蜜桃交友

Entretien réalisé par Adélaïde Patrignani 鈥� Cité du Vatican   

Il y a 75 ans, dans la nuit du 5 au 6 juin, sur les plages de ce qui était encore la Basse-Normandie, commençait le débarquement des alliés. La plus grande opération militaire de l鈥檋istoire, baptisée 鈥淥惫别谤濒辞谤诲鈥�, marquait le début de la Libération de la France lors de la Seconde guerre mondiale鈥� l鈥檃ssaut final contre le Reich nazi.

La France et d鈥檃utres nations du monde font cette semaine mémoire de ce «Jour J», auquel ont succédé plusieurs mois déterminants pour la victoire de la liberté. Victoire impossible sans le courage et le sacrifice de milliers d鈥檋ommes et de femmes: au soir du 6 juin, on dénombrait déjà plus de 3000 morts alliés et près de 3000 pertes civiles parmi la population normande. Fin juillet 1944,  la Bataille de Normandie avait fait 600 000  victimes (tués, blessés, disparus). 54 000 Allemands, 24 000 Américains, 20 000 Anglo-Canadiens et 20 000 civils bas-normands y ont laissé la vie.

Sur les plages du Débarquement, dans les cimetières militaires ou des villes emblématiques, plusieurs cérémonies civiles sont donc prévues, en hommage aux combattants alliés et aux civils tombés sur le sol français. Outre des chefs d鈥�État, quelques dizaines des derniers vétérans seront présents. De nombreuses célébrations religieuses sont également au . Comme à Bayeux, la première ville de France libérée, grâce à l鈥檈ntrée des Britanniques au matin du 7 juin 1944. Un Te Deum solennel a lieu ce 5 juin à 18h30 en l鈥橝bbatiale Saint-Étienne, en présence de plusieurs évêques et archevêques, et il est présidé par le cardinal Marc Ouellet, préfet de la Congrégation pour les évêques. Le prélat canadien tient ensuite une conférence sur la paix. Il assistera également, le 6 juin au matin, à la cérémonie 艙cuménique sur la plage de Colleville Montgomery.

Nous l鈥檃vons rencontré peu avant son départ pour la France. Invité par Mgr Boulanger, évêque de Bayeux et Lisieux, il revient d鈥檃bord sur les raisons de sa venue.

Tout d鈥檃bord, j鈥檃i été invité à donner une conférence sur la paix, qui sera à l鈥檃bbaye Saint-Étienne à Caen. J鈥檃vais beaucoup d鈥檌ntérêt pour l鈥�évènement lui-même, donc j鈥檃i accepté, et comme mon désir est d鈥�écouter le point de vue de l鈥�Église sur la paix,  alors c鈥檈st une belle occasion d鈥檈n témoigner.

Quel message allez-vous apporter, au nom de l鈥�Église?

Que la paix est possible, précisément parce que nous croyons au Prince de la paix, c鈥檈st-à-dire que le Christ a acquis la paix définitive. Donc, puisque par sa passion, sa mort et sa résurrection, il a réconcilié l鈥檋umanité avec Dieu, à partir de cette certitude, nous pouvons nous engager quotidiennement pour témoigner de cette paix définitive, mais qui agit dans notre vie actuelle, présente鈥� Dans notre vie quotidienne, dans la façon dont nous nous aimons les uns les autres, dont nous traitons nos amis et nos ennemis, et dont nous essayons de construire une société juste, fraternelle, et de prévenir les conflits.

Dans un monde où le terrorisme progresse, où il y a énormément de conflits - le Pape François parle souvent d鈥檜ne «troisième guerre mondiale par morceaux»- , la situation n鈥檈st donc pas désespérée, il y a encore des raisons de croire en la paix ?

