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Debora Donnini - Città del Vaticano

Oggi 鈥渟enza nulla tralasciare del tesoro spirituale delle comunità cattoliche locali, e specialmente facendosi carico delle gravi sofferenze e incomprensioni vissute dai cattolici cinesi nel corso di tanti anni, siamo chiamati a fare memoria e, insieme, a scrivere una pagina nuova per il futuro della Chiesa in Cina鈥�. Lo scrive il cardinale Pietro Parolin fin dall鈥檌nizio della Prefazione a questo testo che, a cura di padre Antonio Spadaro, direttore di Civiltà Cattolica, è il secondo in ordine di tempo interamente dedicato alla Chiesa in Cina.

Il volume si colloca nell鈥檃mbito delle iniziative del 鈥淐hina Forum per il dialogo di civiltà鈥�, avviato da La Civiltà Cattolica e dalla Georgetown University, e raccoglie diversi contributi apparsi negli ultimi due anni proprio sulla storica rivista della Compagnia di Gesù. Un testo che si colloca in un 鈥渕omento storico particolare鈥� nei rapporti tra la Sede Apostolica e la Cina, specialmente dopo la firma dell鈥� sulla nomina dei Vescovi, avvenuta a Pechino il 22 settembre 2018.

Maximum illud: missioni espressione di una Chiesa veramente universale

Significativo, rileva nella Prefazione il cardinale Parolin, che questa raccolta veda la luce a cent鈥檃nni esatti dalla Lettera Apostolica di Papa Benedetto XV, un documento dedicato alle missioni, che chiedeva di 鈥渞itornare alle sorgenti spirituali e pastorali della missione ad gentes鈥�. Oltre a una serie di raccomandazioni, questa Lettera Apostolica conteneva anche 鈥渦n messaggio forte e preciso: le missioni non sono un鈥檈stensione della cristianità occidentale, ma l鈥檈spressione di una Chiesa che vuole essere veramente universale. Era un messaggio rivolto anzitutto alla Cina鈥�, spiega il cardinale Parolin facendo riferimento alle sollecitazioni che veniva proprio da quel grande Paese ad opera di alcuni missionari. Soffermandosi sulla collocazione temporale del documento, e cioè l鈥檜scita dalla Grande Guerra, il Segretario di Stato mette quindi in evidenza che 鈥渃osì, come già altre volte, la Cina divenne il «laboratorio» missionario, dal quale ebbero inizio un ripensamento e un rinnovamento dell鈥檕pera di evangelizzazione destinati ad estendersi al resto del mondo鈥�. Quindi 鈥渋l nuovo approccio missionario maturato in Cina veniva proposto per tutto il mondo sulla base di un forte senso dell鈥檜niversalità della Chiesa, da cui scaturiva indirettamente il riconoscimento della pari dignità di tutti i popoli e di tutti i Paesi cui veniva rivolto l鈥檃nnuncio del Vangelo鈥�.  Non mancarono delle resistenze dentro e fuori la Chiesa, spiega ancora il porporato che a proposito della Maximum illud rileva una svolta storica. In particolare viene messa in luce l鈥檌mportanza di un clero autoctono, 鈥渂en istruito e degno della sua santa vocazione鈥�, per una Chiesa ben fondata e capace di non soccombere alle eventuali persecuzioni. Parole che 鈥渁nticiparono in modo sorprendente quanto poi sarebbe accaduto in Cina nel corso del Novecento鈥�, nota il cardinale Parolin rilevando che 鈥渕algrado tante prove e tante difficoltà, la Chiesa ivi impiantata è ancora oggi ben viva, perché le radici costituite dal clero autoctono hanno resistito鈥�.

