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Isabella Piro 鈥� Città del Vaticano

Aggressioni 鈥渇isiche e verbali鈥� contro i sacerdoti; attacchi alle chiese; atti di vandalismo e profanazione contro i luoghi sacri; intimidazioni continue alla libertà di culto: sono innumerevoli gli episodi di violenza contro i cristiani perpetrati da 鈥渇range di gruppi radicali in tutta la Terra Santa鈥�. La denuncia arriva dai Patriarchi e dai capi delle Chiese di Gerusalemme che, in una nota, sottolineano come questa grave situazione vada avanti dal 2012, finendo per rappresentare 鈥渦n tentativo sistematico di cacciare la comunità cristiana鈥� da tutta la regione, nonostante essa sia 鈥渦na parte integrante dell'arazzo della comunità locale鈥�.

Frenare i gruppi radicali che intimidiscono i cristiani

I rappresentanti religiosi esprimono, inoltre, la loro 鈥済rave preoccupazione鈥� di fronte 鈥渁ll'incapacità dei politici locali, dei funzionari e delle forze dell'ordine di frenare le attività dei gruppi radicali che regolarmente intimidiscono i cristiani locali, aggrediscono il clero e dissacrano i luoghi santi e le proprietà della Chiesa鈥�. Non solo: la nota congiunta sottolinea che gli esponenti radicali 鈥渃ontinuare ad acquisire proprietà strategiche nel quartiere dei cristiani, con l鈥檕biettivo di diminuire drammaticamente la loro presenza鈥�, spesso usando 鈥渁ccordi sottobanco e tattiche intimidatorie per sfrattare i residenti dalle loro case e interrompendo ulteriormente le storiche vie di pellegrinaggio tra Betlemme e Gerusalemme鈥�.

Il pellegrinaggio è un diritto dei cristiani

Ma 鈥渋l pellegrinaggio è un diritto di tutti i cristiani nel mondo 鈥� sottolineano i Patriarchi e capi delle Chiese di Gerusalemme 鈥� e porta grandi benefici all'economia e alla società di Israele鈥�. Come evidenziato da un recente rapporto dell'Università di Birmingham, infatti, 鈥渋l pellegrinaggio e il turismo cristiano contribuiscono all'economia israeliana per 3 miliardi di dollari鈥�. La questione è particolarmente attuale: fino al 22 dicembre, infatti, il governo israeliano ha stabilito il divieto di ingresso nel Paese, per arginare la diffusione della pandemia da Covid-19, in particolare della variante Omicron. Ma ciò impedisce anche l鈥檃rrivo dei pellegrini. Non solo: la comunità cristiana locale, 鈥渁nche se piccola e numericamente in calo鈥�, fornisce 鈥渦na quantità sproporzionata di servizi educativi, sanitari e umanitari nelle comunità di Israele, Palestina e Giordania鈥�.

Nessuno deve vivere sotto minaccia o intimidazione

In accordo, dunque, con 鈥渓'impegno dichiarato di proteggere la libertà religiosa da parte delle autorità politiche locali di Israele, Palestina e Giordania鈥�, i rappresentanti religiosi chiedono 鈥渦n dialogo urgente鈥� con due obiettivi: affrontare le sfide presentate dai gruppi radicali a Gerusalemme sia alla comunità cristiana che allo stato di diritto, in modo da garantire che 鈥渘essun cittadino o istituzione debba vivere sotto la minaccia di violenza o intimidazione鈥�; ed iniziare un confronto sulla creazione di 鈥渦na speciale zona culturale e patrimoniale cristiana per salvaguardare l'integrità del quartiere cristiano nella Città Vecchia di Gerusalemme鈥�. In tal modo, conclude la nota, si potrà preservare 鈥渋l suo carattere unico e il suo patrimonio鈥�, in favore 鈥渄ella comunità locale, della nostra vita nazionale e di tutto il mondo鈥�.