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Biodiversità, sviluppo dei sistemi alimentari locali e cooperazione tra consumatori e imprenditori sono alcuni degli interventi proposti dagli esperti di SACRU per contrastare le disuguaglianze alimentari del mondo e promuovere un modo nuovo di sviluppo economico che tuteli l鈥檃mbiente e l鈥檜manità. Le proposte sono state lanciate in occasione della Giornata Mondiale della sicurezza alimentare, martedì 7 giugno, proclamata dall鈥橭nu per sensibilizzare l鈥檕pinione pubblica sul tema della sicurezza alimentare.

Guerra tra Russia e Ucraina

La guerra tra Russia e Ucraina ha bloccato il granaio del mondo. I due Paesi sono i principali esportatori globali di grano, cereali ma anche di fertilizzanti per agricoltura. L鈥檌mpennata dei prezzi e il calo dell鈥檕fferta rischiano di scatenare una crisi alimentare, peggiorando una situazione già non rosea che penalizzerebbe soprattutto il continente africano. I dati dell鈥橭rganizzazione Mondiale della Sanità (OMS) sono chiari: ogni anno 600 milioni di persone si ammalano a seguito dell鈥檃ssunzione di cibo contaminato e oltre 200 malattie sono provocate da cibi contaminati da batteri, virus, parassiti o sostanze chimiche. E la guerra in corso, secondo le prime stime, rischia di aumentare di 13 milioni il numero di persone denutrite.

Strategic Alliance of Catholic Research Universities (SACRU)

In occasione della Giornata Mondiale per la Food Safety la Strategic Alliance of Catholic Research Universities (SACRU) ha fornito una panoramica della questione che incide sui temi della salute, dell鈥檈conomia e della geopolitica. SACRU è un network composto da otto università cattoliche di ben quattro continenti diversi, coordinate dall鈥橴niversità Cattolica del Sacro Cuore, che cooperano assieme con l鈥檕biettivo di promuovere un鈥檌struzione globale per il bene comune e una eccellente ricerca interdisciplinare ispirata dall鈥檌nsegnamento sociale cattolico. Una delle aree principali su cui si sono concentrate le attività di SACRU riguarda la Food Safety, in particolare attraverso l鈥檌stituzione di un Gruppo di Lavoro dedicato all鈥檃nalisi dei problemi associati allo sviluppo di prodotti alimentari e allo studio delle normative per la Food Safety vigenti in diversi Paesi. L鈥橴niversità Cattolica svolge le attività di ricerca relative alla Food Safety presso la Facoltà di Scienze Agrarie Alimentari e Ambientali di Piacenza-Cremona, in collaborazione con le altre università partner del network.

Food Safety

鈥淟a sicurezza degli alimenti, intesa come Food Safety, si raggiunge quando esistono le condizioni che preservano la salubrità degli alimenti e prevengono le contaminazioni con agenti biologici o chimici che sono causa di malattie di origine alimentare鈥� nota Pier Sandro Cocconcelli, professore ordinario di Microbiologia degli alimenti dell鈥橴niversità Cattolica del Sacro Cuore. Cocconcelli sottolinea come la sicurezza alimentare dipenda da 鈥渦na serie di fattori connessi a tutte le fasi del Food System, tra i quali l'ambiente, la salute delle piante e degli animali, i mangimi, gli ingredienti alimentari, i materiali a contatto con gli alimenti, gli additivi e la nutrizione, nel cosiddetto approccio 鈥榙al campo alla tavola鈥欌��.

La Food Safety non riguarda solamente le vite delle persone. Come spiegano Alicia Orta Ramirez e Xavier Almirall dell鈥橴niversitat Ramon Llull, essa 鈥渉a un forte impatto sullo sviluppo socioeconomico dei Paesi, influendo direttamente sui sistemi sanitari nazionali, sul commercio, sul turismo e sull鈥檈conomia鈥�. I cambiamenti che si verificano nel contesto geopolitico globale hanno quindi un peso importante sulla Food Safety, perché 鈥済uerra, mancanza di risorse, disastri ambientali, crolli economici e crisi umanitarie favoriscono situazioni in cui la sicurezza dell'approvvigionamento alimentare è compromessa su più livelli鈥�.