Passi compiuti e problemi aperti 

Questo spinge a interrogarsi ancora 鈥渟ull鈥檃ttualità della presenza cattolica in Cina鈥�. Da allora ad oggi, in questi cento anni, molte cose sono cambiate anche nella Chiesa, basti pensare al Concilio Vaticano II. 鈥淭uttavia, anche se adesso sono i credenti cinesi a prendersi cura della loro Chiesa, l鈥檈vangelizzazione della Cina costituisce ancora oggi una sfida decisiva per tutta la Cattolicità. E anche oggi, come cento anni fa, il caso cinese mostra che per affrontare la sfida dell鈥檈vangelizzazione occorre anzitutto ritessere l鈥檜nità della Chiesa鈥�. Passi importanti in questo senso sono stati compiuti recentemente. 鈥淧roprio al fine di sostenere l鈥檃nnuncio del Vangelo in Cina, l鈥�8 settembre 2018 il Santo Padre Francesco ha accolto nella piena comunione i restanti sette Vescovi «ufficiali» ordinati senza mandato pontificio. Così, dopo tanti decenni, tutti i Vescovi in Cina sono oggi in comunione con il Sommo Pontefice鈥�, sottolinea il porporato, ricordando anche la successiva partecipazione, per la prima volta, di due vescovi della Cina continentale al Sinodo dell鈥檕ttobre scorso. La Chiesa in Cina ha bisogno di 鈥渦nità鈥�, di 鈥渇iducia鈥� e di 鈥渦n nuovo slancio pastorale鈥�. 鈥淣on a caso proprio in coincidenza con questa svolta鈥�, Papa Francesco ha ricordato ai cattolici cinesi il bisogno di avere missionari 鈥渄ivorati dall鈥檈ntusiasmo di comunicare la vera vita鈥�, nel del settembre 2018 ai Cattolici cinesi e alla Chiesa universale. Restano problemi ancora aperti, non a caso l'Accordo Provvisorio sulla nomina dei Vescovi del 22 settembre 2018 è solo un punto di partenza. In particolare, il porporato cita il cammino dell鈥檜nità non ancora interamente compiuto e la piena riconciliazione tra i cattolici cinesi e le rispettive comunità come un obiettivo prioritario. Da qui l'urgenza anche in Cina  - dice - dell'avvio di un "cammino serio di purificazione della memoria鈥�.

Chiesa e popolo

E鈥� proprio l鈥檜niversalità della Chiesa a spingere la Santa Sede a non nutrire sfiducia o ostilità verso alcun Paese, ma a percorrere la via del dialogo per superare le distanze. 鈥淟鈥檃nnuncio del Vangelo in Cina non può essere separato da un atteggiamento di rispetto, di stima e di fiducia verso il Popolo cinese e le sue legittime Autorità鈥�, afferma ancora il cardinale Parolin, evidenziando appunto che 鈥渓a Santa Sede si augura di poter collaborare  con la Cina anche sui temi della pace, dell'ambiente, dell'incontro tra le culture, "favorendo la pace e aspirando al bene dell鈥檜manità鈥�.  La Chiesa poi 鈥渘on dimentica il sacrificio di tanti suoi figli in Cina, ma proprio guardando al loro esempio si interroga sui modi più opportuni per raggiungere coloro che ancora non conoscono la Buona Novella e si attendono una testimonianza più alta da parte di quanti portano il nome cristiano鈥�. 鈥淟鈥檜rgenza dell鈥檈vangelizzazione offre anche una prospettiva capace di superare molte questioni particolari indirizzandole verso un approccio unitario, in cui teologia, diritto e pastorale 鈥� non esclusa pure la diplomazia 鈥� si fondano in modo creativo e costruttivo. È sotto gli occhi di tutti che, anche oggi, la sollecitudine del Papa per la Chiesa e il Popolo cinesi incontra ancora resistenze e opposizioni鈥�, scrive il porporato. Per il cardinale, dunque, proprio contributi di approfondimento come quelli promossi da La Civiltà Cattolica in questi ultimi anni sono d鈥檃iuto a superare  facili contrapposizioni e a sciogliere i nodi che ancora impediscono la "gioia di un incontro fecondo鈥�. 

