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Benedetta Capelli - Città del Vaticano

Il viso è più disteso, i segni di una prigionia lunga durata due anni sembrano scomparsi nel fisico, ma forse non nel cuore, di padre Gigi Maccalli. Le foto che arrivano dal Niger sono piene di luce, di calore e mostrano tutto l鈥檃ffetto che tanta gente ha sempre nutrito verso il missionario, improvvisamente scomparso dalla sua comunità di Bomoanga la sera del 17 settembre 2018. In pigiama, senza telefono, era stato portato via e poi dopo un lungo viaggio in moto, nel deserto, con le catene ai piedi ha trascorso la sua prigionia piangendo, pregando e alla fine perdonando i suoi sequestratori. Un tempo sospeso ma anche fruttuoso che lo ha portato, come ha più volte detto, ad una nuova conversione.

Il missionario è tornato in Niger

Nei suoi racconti lucidi, pieni di amore per un Dio vicino, per l鈥檜omo della Croce che ha sentito accanto, c鈥檈ra sempre un pensiero per la sua comunità in Africa, lasciata troppo in fretta. Ogni volta che si prospettava l鈥檌potesi di tornare per un saluto accadeva qualcosa che stravolgeva i piani, a pesare soprattutto la grande insicurezza che ancora oggi vive il Niger ad un anno dal golpe militare.

Quel giorno è arrivato

Nulla però è a caso. Padre Gigi torna nel suo Niger il 17 settembre scorso, nello stesso giorno del suo rapimento avvenuto sei anni prima. Ad accoglierlo, racconta a Fides, una abbondante pioggia e le parole di affetto di padre Mauro Armanino, suo confratello e voce decisa e ferma che, più volte a Pope durante il sequestro, ha raccontato l鈥檌mpegno e la dedizione in terra nigerina di padre Gigi. 鈥淏entornato nella tua casa. Non sei mai stato assente da questa terra. Grazie per aver contribuito a tenere il cielo attaccato alla terra come i rami che sfidano il vento e la tempesta鈥�. Poi finalmente l鈥檃bbraccio del missionario con la sua comunità e l鈥檕rdinazione, il 21 settembre, di tre nuovi sacerdoti che aveva seguito nel loro cammino. Nell鈥檕melia in lingua gurmancena, il giorno successivo in occasione della prima Messa dei nuovi sacerdoti, padre Gigi ha ricordato che il suo sogno era di vedere un giovane di Bomoanga celebrare la Messa, 鈥渁vrei detto come il vecchio Simeone al tempio: 鈥榦ra lascia, Signore che il tuo servo vada in pace鈥�. Questa parola 鈥� racconta - si è realizzata ben oltre le mie aspettative鈥�.

Padre Gigi insieme ai giovani sacerdoti di Bomoanga

Riannodare il filo spezzato

Sono passati alcuni giorni, la notizia del 鈥渞itorno a casa鈥� di padre Gigi Maccalli arriva un po鈥� come un fulmine a ciel sereno. Lo sapevamo al freddo dell鈥橧rlanda e invece si ripresenta al mondo nel caldo del Niger. Uno scambio di messaggi su whatsapp per dare voce alla sua testimonianza.

Cosa significa tornare a casa dopo l'esperienza del rapimento, della liberazione, della maturazione di quanto accaduto?

Tornare a casa significa abbracciare, piangere insieme e poi ridere. È un misto di contatto fisico, respiri, sguardi e parole che si articolano per monosillabi e tanta tanta commozione. Sì ho desiderato tanto tornare da loro per dire semplicemente con la mia presenza: 鈥�è stata lunga ce l鈥檋o fatta, ce la potete fare anche voi perché so quanto è difficile e duro questo tempo che state vivendo鈥�. L鈥檌nsicurezza è cresciuta in Niger, molta gente della mia parrocchia di Bomoanga è sfollata dai propri villaggi che hanno dovuto abbandonare in fretta in seguito ad attacchi o perché direttamente minacciati da nuovi gruppi affiliati ai jihadisti. Tornare poi il 17 settembre, a sei anni di distanza dalla data del rapimento, è stato come chiudere quel tempo di assenza e riannodare il filo spezzato.

鈥淟iberare la pace鈥� è il titolo del tuo libro ma anche la tua nuova missione in una terra dove questa parola, come in altre parti del mondo, è diventata urgente, pesante e difficile. Come alimentarla?

Da quell鈥�8 ottobre 2020 sento in me la missione di dover liberare la pace. Libero per liberare, liberare la pace. Io sono tornato libero ma la pace è ancora ostaggio dei violenti, non abbassiamo più le mani mentre la preghiera, il digiuno le marce ci richiamano a questo impegno che oggi è una priorità. Disarmiamo le parole che infiammano l鈥檕dio e le vendette, liberiamo il Vangelo della non-violenza, il Vangelo del dialogo, dell鈥檌ncontro e del perdono. Il mio nuovo impegno in Benin oggi come accompagnatore spirituale dei giovani seminaristi della mia comunità della Sma, Società Missioni Africane, è quello di trasmettere ai missionari di domani parole di pace perché diventino artigiani di pace per un mondo nuovo.