Crisi alimentare

Dopo lo scoppio della guerra tra Ucraina e Russia, le esportazioni ucraine di grano, mais e olio di girasole sono crollate, colpendo soprattutto i Paesi africani. Secondo Bo Wang, docente alla School of Behavioural & Health Sciences dell鈥橝ustralian Catholic University, questa dinamica porta con sé la possibilità che le popolazioni affamate 鈥渃onsiderino in alternativa gli animali selvatici come loro fonte di proteine, con tutti i rischi che ne conseguono in termini di trasmissione di agenti patogeni dall鈥檃nimale all鈥檜omo鈥�.

L鈥檃umento dei prezzi delle materie prime è una delle principali minacce per la sicurezza alimentare, e come evidenzia Paulo Esteves, professore associato all鈥橧stituto di Relazioni Internazionali della Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro, 鈥渓e prime valutazioni dell'impatto della guerra indicano un aumento di 13 milioni di persone denutrite nel breve periodo鈥�. Per Esteves, tuttavia, il quadro è più ampio e vanno considerati anche i danni ambientali provocati dai sistemi alimentari, i quali 鈥渟ono grandi emittenti di CO2 ed incapaci di garantire il diritto dei cittadini a un'alimentazione adeguata鈥�. Purtroppo, questa crisi alimentare 鈥渃olpirà gli stessi gruppi sproporzionatamente colpiti dalla pandemia, dando vita a una crisi umanitaria鈥�, conclude Esteves.

L鈥檈nfasi sulla dimensione ambientale è condivisa anche da Takeshi Ito, docente alla Graduate School of Global Studies dell鈥橴niversità di Sophia a Tokyo, secondo il quale l'accesso a un'alimentazione sana, nutriente e sufficiente si otterrà solamente 鈥渟e si saprà spostare l鈥檃ttenzione dalla scarsità ad un鈥檃gricoltura che metta in primo piano il principio della biodiversità e riconosca l'interdipendenza tra uomo e natura鈥�.

Fernando Mardones, ricercatore presso la Scuola di Medicina Veterinaria della Pontificia Universidad Católica de Chile, auspica che vengano sostenuti 鈥渋 sistemi alimentari locali e le comunità rurali di piccoli produttori nei Paesi a basso reddito鈥�, non astenendosi, al tempo stesso, dal 鈥渞afforzare le capacità e le competenze di ricerca attraverso la formazione interdisciplinare e il finanziamento della ricerca per scienziati e professionisti del settore鈥�.

Servono più protocolli di sicurezza concordati dai partner del settore

In questo scenario, è altresì cruciale l鈥檌mpegno congiunto dei consumatori e degli imprenditori del settore alimentare. Paula Teixeira, professore associato in Microbiologia Alimentare dell鈥橴niversidade Católica Portuguesa, osserva come 鈥渓e aspettative dei consumatori siano complesse, poiché da un lato richiedono alimenti sicuri e convenienti con una lunga durata di conservazione, dall鈥檃ltro che essi siano disponibili in ogni luogo e reperibili in ogni momento: queste sono indubbiamente grandi sfide per l'industria alimentare鈥�. Prendendo a riferimento la produzione di carne a base cellulare, Glenn Gaudette, direttore del dipartimento di Ingegneria del Boston College, ritiene che sia essenziale implementare, contemporaneamente allo sviluppo delle nuove tecnologie alimentari, dei 鈥減rotocolli di sicurezza concordati dai partner del settore per garantire che non si creino ulteriori barriere economiche che riducano l'accesso a chi ne ha veramente bisogno鈥�.

Takashi Hayashita e i suoi colleghi della facoltà di Scienze e Tecnologie dell鈥橴niversità Sophia si soffermano invece sul rilevamento selettivo dei batteri: l'industria alimentare utilizza generalmente conservanti sintetici e antibiotici nel processo di produzione degli alimenti, ma dato che l'abuso di antibiotici stimola mutazioni genetiche indesiderate nei batteri, la necessità di un metodo di riconoscimento batterico che consenta di determinare la dose specifica di un antibiotico è essenziale per raggiungere gli obbietivo di sviluppo sostenibile.