L'auspicio del Papa

Il Segretario di Stato ribadisce infine che 鈥渓e finalità proprie dell鈥檃zione della Santa Sede, anche nello specifico contesto cinese, rimangono quelle di sempre: la Salus animarum e la Libertas Ecclesiae. Per la Chiesa in Cina, ciò significa la possibilità di annunciare con maggiore libertà il Vangelo di Cristo e di farlo in una cornice sociale, culturale e politica di maggiore fiducia鈥�.  D鈥檃ltronde, nota ancora il cardinale Parolin, 鈥渓a Chiesa cattolica in Cina non è un soggetto «straniero», ma è parte integrante e attiva鈥�, e può contribuire 鈥渁ll鈥檈dificazione di una società più armoniosa e più rispettosa di tutti鈥�. Al termine della Prefazione, il porporato evidenzia che oggi l鈥檃uspicio di Papa Francesco è che, 鈥渄opo tante difficoltà, incomprensioni e sofferenze, attraverso la via del dialogo sincero, la Comunità cattolica possa intonare anche nel «Regno di Mezzo» «il canto della fede e del ringraziamento, arricchito da note autenticamente cinesi»鈥�.

Di seguito il testo integrale della Prefazione firmata dal cardinale Pietro Parolin:

Il presente volume è il secondo in ordine di tempo a cura di P. Antonio Spadaro S.I. Interamente dedicato alla Chiesa in Cina (1) e si colloca in un momento storico particolare nei rapporti tra la Sede Apostolica e l鈥檃ntico «Regno di Mezzo», specialmente dopo la firma dell鈥橝ccordo Provvisorio sulla nomina dei Vescovi, avvenuta a Pechino il 22 settembre 2018.

Il volume si colloca nell鈥檃mbito delle iniziative del «China Forum per il dialogo di civiltà», frutto della collaborazione tra la rivista La Civiltà Cattolica e la Georgetown University. Esso raccoglie organicamente diversi contributi di studio, apparsi negli ultimi due anni su La Civiltà Cattolica, che consentono di compiere un singolare percorso intellettuale ed ecclesiale tra cultura, società e spiritualità nella Cina di oggi.

I pittogrammi scelti per la prima di copertina rappresentano due espressioni altamente evocative: «davanti» e «cammino». Essi sintetizzano, in qualche modo, anche il percorso di dialogo istituzionale, a diversi livelli, che con alterne vicende si è andato sviluppando a partire dagli anni Ottanta del secolo scorso tra la Santa Sede e le Autorità della Repubblica Popolare Cinese, cogliendone due chiavi prospettiche fondamentali: la continuità ecclesiale e lo slancio pastorale verso il futuro. Queste due coordinate assumono un鈥檌mportanza vitale soprattutto oggi, nel momento in cui, senza.nulla tralasciare del tesoro spirituale delle comunità cattoliche locali, e specialmente facendosi carico delle gravi sofferenze e incomprensioni vissute dai cattolici cinesi nel corso di tanti anni, siamo chiamati a fare memoria e, insieme, a scrivere una pagina nuova per il futuro della Chiesa in Cina.

Risulta poi significativo che questa raccolta monografica veda la luce a cent鈥檃nni esatti dalla Lettera apostolica Maximum illud di Papa Benedetto XV, documento pontificio interamente dedicato alle missioni, al fine di promuoverne una riforma complessiva, che, utilizzando il linguaggio di Papa Francesco, potremmo chiamare una «conversione pastorale». Certo, la Maximum illud rifletteva anzitutto il grande impegno di Benedetto XV per la pace nel quadro drammatico della Prima Guerra Mondiale, da lui giustamente definita «inutile strage», ma era pervasa anche da una proiezione di annuncio evangelico globale che, riconoscendo l鈥檈roismo di tanti missionari, constatava realisticamente anche i limiti dell鈥檕pera svolta per portare il Vangelo a tutti, e chiedeva di ritornare alle sorgenti spirituali e pastorali della missione ad gentes.

