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Eugenio Serra 鈥� Città del Vaticano

È un gesto antico, iniziato con la prima comunità degli apostoli, e che continua a ripetersi perché la carità è il distintivo dei discepoli di Gesù: «Da questo conosceranno tutti che siete miei discepoli, se avrete amore gli uni verso gli altri» (Gv 13, 35)»

Una pratica antica

La pratica di sostenere materialmente le opere di carità è antichissima 鈥� 鈥� e ha origine con il cristianesimo stesso perché affonda le sue radici nel Vangelo. Alla fine del secolo VIII, gli anglosassoni, dopo la loro conversione, decisero di inviare ogni anno un contributo al Papa. Nacque così il 鈥淒enarius Sancti Petri鈥� (Elemosina a San Pietro), che ben presto si diffuse nei Paesi europei. Dopo molte vicissitudini, fu Pio IX, con l鈥橢nciclica "Saepe venerabilis" del 5 agosto 1871, a istituirla come pratica. In riferimento diretto all鈥橭bolo, Papa Benedetto XVI ne ha sottolineato il particolare significato ecclesiale: 鈥淟鈥檕bolo di San Pietro è l鈥檈spressione più tipica della partecipazione di tutti i fedeli alle iniziative di bene del Vescovo di Roma nei confronti della Chiesa universale. È un gesto che ha valore non soltanto pratico, ma anche fortemente simbolico, come segno di comunione col Papa e di attenzione alle necessità dei fratelli.鈥� (Discorso ai Soci del Circolo di San Pietro, 25 febbraio 2006). Il criterio generale che ispira questa pratica si richiama ancora alla Chiesa primitiva, sono le offerte date spontaneamente dai cattolici di tutto il mondo, ed anche da altre persone di buona volontà, come servizio per gli altri.

Le opere di solidarietà dell鈥橭bolo di San Pietro

Le opere di carità del Papa arrivano a toccare ogni angolo del mondo. Soltanto nel 2019, grazie alle offerte, si sono potuti realizzare importanti interventi. Il contributo all鈥檕pera preziosa della Caritas Hellas, in Grecia, a favore di richiedenti asilo e rifugiati. L鈥檌naugurazione a Bangui, nella Repubblica Centrafricana, del nuovo ospedale pediatrico ristrutturato e ampliato per volontà di Papa Francesco, affidato poi nella progettazione all鈥橭spedale Pediatrico Bambino Gesù di Roma. Il sostegno alle popolazioni del Nepal che ancora oggi soffrono le conseguenze dei devastanti terremoti. La donazione per assistere i migranti in Messico. Un aiuto per le regioni nord-orientali e meridionali dell鈥橧ran, flagellate da violente piogge torrenziali che hanno causato la morte di oltre 80 persone e il ferimento di altre migliaia. Un contributo per soccorrere le popolazioni del Mozambico, Zimbabwe e Malawi colpite da fortissimi cicloni tropicali.

La carità per Papa Francesco

Il Santo Padre è tornato a più riprese sulla virtù della carità. Ha parlato di carità come 鈥渓鈥檃bbraccio di Dio ad ogni uomo, in particolare agli ultimi e ai sofferenti鈥� chiedendo che essa sia sempre fatta nella gioia. E ha più volte ricordato che 鈥渋l cristiano esiste per servire, non per essere servito鈥�, che non bisogna stancarsi di essere misericordiosi. Ha invitato a vivere la carità in gesti concreti, 鈥渘elle piccole opere di misericordia鈥� che ci fanno intravedere l鈥檃more di Dio. Ma il Pontefice ha insistito sempre sul fatto che la carità materiale debba essere accompagnata dalla cura spirituale: chinarsi sul fratello povero e bisognoso, guardarlo negli occhi, toccare la sua carne ferita perché in essa c鈥�è la carne di Cristo.

L鈥檈conomia del Vangelo

L鈥檌nvito in questa giornata, in cui in tutte le diocesi del mondo si organizzano le raccolte di fondi e offerte da inviare poi a Papa Francesco, è quello di partecipare numerosi, mettendo da parte egoismo e indifferenza che nutrono la cultura dello scarto, consapevoli che 鈥渃iò che abbiamo porta frutto se lo diamo e non importa che sia poco o tanto. Il Signore fa grandi cose con la nostra pochezza鈥� come fece con i cinque pani e i due pesci moltiplicati per sfamare la folla intera. 鈥淟鈥檈conomia del Vangelo 鈥� ha ricordato ancora il Santo Padre durante la celebrazione del Corpus Domini della scorsa domenica - moltiplica condividendo, nutre distribuendo, non soddisfa la voracità di pochi, ma dà vita al mondo. Non avere, ma dare è il verbo di Gesù鈥�.