Le panorama mondial est très inquiétant, même préoccupant, mais cela ne doit pas nous conduire au désespoir ou à l鈥檌ndifférence, comme s鈥檌l n鈥檡 avait rien à faire, au contraire. C鈥檈st justement parce que notre foi nous donne cette conviction profonde que la paix est possible, parce qu鈥檈lle est acquise, que nous pouvons agir, nous les chrétiens, pour redonner du courage à l鈥檋umanité, redonner l鈥檈spérance à l鈥檋umanité. Mais à travers la vie quotidienne, non pas simplement en attendant qu鈥檌l y ait une fin positive pour l鈥檋umanité parce que le salut est acquis par le Christ; il faut que ce salut agisse aujourd鈥檋ui, il faut que nous soyons sauvés aujourd鈥檋ui, précisément dans le type de relations que nous construisons avec nos frères et s艙urs de toutes confessions ou de tout credo.

L鈥�Église porte ce message de paix et d鈥檈spérance. A-t-elle aussi un rôle à jouer dans la transmission de la mémoire de ces évènements du Débarquement?

Évidemment, et il y a un danger aujourd鈥檋ui: que ces évènements soient oubliés et qu鈥檕n répète les mêmes erreurs, parce que dans les écoles et les programmes on oublie l鈥橦istoire. Je crois que pour s鈥檃ssurer que la mémoire des jeunes générations conserve les leçons de ces évènements, il faut enseigner l鈥橦istoire. Il faut l鈥檈nseigner davantage. Et cela fait partie des limites de l鈥�éducation aujourd鈥檋ui: le peu de place que l鈥檕n donne à l鈥橦istoire. On s鈥檈xpose donc à répéter les erreurs du passé, si l鈥檕n n鈥檈n connaît pas les causes, les conséquences et les tragédies, et comment l鈥檕n doit éviter de répéter ces mêmes situations.

De quelle manière l鈥�Église peut-elle agir en ce sens?

À travers l鈥�éducation. Parce que l鈥�éducation à la paix, je crois que c鈥檈st l鈥�élément le plus important. Il faut penser à long terme. Il faut évidemment penser à l鈥檌nfluence des Souverains pontifes, qui ont de plus en plus une autorité internationale pour favoriser la paix, pour inviter à la paix. Il y a eu depuis un siècle un engagement croissant des Souverains pontifes, en particulier depuis le Concile Vatican II. Cet engagement-là est fondamental, parce qu鈥檌l entraîne les communautés chrétiennes aussi. Mais le travail le plus important, en plus de cet exemple-là, je crois que c鈥檈st dans l鈥�éducation, au niveau de l鈥�école, au niveau de la famille; ce sont les premières relations qui sont construites, des parents aux enfants. La paix commence là: elle commence dans le c艙ur de l鈥檋omme, dans les premières relations, et aussi dans l鈥�éducation qui continue à l鈥�école. C鈥檈st là que l鈥檕n doit investir davantage pour avoir un avenir de paix.

Vous avez parlé de ne pas répéter les erreurs du passé. C鈥檈st l鈥檜n des défis en Europe aujourd鈥檋ui, où l鈥檕n observe une montée des nationalismes, une fragmentation des peuples. De quelle manière l鈥檃nniversaire du Débarquement peut faire changer les choses?

Un des résultats de ces conflits a été une prise de conscience que l鈥檃venir de l鈥橢urope doit se bâtir sur des valeurs partagées. L鈥橴nion Européenne est née de ce désastre d鈥檜ne certaine manière, d鈥檜ne solidarité qui a voulu reconstruire un avenir où l鈥檕n préviendrait les guerres et les conflits entre les différents pays. Il faut que cela continue. Le Saint-Père a rappelé il y a quelques jours que l鈥檌déal des premiers fondateurs, qui était un idéal spirituel aussi -culturel et spirituel-, a été un peu oublié. On a donné totale priorité aux facteurs économiques. On se retrouve aujourd鈥檋ui avec une Union Européenne qui est en crise, elle a besoin de retrouver ses racines spirituelles. C鈥檈st ce qui manque à l鈥橢urope actuellement : de retrouver ses racines spirituelles. Cela veut dire la Bible, cela veut dire la foi catholique, la foi chrétienne, et que cela soit de nouveau reconnu comme faisant partie du patrimoine culturel de l鈥橢urope. Jean-Paul II a beaucoup insisté là-dessus, tous les papes ont insisté, mais on a fait un peu la sourde oreille à ces messages-là. On se trouve devant une crise qui ne sera pas surmontée sans qu鈥檌l y ait une prise de conscience que c鈥檈st à partir des valeurs spirituelles, donc de la foi, de l鈥檈spérance et de la charité que l鈥檕n reconstruit ou que l鈥檕n assure l鈥檃venir de l鈥橢urope.