Di conseguenza, Benedetto XV rivolgeva una serie di raccomandazioni, chiedendo ai missionari maggiore dinamicità, una più stretta cooperazione tra congregazioni religiose 鈥� senza esclusivismi e concorrenzialità 鈥�, lo sviluppo della collaborazione tra diocesi vicine e, soprattutto, l鈥檃bbandono di atteggiamenti di superiorità verso il clero autoctono, insieme ad un maggior zelo nella sua formazione. Inoltre, ammoniva circa il pericolo di coltivare sentimenti nazionalistici e raccomandava una solida preparazione culturale attraverso l鈥檃pprendimento della lingua locale, per sviluppare una predicazione efficace. La Lettera apostolica conteneva infine un messaggio forte e preciso: le missioni non sono un鈥檈stensione della cristianità occidentale, ma l鈥檈spressione di una Chiesa che vuole essere veramente universale.

Era un messaggio rivolto anzitutto alla Cina. Le principali sollecitazioni venivano, infatti, proprio da quel grande Paese, ad opera di missionari come i Padri lazzaristi Vincent Lebbe e Antoine Cotta, e Mons. Jean Baptiste de Guebriant, delle Missioni Estere di Parigi (M.E.P.). A Roma, tali considerazioni ricevettero grande attenzione e ascolto. Da tempo, la Santa Sede avvertiva l鈥檈sigenza di sviluppare nuovi rapporti anche con Stati che non rientravano fra le tradizionali «Nazioni cristiane» e che si collocavano fuori dall鈥檕rizzonte europeo. All鈥檜scita dalla Grande Guerra, si percepiva poi l鈥檜rgenza di mettere le missioni cattoliche al riparo dagli scontri tra i nazionalismi europei, i cui effetti negativi si avvertivano acutamente anche in ambito cinese. In tale contesto, si colloca il dialogo condotto in quegli anni per stabilire relazioni amichevoli tra la Sede Apostolica e il nuovo Stato cinese che veniva costituendosi dopo la fine dell鈥橧mpero.

Così, come già altre volte, la Cina divenne il «laboratorio» missionario, dal quale ebbero inizio un ripensamento e un rinnovamento dell鈥檕pera di evangelizzazione della Chiesa cattolica destinati ad estendersi al resto del mondo. Non è un caso: la Chiesa, infatti, ha sempre riconosciuto e rispettato le peculiarità e la ricchezza della civiltà e della storia cinesi. Il nuovo approccio missionario maturato in Cina veniva proposto per tutto il mondo sulla base di un forte senso dell鈥檜niversalità della Chiesa, da cui scaturiva indirettamente il riconoscimento della pari dignità di tutti i popoli e di tutti i Paesi cui veniva rivolto l鈥檃nnuncio del Vangelo. Uno dei più importanti realizzatori delle prospettive indicate da Papa Benedetto XV, S.E. Mons. Celso Costantini, primo Delegato apostolico in Cina, guardava a Pechino come ad un centro da cui doveva partire uno slancio evangelizzatore per tutta l鈥橝sia.

È noto che non mancarono all鈥檈poca resistenze dentro e fuori della Chiesa. Vennero anzitutto dalle potenze europee, che si sentirono espropriate di un secolare controllo sulle missioni, sopravvissuto in modo singolare anche alla separazione ottocentesca tra Chiesa e Stato. D鈥檃ltro canto, la Santa Sede aveva maturato la consapevolezza dell鈥檃lto prezzo pagato per questa protezione in termini di credibilità nell鈥檃nnuncio del Vangelo. Ma non meno profonde e dolorose, anche se meno visibili, furono le riserve provenienti dall鈥檌nterno della Chiesa.

Perciò, la Lettera apostolica venne ignorata da alcuni, fu accolta da altri solo negli aspetti che riguardavano la cooperazione missionaria e rimase sostanzialmente incompresa da molti. E non c鈥�è forse da stupirsi, visto che si trattava di un鈥檃utentica svolta storica sintetizzata dalla Maximum illud con le seguenti parole: «Poiché, come la Chiesa di Dio è universale, e quindi per nulla straniera presso nessun popolo, così è conveniente che in ciascuna nazione vi siano dei sacerdoti capaci di indirizzare, come maestri e guide, per la via dell鈥檈terna salute i propri connazionali. Dove dunque esisterà una quantità sufficiente di clero indigeno ben istruito e degno della sua santa vocazione, ivi la Chiesa potrà dirsi bene fondata, e l鈥檕pera del Missionario compiuta. E se mai si levasse il nembo della persecuzione per abbattere quella Chiesa, non vi sarebbe da temere che, con quella base e con quelle radici così salde, essa non soccomberebbe agli assalti nemici» (2).

