Vaticano

Situazione sempre più difficile per i cristiani eritrei. Infatti proprio in questi giorni, i funzionari pubblici hanno decretato la chiusura di cinque cliniche cattoliche presenti in varie città. Ad Asmara è stato chiuso il seminario minore ed anche diverse scuole della Chiesa ortodossa e di organizzazioni musulmane. La chiusura di un istituto islamico, alla fine dell鈥檕ttobre scorso, aveva già scatenato le dure proteste degli studenti, represse poi nel sangue. A lanciare l鈥檃llarme, in un colloquio con l'Agenzia Fides, è don Mussie Zerai, sacerdote dell鈥檈parchia di Asmara, da anni cappellano degli eritrei in Europa e attivo nel salvataggio dei migranti in pericolo nel Mediterraneo.

Tutto in mano al regime

鈥淚n Eritrea, - spiega il religioso a Fides -  il regime ha iniziato a perseguitare le confessioni religiose e, in particolare, la Chiesa cattolica. L鈥檕biettivo è chiaro: cercare di impedirne l鈥檌nfluenza sulla società: non vietando il culto, ma le attività sociali鈥�. Infatti dal 1995 nel Paese è in vigore una legge in base alla quale tutte le attività devono essere svolte solo dallo Stato. 鈥淔inora - continua a spiegare il sacerdote - la norma è stata applicata in modo blando e non ha intaccato seriamente la rete di servizi offerti da cristiani e musulmani. Negli ultimi mesi c鈥�è però stata un鈥檃ccelerazione鈥�.

A subire i danni più forti è purtroppo la popolazione

鈥淎 Xorona, - continua don Mussie - per esempio, hanno chiuso l鈥檜nico dispensario in funzione che era gestito da cattolici. A Dekemhare e a Mendefera, le autorità hanno proibito l鈥檃ttività dei presidi medici cattolici affermando che erano un doppione di quelli statali. In realtà, le strutture pubbliche non funzionano: non hanno medicine, non possono operare perché non hanno attrezzature adatte e, spesso, neppure l鈥檈nergia elettrica鈥�.

Punizioni molto dure per i giovani di leva

Grave inoltre, è la situazione per i settemila giovani che stanno facendo la leva militare, che hanno subito gravissime punizioni dopo aver chiesto e ottenuto un incontro con il presidente Isayas Afeworki per denunciare le vessazioni dei loro ufficiali. 鈥淢olti di loro -  racconta il religioso -  sono deperiti e si sono ammalati. Dopo le proteste dei genitori,  il regime ha detto che li spedirà nelle caserme a finire la naja. Ma in quali condizioni?鈥�.