On parle aussi beaucoup des hommes et des femmes qui se sont engagés pour la Libération de la France. En quoi ces figures peuvent-elles inspirer les jeunes aujourd鈥檋ui ?

Ce qui me frappe, c鈥檈st le nombre de victimes que ces guerres ont fait. Trop de victimes. Cette célébration est une occasion pour rendre hommage aux victimes et de se demander comment est-ce qu鈥檕n doit éviter que cela se reproduise. Évidemment, on rend hommage aussi à ceux qui se sont battus et qui ont rétabli le droit contre la barbarie nazie dans ces circonstances. Je crois qu鈥檌l y a des valeurs de foi et de respect du droit qui sont fondamentales pour la tenue d鈥檜ne société. Ces hommes et ces femmes qui se sont battus, ils se sont battus pour cela. Il faudrait donc, je reviens à ce point-là, que ces valeurs, ces droits humains, ne perdent pas de vue qu鈥檌ls sont nés de l鈥檋éritage chrétien, et donc du mystère de l鈥橧ncarnation. Ce qui rehausse la dignité humaine, c鈥檈st le fait que le Fils de Dieu est devenu l鈥檜n de nous et qu鈥橧l a élevé l鈥檋umanité à un niveau supérieur. Donc il ne faut pas perdre de vue cet héritage-là, parce que c鈥檈st ce qui nous permet de respecter l鈥檃utre, parce que l鈥檃utre a des valeurs divines en lui, à cause de son lien avec le Verbe incarné, avec le Christ. Pour nous, chrétiens qui sommes de l鈥橢urope 鈥� moi, je suis de l鈥橝mérique, mais je suis quand même né de l鈥�élan missionnaire de l鈥橢urope vers l鈥橝mérique! 鈥� cette héritage spirituel que nous avons reçu, nous voudrions qu鈥檌l soit encore plus vivant en Europe, qui est la 鈥渕ère patrie鈥�. J鈥檃i remarqué que ces guerres qui se sont faites entre pays chrétiens sont un désastre pour l鈥檌nfluence 鈥� même culturelle - de l鈥橢urope dans le monde. Après ces deux grandes guerres qu鈥檌l y a eu au XXe siècle, l鈥檌nfluence de l鈥橢urope a été à la baisse dans le reste du monde, et même l鈥檌nfluence du christianisme, parce que si les chrétiens entre eux provoquent des conflits de cette envergure, cela a un effet très négatif sur la transmission de l鈥�Évangile au reste du monde.

Vous avez évoqué vos origines, Éminence. Vous qui êtes d鈥檕rigine canadienne, quelle signification revêt le souvenir du Débarquement pour vous, personnellement?

Je suis né deux jours après le Débarquement, le 8 juin [1944]. Évidemment, quand je repense à cet évènement-là, je pense à toutes les victimes, même canadiennes. Mais ce qui me frappe surtout, c鈥檈st que ces quelques victimes de mon pays, ce n鈥檈st rien à côté des millions de victimes qu鈥檌l y a eu ici sur le territoire européen. Alors pour moi, cette prise de conscience des victimes de ces massacres affreux des guerres, c鈥檈st quelque chose qui devrait rester comme imprimé dans notre mémoire et dans notre c艙ur鈥� pour prévenir les conflits et donc développer, comme dit le Pape François, une culture de la rencontre, une culture du dialogue, et 鈥渓鈥檃mour social鈥�, comme il dit, l鈥檃mour social.