Queste parole anticiparono in modo sorprendente quanto poi sarebbe accaduto in Cina nel corso del Novecento. Malgrado tante prove e tante difficoltà, la Chiesa ivi impiantata è ancora oggi ben viva, perché le radici costituite dal clero autoctono hanno resistito anche alle stagioni avverse.

Tutto ciò spinge ad interrogarsi ancora sull鈥檃ttualità della presenza cattolica in Cina. Di certo, molte cose sono accadute nel mondo in questi cento anni e, rispetto ad un secolo fa, molte cose sono cambiate anche nella Chiesa: basti qui ricordare solo il grande evento costituito dal Concilio Vaticano II. Tuttavia, anche se adesso sono i credenti cinesi a prendersi cura della loro Chiesa, l鈥檈vangelizzazione della Cina costituisce ancora oggi una sfida decisiva per tutta la Cattolicità. E anche oggi, come cento anni fa, il caso cinese mostra che per affrontare la sfida dell鈥檈vangelizzazione occorre anzitutto ritessere l鈥檜nità della Chiesa.

Com鈥�è noto, importanti passi avanti in questo senso sono stati compiuti recentemente. Proprio al fine di sostenere l鈥檃nnuncio del Vangelo in Cina, l鈥�8 settembre 2018 il Santo Padre Francesco ha accolto nella piena comunione i restanti sette Vescovi «ufficiali» ordinati senza mandato pontificio. Così, dopo tanti decenni, tutti i Vescovi in Cina sono oggi in comunione con il Sommo Pontefice. La successiva partecipazione, per la prima volta, di due Vescovi dalla Cina Continentale alla XV Assemblea Generale del Sinodo dei Vescovi nell鈥檕ttobre 2018 ha costituito un鈥檈spressione commovente di questa comunione. Essi hanno manifestato la loro gioia per quella che hanno chiamato la prospettiva, divenuta oggi possibile, di una piena integrazione della Chiesa cinese in quella universale. La Chiesa in Cina ha bisogno di unità, ha bisogno di fiducia e di un nuovo slancio pastorale. Non a caso, proprio in coincidenza con questa svolta, Papa Francesco ha ricordato ai cattolici cinesi il bisogno di avere «missionari appassionati, divorati dall'entusiasmo di comunicare la vera vita» (3) e «con il coraggio apostolico» (4) portare agli altri la gioia del Vangelo.

Naturalmente, per la vita della Chiesa in Cina molti problemi sono ancora aperti. Non a caso, va sottolineato, l鈥橝ccordo Provvisorio del 22 settembre 2018 costituisce non tanto un punto di arrivo, quanto piuttosto un punto di partenza. In particolare, il cammino dell鈥檜nità non è ancora interamente compiuto e la piena riconciliazione tra i cattolici cinesi e le rispettive comunità di appartenenza rappresenta oggi un obiettivo prioritario. Perciò, è quanto mai necessario che anche in Cina prenda avvio progressivamente un cammino serio di purificazione della memoria.

Come un secolo fa, anche oggi l鈥檜niversalità della Chiesa impedisce a quest鈥檜ltima di stringere legami preferenziali con un鈥檃rea del mondo a scapito delle altre, o con una civiltà a dispetto delle altre. Tale universalità, in particolare, spinge la Santa Sede a non nutrire sfiducia od ostilità verso alcun Paese, ma a percorrere la via del dialogo per superare le distanze, vincere le incomprensioni ed evitare nuove contrapposizioni. L鈥檃nnuncio del Vangelo in Cina non può essere separato da un atteggiamento di rispetto, di stima e di fiducia verso il Popolo cinese e le sue legittime Autorità. Preoccupata per le divisioni e i conflitti che attraversano il mondo globalizzato, la Santa Sede si augura di poter collaborare anche con la Cina per promuovere la pace, per affrontare gli attuali gravi problemi ambientali, per facilitare l鈥檌ncontro tra le culture, favorendo la pace e aspirando al bene dell鈥檜manità.

