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Le père Thaddeus Wang Yuesheng est le nouvel évêque de Zhengzhou, dans la province chinoise du Henan. Il a été consacré ce mercredi 25 janvier 2024. Sa nomination épiscopale par le Pape remonte au 16 décembre dernier mais est rendue publique au moment de la consécration du nouveau pasteur diocésain. Elle s鈥檈st déroulée dans le cadre de l'Accord provisoire entre le Saint-Siège et la République populaire de Chine.

Le nouvel évêque, âgé de 57 ans, est né à Zhumadian (Henan) le 27 février 1966, informe le bulletin de la Salle de presse du Saint-Siège. Il a suivi des cours de philosophie et de théologie au séminaire du Centre Sud de 1987 à 1993. Il a été ordonné prêtre à Hankou, le 17 octobre 1993. Il a été curé de la paroisse de Zhengzhou. Depuis décembre 2011, il est curé du district de Huiji, à Zhengzhou.

10 à 20 000 catholiques baptisés à Zhengzhou

L鈥檃gence Fides rappelle qu'après la reprise de la vie ecclésiale amorcée à la fin des années 1970, «le diocèse de Zhengzhou n'a plus eu d'évêques, mais seulement des administrateurs diocésains». Depuis les années 1980, plusieurs églises ont été restaurées ou construites ex nihilo. La vie ecclésiale a continué à battre son plein, mais sans retrouver l'intensité de l'épanouissement qui semblait se manifester dans les années 1950. À l'époque, sur une population de 4 millions d'habitants, on comptait plus de 20 000 catholiques baptisés. Aujourd'hui, sur une population qui a plus que doublé, selon les estimations de diverses sources, le nombre de catholiques baptisés varie de 10 à 20 000.

Depuis la signature de l'Accord provisoire entre la République populaire de Chine et le Saint-Siège, le 22 septembre 2018, rappelle Fides, agence du dicastère pour l'Évangélisation, il n'y a plus en Chine d'ordinations épiscopales illégitimes, celles célébrées sans le consentement du Pape, qui avaient provoqué de douloureuses déchirures parmi les catholiques chinois depuis la fin des années 1950. Depuis cette signature, six nouvelles ordinations épiscopales ont eu lieu en Chine. Au cours de la même période, six évêques dits «clandestins», nommés dans le passé sans tenir compte des protocoles de l'État, ont demandé et obtenu la reconnaissance de leur rôle par les autorités civiles. Parmi eux, Mgr Peter Jin Lugang, évêque de Nanyang, aussi originaire du Henan, qui a été officiellement reconnu par le gouvernement le 30 janvier 2019.