Neanche oggi la Chiesa dimentica il sacrificio di tanti suoi figli in Cina, ma proprio guardando al loro esempio si interroga sui modi più opportuni per raggiungere coloro che ancora non conoscono la Buona Novella e si attendono una testimonianza più alta da parte di quanti portano il nome cristiano. La storia stringe spesso in nodi inestricabili questioni religiose e problemi politici, tematiche ecclesiali e discussioni culturali, interrogativi morali e drammi sociali. Ma l鈥檜rgenza dell鈥檈vangelizzazione offre anche una prospettiva capace di superare molte questioni particolari indirizzandole verso un approccio unitario, in cui teologia, diritto e pastorale 鈥� non esclusa pure la diplomazia 鈥� si fondano in modo creativo e costruttivo. È sotto gli occhi di tutti che, anche oggi, la sollecitudine del Papa per la Chiesa e il Popolo cinesi incontra ancora resistenze e opposizioni.

Sono convinto che contributi di studio e di approfondimento, come quelli promossi dalla comunità degli Scrittori de La Civiltà Cattolica in questi ultimi anni, aiutino a superare la logica delle facili contrapposizioni, a cogliere la reale complessità della sfida culturale, sociale e religiosa della Cina di oggi, e a sciogliere progressivamente i nodi che ancora impediscono la gioia di un incontro fecondo.

Nel 2016, intervenendo a Pordenone, ebbi modo di sintetizzare l鈥檃ttuale contesto del dialogo sino-vaticano rilevando che molte sono le speranze e le attese per nuovi sviluppi e per una nuova stagione nei rapporti tra la Sede Apostolica e la Cina, a beneficio non solo dei cattolici nella terra di Confucio, ma dell鈥檌ntero Paese, che vanta una delle più grandi civiltà del pianeta (5). Al contempo, sottolineavo che le auspicate nuove relazioni con la Cina sono pensate e perseguite, non senza timore e tremore, perché qui si tratta della Chiesa che è cosa di Dio, solo in quanto «funzionali» al bene dei cattolici cinesi, al bene di tutto il popolo cinese e all鈥檃rmonia dell鈥檌ntera società.

Le finalità proprie dell鈥檃zione della Santa Sede, anche nello specifico contesto cinese, rimangono quelle di sempre: la Salus animarum e la Libertas Ecclesiae. Per la Chiesa in Cina, ciò significa la possibilità di annunciare con maggiore libertà il Vangelo di Cristo e di farlo in una cornice sociale, culturale e politica di maggiore fiducia. D鈥檃ltronde, la Chiesa cattolica in Cina non è un soggetto «straniero», ma è parte integrante e attiva della storia cinese, e può contribuire 鈥� per la parte sua propria all鈥檈dificazione di una società più armoniosa e più rispettosa di tutti.

Oggi, l鈥檃uspicio di Papa Francesco è che, dopo tante difficoltà, incomprensioni e sofferenze, attraverso la via del dialogo sincero, la Comunità cattolica possa intonare anche nel «Regno di Mezzo» «il canto della fede e del ringraziamento, arricchito da note autenticamente cinesi» (6).

(1) Il primo è Nell鈥檃nima della Cina. Saggezza, storia, fede, Milano, Àncora, 2017
(2) Benedetto XV, Maximum illud, Lettera apostolica sull鈥檃ttività svolta dai missionari nel mondo, 30 novembre 1919
(3) Francesco, Messaggio ai Cattolici cinesi e alla Chiesa universale, 26 settembre 2018, 7.
(4) Francesco, Esortazione apostolica Gaudete et exsultate, 19 marzo 2018, 139.
(5) Cfr Conferenza presso il Seminario vescovile di Pordenone, 27 agosto 2016.